Marvão : plus près du ciel que de la terre

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Ce texte constitue le 21e d'une série de reportages sur un magistral voyage au Portugal effectué au mois de septembre 2007.

Marvão, Portugal, mercredi 5 septembre 2007 — Spectaculaire! Voilà l'adjectif qui qualifie le mieux Marvão. Une cité médiévale entièrement fortifiée, dressée sur un pic rocheux à quelque 862 mètres, qui fut tour à tour romaine, maure et portugaise. Du haut de la forteresse, c'est l'Espagne que l'on voit à moins de cinq kilomètres! Puis, en bordure de la route, tout en face de l'entrée de la ville, des chênes-liège dont l'écorce vient tout juste d'être retirée attirent nos regards pour le moins étonnés.

Notre photo : Céline, au grand vent, au sommet du château de Marvão.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Réveil aux aurores en ce matin de notre septième jour au Portugal. Après un autre excellent déjeuner, nous prenons la route dès 7 h 30. La journée s'annonce encore belle et très chaude.

Photo ci-dessus : Travailleur infatigable, notre chauffeur José, place nos bagages dans la soute de l'autocar, tout juste avant notre départ de la pousada d'Ourem.

Photo ci-dessus : Quelques heures de transport en autocar sont prévues pour aujourd'hui.

Notre parcours nous amène vers le Sud-Est, c'est-à-dire dans la vallée du Tage, le fleuve qui a donné son nom à la région, Alentejo… au-delà du Tage.

La région de l'Alentejo offre un climat très chaud. Près de 50 degrés Celsius en été! Ouf, chanceux, nous sommes en septembre. Malgré tout, aujourd'hui, les météorologues prévoient un maximum de 35 degrés. On dit qu'il n'y a pas d'ombre dans l'Alentejo.

Ici, c'est le grenier à blé du pays. Outre le blé, il y a beaucoup de chênes-liège, des oliviers, des agrumes et on y fait l'élevage des moutons et des porcs noirs (negra). De nombreux haras voient également à la reproduction des chevaux lusitaniens en vue de préserver ou d’améliorer la race.

En raison de l'intense chaleur qui règne, les moissons se font durant la nuit.

Nous longeons le Tage et constatons les dégâts causés par les feux de forêts de 2005 : des terres et des arbres entièrement dévastés.

En route, nous croisons une centrale thermique et nous traversons un village typique de l'Algarve : rues étroites, maisons blanches, volets clos. De véritables petits villages blancs méditerranéens.

Le sol est jaune, brûlé par le soleil. Cette région est le prolongement du plateau espagnol, la meseta. Nous voyons des vaches portugaises, elles sont rousses.

Nous traversons le village de Castelo de Vide, une cité de 4 000 habitants. Il y a une forteresse dans la partie haute et les maisons en contrebas sont évidemment toutes blanches. Il y a tout plein d'oliviers.

Nous pénétrons dans la Serra de São Mamede, un parc naturel de 320 kilomètres carrés protégé depuis 1985. La réserve abrite une des plus grandes populations de chauve-souris d'Europe.

Arrivées à Marvão, une cité qui compte 176 habitants, nous serons à cinq kilomètres de la frontière avec l'Espagne, tout près de la ville de Cáceres.

Marvão est en situation défensive avec ses murailles du XIIIe siècle. C'était une ville de garnison.

À notre descente du car, après tout près de deux heures trente de route, nous montons à pied jusqu'au château. Nous entrons à l'office du tourisme et surprise, nous obtenons de la documentation en français.

La vue panoramique sur les environs est superbe. Il y a un magnifique jardin tout à côté du château.

Nous montons jusqu’en haut, il y a le donjon. C'est haut et abrupt.

Photo ci-dessus : De la route, notre première vue sur le château médiéval de Marvão.

Photo ci-dessus : Un château médiéval avec ses tours de guet.

Photo ci-dessus : Voilà la porte d’entrée du château.

Photo ci-dessus : Voici le chemin de ronde du château que nous devons emprunter. On se croirait vraiment au moyen-âge.

Photo ci-dessus : La petite rue que nous empruntons pour nous rendre au château.

