Traversée du fleuve Delaware… en bateau, puis en marchant sur le pont Benjamin Franklin!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 23e d’une série de reportages relatifs à un beau périple de dix jours à Philadelphie au printemps 2015!

Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis, dimanche 31 mai 2015 - Après avoir admiré quatre très beaux monuments érigés par devoir de mémoire pour les guerres du Vietnam et de la Corée et pour les immigrants écossais et irlandais, nous traversons le fleuve Delaware et admirons la ville de Philadelphie de sa rive opposée, celle de Camden au New Jersey. Puis, après nous être rendus au Campbell’s Field… un stade commandité par les soupes du même nom, nous revenons au cœur de la ville de l’amour fraternel en empruntant la voie piétonne du très beau et très long pont Benjamin Franklin.

Photo ci-dessus : Le cœur de Philadelphie… vue de l’autre rive de la « Delaware River ». Superbe!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Il est 9 h 30 lorsque nous prenons congé du secteur des « mémoriaux », pour nous diriger vers les berges du fleuve Delaware, lui qui sert de frontière naturelle entre les États de la Pennsylvanie et du New Jersey.

Pour nous rendre au quai d’embarquement de la River Link Ferry, où nous prendrons le traversier qui nous amènera à Camden au New Jersey, nous traversons une mer de véhicules qui défile à toute vitesse sur l’Interstate 95, tout juste en-dessous du pont sur lequel nous nous trouvons. Cette voie rapide est une véritable plaie ouverte séparant la ville de Philadelphie des berges de son fleuve!

Le traversier de la River Link Ferry est conçu uniquement pour le transport des passagers. La traversée est courte, une douzaine de minutes tout au plus, et elle offre une superbe vue sur le pont Benjamin Franklin et sur les gratte-ciel de Philadelphie. Les départs du quai de Penn’s Landing sont aux heures précises, à compter de 10 heures le matin, tandis que les bateaux de retour en provenance de Camden lèvent l’ancre à la demie de l’heure.

Nous arrivons au comptoir pour l’achat de nos billets à 9 h 40. Il nous en coûte 7$ É.-U. par personne.

Penn’s Landing
Nous profitons de l’attente de l’embarquement pour nous promener sur le bord de l’eau où un long quai piétonnier en bois a été aménagé… dans l’eau, à quelques centaines de pieds des berges.

De là, nous voyons la marina de Penn’s Landing où sont amarrés quelques bateaux, dont une goélette, un navire de guerre et un ancien bateau reconverti en restaurant.

Photos ci-dessus : Deux des bateaux qui sont amarrés au quai de « Penn’s Landing » : le USS Olympia, « un croiseur de la Marine des États-Unis qui fut en service de 1895 à 1922 », nous apprend l’encyclopédie libre « Wikipédia » et le Moshulu, un quatre-mâts à coque acier, construit en 1904 par William Hamilton sur les chantiers la rivière Clyde en Écosse.

Photos ci-dessus : Sur le rivage du fleuve Delaware dans le secteur de « Penn’s Landing » les berges ont été aménagées pour permettre aux Philadelphiens de profiter du fleuve!

Nous montons les premiers sur le « ferry » à 9 h 55, alors que nous prenons place sur un banc face à la rivière. D’où nous sommes nous apercevons déjà le quai de l’Adventure Aquarium de Camden où nous descendrons.

Photo ci-dessus : Le traversier de la « River Link Ferry » qui nous amènera de Philadelphie à Camden en traversant la rivière Delaware ».

Le traversier lève l’ancre comme prévu à 10 heures. Il y a peu de passagers, c’est le premier départ de la journée.

Photos ci-dessus : Nous avons une belle vue sur le pont Benjamin Franklin… sur les structures duquel il n’y a aucune présence de rouille! Il brille sous les rayons du soleil.

Au loin, nous apercevons le Campbell’s Field où nous souhaitons nous rendre avant de retraverser, à pied, le pont Benjamin Franklin en direction de Philadelphie.

La traversée est rapide, toutefois les manœuvres d’accostage sont ardues.

Photo ci-dessus : Nous accostons au quai situé devant l’Adventure Aquarium… un édifice qui héberge la plus grande collection de requins de toute la côte Est américaine.

Photo ci-dessus : Tout comme du côté de Philadelphie, un bateau de guerre est amarré sur les rives de Camden. Il s’agit du « USS New Jersey », un cuirassé de la marine américaine qui a été actif entre les années 1943 et 1991. En 2001, il a été converti en musée, le « Battleship New Jersey Museum and Memorial », dixit Wikipédia!

Nous descendons à 10 h 10 et nous constatons que les berges de la Delaware River du côté de Camden ont également été aménagées pour les piétons. Nous marchons sur le Camden Water Front, une superbe promenade qui longe le fleuve, en direction du pont Benjamin Franklin.

Nous apercevons un panneau indicateur annonçant le Campbell’s Field. Tant mieux, nous sommes dans la bonne direction.

La vue sur Philadelphie et sur le Benjamin Franklin Bridge est tout à fait fascinante!

Photos ci-dessus : Les gratte-ciel de Philadelphie, le pont Benjamin Franklin et encore Philadelphie.

Puis, nous obliquons vers l’Est. Plus nous nous éloignons de l’eau, plus la chaleur devient accablante.

Le Campbell’s Field!
Nous traversons un immense parc de stationnement et arrivons au Campbell’s Field, le domicile des « River Sharks », une équipe de baseball professionnel qui évolue dans un circuit indépendant des ligues majeures, l’Atlantic League.

