Une impressionnante forteresse médiévale au cœur de la ville de Naples : le Castel Nuovo

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 29e d'une série de reportages sur deux magnifiques périples en Italie effectués en 2008 et 2009.

Naples, Italie, mardi 21 octobre 2008 — Curieux la diversité architecturale que l’on peut observer en déambulant dans les rues du sud de la ville de Naples. Nous sommes dans le quartier historique. Des boutiques, somme toute assez modernes, bordent les deux côtés de l’avenue Toledo, mais parsemés ici et là entre ces commerces, il y a des bâtiments datant d’une autre époque, des églises, des palais, etc. Et soudain, wow! un château du moyen-âge, le Castel Nuovo!

Notre photo : L’imposant Castel Nuovo de Naples.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Après notre visite du Palais Royal, nous arrivons rapidement au Castel Nuovo, une forteresse qui a été érigée entre 1279 et 1282 pour Charles 1er d’Anjou. La construction est de « tuf volcanique », des pierres qui sont en fait des fragments de roche solide qui ont été expulsés dans l’air lors d’éruptions du Vésuve.

Photo ci-dessus : Notre guide Luciano nous a présenté avec passion le Castel Nuovo.

Les cinq tours de guet du Castel Nuovo et la chapelle palatine sont les seuls éléments qui sont d’origine dans ce château qui a connu, au fil des ans d’importantes modifications.

Photo ci-dessus : Les fondations des tours sont des plus imposantes.

Photo ci-dessus : La porte d’entrée du Castel Nuovo est flanquée de deux immenses tours de guet.

L’intérieur de l’arc de la porte d’entrée principale du château présente des bas-reliefs qui mettent en scène les batailles livrées par les Angevins, eux qui ont tenté en vain de reconquérir l’Italie du Sud.

Photo ci-dessus : Bas-relief représentant des scènes de batailles impliquant les troupes angevines.

Photo ci-dessus : Aujourd’hui, nous avons les photos de groupe, à l’époque, je présume qu’ils avaient… des sculptures de groupe!

Au XVe siècle, une des voûtes du Castel Nuovo a été décorée par des Espagnols. On y retrouve une fresque, qui n’a pas été restaurée, et qui représente la « Plaza Mayor » de Madrid.

Photo ci-dessus : La Plaza Mayor de Madrid prend place sur une des voûtes du Castel Nuovo.

Nous entrons dans ce qui est aujourd’hui la salle du Conseil municipal de Naples. Le plafond présente des voûtes de type parapluie. À l’époque, c’était la salle des barons.

Photo ci-dessus : Voici la voûte parapluie.

Photo ci-dessus : La partie supérieure de ce qui est aujourd’hui la salle du Conseil municipal de Naples. Impressionnant!

Nous passons devant une chapelle qui est dédiée à Santa Barbara. Elle est la sainte protectrice des tours. L’entrée de la chapelle présente une belle entrée, qui a été refaite à l’époque de la Renaissance et sur laquelle il y a une rosace médiévale.

Photo ci-dessus : Des fenêtres superbement décorées!

Photo ci-dessus : Il y a de longues fenêtres étroites où apparaissent encore des vestiges d’œuvre du célèbre peintre italien Giotto. Les fresques avaient été peintes aux alentours des années 1330.

Photo ci-dessus : Et sur un des murs, il y avait ce triptyque.

Nous entrons dans la salle des anciens thermes. Il y a des vestiges de l’aqueduc romain. Le plancher est en verre et nous apercevons ce qui est enfoui… des os humains! Les thermes sont devenus une nécropole! Il y a beaucoup de squelettes de l’époque médiévale et nous les voyons très bien.

Photo ci-dessus : Les squelettes que nous pouvons voir à travers le plancher vitré de la salle des thermes romains.

Il y avait une section, qui n’est plus visible aujourd’hui, qui avait tenu lieu, à l’époque, de prison. Jeanne 1re de Castille, dite Jeanne-la-Folle, y a fait enfermer de ses ex-amants.

Photo ci-dessus : Nous avons également pu voir cette belle statue.

Voilà, la visite est terminée. Nous retournons à l’extérieur où Giovanni nous attend avec son autocar bien climatisé. Il est midi, nous sommes particulièrement épuisés par cette longue promenade. Le mercure indique 23 beaux degrés et le soleil est toujours au rendez-vous.

Photo ci-dessus : Devant le Castel Nuovo, il y a plusieurs cars de touristes, dont ceux officiels de la ville de Naples, qui sont comme partout en Italie de couleur rouge. Ils offrent pour une poignée d’euros des visites guidées des grandes villes de la péninsule.

À suivre
Nous prenons la route pour Pompéi qui est situé à quelque 25 km au nord. Nous y dînerons avant la visite du site archéologique!

Photo ci-dessus : Une spectaculaire vue du Vésuve de l’intérieur du site de Pompéi!