Photo ci-dessus : Le clocher de l’église Santa Maria, tout à côté du couvent de Nossa Senhora da Estrela.

Photo ci-dessus : Tour de guet du château de Marvão. Elles sont minuscules, mais la vue qu’on y a sur la plaine est tout à fait fantastique.

Photo ci-dessus : Le château vu du jardin.

Photo ci-dessus : Une vue de plus près. Remarquez l’aigle à droite sur la photo.

Photo ci-dessus : Me voilà devant la porte du jardin. Dans quelques minutes nous allons grimper au sommet du château.

Photo ci-dessus : Une petite photo de fleur. Notre guide-accompagnateur, Jean-Marc, attend les retardataires du groupe derrière moi.

Photo ci-dessus : Et voilà, j’ai réussi ma photo.

Photo ci-dessus : Du jardin, nous avons une vue encore une fois fantastique sur les environs.

Photo ci-dessus : Les jardins au pied du château.

Photo ci-dessus : Des fleurs multicolores.

Photo ci-dessus : Une fontaine, des pots de fleurs!

Photo ci-dessus : Encore des fleurs!

Photo ci-dessus : Céline devant une tour de guet !

Photo ci-dessus : Un arbre fruitier à l’intérieur du château.

Photo ci-dessus : Et voilà notre aigle de tout à l’heure en plein vol au-dessus du château.

Photo ci-dessus : Plus près du ciel que de la terre, disions-nous! Voilà l’escalier qui mène au ciel.

Photo ci-dessus : Tout en haut de l’escalier…. la vue qui s’offre à nos yeux!

Photo ci-dessus : Et la vue… encore un peu plus haut.

Photo ci-dessus : Ceux qui ont le vertige, s’abstenir!

Photo ci-dessus : À couper le souffle cette vue sur la serra de São Mamede.

Photo ci-dessus : Et pourquoi ne pas se rendre jusqu’au bout!

Photo ci-dessus : Ces habitations abritent les deux citernes du château de Marvão.

La visite du château est terminée et nous devons prendre notre repas du midi, car dans moins d’une heure, nous reprenons la route en direction d’Évora. Nous dénichons une petite terrasse pour le lunch. Vue sur la ville en bas et sur les montagnes tout autour. C'est super agréable. Il fait chaud, mais le vent est bon et cela nous rafraîchit un peu.

Photo ci-dessus : Une terrasse des plus agréable pour prendre notre repas du midi.

Photo ci-dessus : Et encore une belle fleur.

Photo ci-dessus : À l’entrée du château médiéval de Marvão, les armoiries… évidemment, un château.

Photo ci-dessus : Et un aménagement floral fort intéressant!

La culture du chêne-liège
Le chêne-liège est cultivé en Alentejo et le liège qui y est récolté est de très bonne qualité. La récolte se réalise l'été… aux huit ans. Tout le travail est accompli à la main et à la hache.

Il y a 15 milliards de bouchons de liège qui sont produits par année, soit 200 000 tonnes par an! Le liège sert également d'isolant thermique, de semelle de soulier, etc.

Cet arbre vit 200 ans. La première récolte se fait quand l'arbre atteint l'âge de 25 ans.

Photo ci-dessus : Chêne-liège dont l’écorce vient d’être enlevée.

Photo ci-dessus : D’un autre angle!

Photo ci-dessus : Et de plus près.

Méli-mélo
La région de l'Alentejo couvre pratiquement le tiers du territoire portugais, mais seulement 6 % de la population y habite.

Les principales marques de voitures vendues au Portugal sont : Volkswagen, General Motors, Citroën-Peugot et Mitsubishi. Toutes ces compagnies sont installées au Portugal.

Il y a 12 millions de touristes annuellement au Portugal, dont 46 % sont Espagnols. La majorité d’entre eux se rendent à Lisbonne, en Algarve et à Madère.

La ville de Marvão tire probablement son nom d'un des chefs maures qui l'a dirigée, Maruãn.

À suivre…Evora… une ancienne ville romaine.

Photo ci-dessus : Temple romain élevé à l'honneur de la déesse Diane, à Évora, tout juste devant notre hôtel.