Photos ci-dessus : Nous arrivons à l’arrière du stade de baseball, le « Campbell’s Field », qui est situé pratiquement sous le pont Benjamin Franklin.

Le site entourant le stade est très bien aménagé. Le principal propriétaire des lieux est la compagnie « Les soupes Campbell ». Lorsque nous avons planifié nos visites à Philadelphie, il y a quelques mois déjà, nous avions placé le stade sur notre liste d’endroits à visiter, sans toutefois faire le lien avec les soupes Campbell!

Photo ci-dessus : En arrière-plan du logo de l’équipe de baseball des River Sharks… on aperçoit le pont Benjamin Franklin!

Nous arrivons devant l’entrée du stade. Wow! Il y a deux belles statues, une fille et un garçon, vêtus d’un uniforme de baseball aux couleurs des soupes Campbell.

Photos ci-dessus : L’entrée principale du stade des River Sharks de Camden de l’Atlantic League !

Tout est fermé, il n’y a pas de match aujourd’hui. Dommage.

La traversée du pont Benjamin Franklin!
Nous poursuivons notre balade en direction du pont… à la recherche d’un accès à la voie piétonne.

Photo ci-dessus : Bien que le pont Benjamin Franklin soit tout près… il nous faut trouver un escalier qui nous permettra d’accéder à la voie piétonne.

Devant le stade, nous empruntons, la rue Penn et après quelques minutes de marche nous entrons dans le Rutgers Camden Art Performance Theater, où des enfants se préparent pour un spectacle de danse. Cela nous donne l’occasion de nous rafraîchir un peu.

Après avoir exposé notre problème à une dame, celle-ci nous indique le chemin qui nous mène à un escalier nous permettant de grimper sur le pont. C’est tout près.

Photos ci-dessus : Voilà, nous amorçons la traversée du pont Benjamin Franklin… lui dont la voie piétonne s’étire sur trois kilomètres.

Même si la soif nous tenaille, il n’y a aucun commerce dans les environs, nous commençons donc la traversée du pont à 10 h 55. Dès le début, nous avons une superbe vue sur les installations sportives de l’Université Rutgers de Camden… Il y a des terrains de soccer, de baseball et de tennis… tout-en-un!

Photo ci-dessus : Du haut du pont Benjamin Franklin, nous avons une superbe vue sur les installations sportives de l’Université Rutgers… avec en toile de fond la ville de Philadelphie.

Photo ci-dessus : Un terrain multisports pouvant accueillir du baseball, du soccer, du football, etc.

Photos ci-dessus : Puis, nous voici tout au-dessus du « Campbell's Field ». Je me demande si les soirs de matchs des gens s’installent ici pour sauver le prix du billet!

Nous croisons quelques piétons, mais très peu de joggers et encore moins de cyclistes… probablement en raison de la chaleur.

Céline déplore l’absence de banc.

La voie piétonne est très propre… aucun détritus par terre. La peinture du pont a dû être réalisée récemment, le pont brille comme un sou neuf.

Photo ci-dessus : Toute la structure du pont brille comme un sou neuf!

Photos ci-dessus : La vue sur Philadelphie est superbe!

La traversée nous demande une quarantaine de minutes. Au terme de celle-ci, nous arrivons sur la 5e rue tout près de la rue Race que nous empruntons en direction du centre-ville.

Au centre des voies menant sur pont, il y a un curieux monument. Nous n’avons aucune idée de ce qu’il représente et, évidemment, il est impossible de l’approcher pour y lire une quelconque plaque signalétique.

Mais nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont permis de l’identifier. Il s’agit d’une sculpture intitulée Bolt of Lightning... A Memorial to Benjamin Franklin.

Photo ci-dessus : Le monument « Bolt of Lightning » a été conçu en 1933 par Isamu Noguchi, un artiste américano-japonais né à Los Angeles en 1904. Mais, ce n’est qu’en 1984, quatre ans avant la mort de l’artiste, que le monument a été réalisé et installé à quelques pas du tablier du pont Benjamin Franklin.

Le monument de 101 pieds de hauteur est en acier inoxydable et il pèse 58 tonnes. Il représente un fil… au bout duquel flotte un cerf-volant. Sur le fil, il y a un boulon métallique et à la base une clé. Le tout faisant évidemment référence à la célèbre expérience dans laquelle Franklin a fait voler un cerf-volant dans un orage électrique.

Nous passons devant le Franklin Square, que nous avons visité hier et nous descendons la 7e rue à la recherche d’un restaurant.

Finalement, à l’angle de la rue Chestnut nous entrons au LaScala’s Restaurant and Bar, ouvert en 1969. Il est midi.

Nous sommes particulièrement fatigués. Nous commençons par commander un petit remontant. Coupe de vin blanc pour Céline et grand verre de Heineken pour moi.

Puis, nous mangeons respectivement un sandwich au poulet grillé et une pizza aux anchois. Agréable repas, pour 52$ É.-U… assez dispendieux avouons-le.

À suivre…
Promenade dans les environs de l’Hôtel de Ville de Philadelphie… malheureusement fermé le dimanche.

Photo ci-dessus : « Le plus haut bâtiment municipal des États-Unis et l’un des plus grands ouvrages de maçonnerie au monde », voilà comment le guide Ulysse « Escale à Philadelphie » présente l’édifice de l’Hôtel de Ville de Philadelphie.

Bibliographie
Escale à Philadelphie, Guide de voyage Ulysse, 2015, 160 pages;

Historic Philadelphia, Beckon Books, 2013, 168 pages;

Encyclopédie libre WikipédiaPhiladelphie, Pennsylvanie et plusieurs autres pages.