Anthony Quirion chez les étoiles de la New England Collegiate Baseball League!

Les nôtres dans les universités et collèges américains

Texte et recherches de Jacques Lanciault

Mirabel, Québec, le 24 juillet 2018 – Le baseballeur québécois Anthony Quirion brille de tous ses feux depuis le début de la saison estivale dans la New England Collegiate Baseball League.

Dimanche dernier, le jeune homme de Dixville au Québec a vécu un grand moment de fierté. En effet, une grande nouvelle l’attendait à son arrivée au stade : le joueur de troisième but des Nighthawks de Upper Valley voyait son nom apparaître sur la liste des joueurs élus pour la classique annuelle des étoiles de la ligue de Nouvelle-Angleterre. C’est en quelques sortes la consécration d’une saison remarquable… pour ne pas dire d’une année phénoménale!

« J’étais très content lorsque j’ai appris ma sélection au sein de l’équipe d’étoiles », nous a-t-il écrit dans un courriel! « Cela a donné un sens, une justification, à tous les efforts que j’ai déployés depuis mon arrivée ici. »

Photo ci-dessus : Après avoir reçu une mention honorable lors du dévoilement des équipes d'étoiles du circuit où il évoluait l'hiver dernier, le "Western Junior College Athletic Conference" de la NJCAA, voilà qu'Anthony Quirion reçoit son carton d'invitation pour le match des étoiles 2018 de la "New England Collegiate Baseball League". (Photo courtoisie d'Alain Quirion)

Après avoir été la grande vedette offensive de son équipe du collège Clarendon au Texas l’hiver dernier, Quirion s’est amené au Vermont pour y disputer une saison d’été… dans un circuit regroupant quelques-uns des meilleurs joueurs de collèges des États-Unis, un circuit qui au contraire de la NJCAA (National Junior Athletic Association) et de la NCAA (National Collegiate Athletic Association) ne permet que les bâtons de bois…

Et malgré la très forte compétition et l’obligation de se réhabituer aux bâtons de bois qu’il avait connus au Québec, Quirion réussit, jour après jour, depuis le premier play ball de la saison des performances éblouissantes.

Être fin prêt pour amorcer sa carrière universitaire
La raison principale pour laquelle, l’ancien des Ducs de Longueuil de la Ligue de baseball junior élite du Québec a décidé de joindre les rangs de la New England Collegiate Baseball League était de se préparer de la meilleure manière possible pour se présenter au sommet de sa forme à son équipe universitaire de la NCAA, la troupe de l’Université Lamar, pour la saison automnale.

Au dire de Quirion, ce fut la bonne décision. « J’ai droit à une très bonne préparation pour l’université! J’affronte, chaque jour, des lanceurs qui sont des lanceurs partants pour leur programme universitaire. »

Pour lui, la compétition a grimpé d’un échelon au cours de l’été. C’est comme s’il avait été promu d’une ligue de recrues à une ligue de classe A si on peut comparer avec le baseball professionnel.

« Ici, il y a d’énormes différences avec le calibre de jeu de la NJCAA », ajoute-t-il. « En fait, la plus grosse différence est la constance qu’affichent les lanceurs! Outre de solides partants, les équipes ont toutes d’excellents releveurs. Dans la NJCAA, lorsque nous réussissions à sortir le lanceur partant du match, la plupart du temps, le niveau de compétition sur la butte diminuait. »

Un joueur polyvalent
La position principale d’Anthony Quirion est celle de receveur. Toutefois, avec son équipe estivale, bien qu’il se soit également accroupi derrière le marbre, il a plutôt évolué au troisième et au premier but. Le jeune homme aime bien cette polyvalence qu’on lui permet ainsi d’acquérir.

« Ma position première, celle qui me plaît le plus, est celle de receveur, c’est ma position naturelle et j’aimerais bien continuer à évoluer à cette position avec mon équipe universitaire de Lamar. Mais j’aime aussi l’idée de devenir un joueur versatile. »

Une visibilité sans pareille!
Les matchs de la New England Collegiate Baseball League sont très courus par les recruteurs du baseball professionnels. « En fait, nous précise Anthony, il y a des recruteurs pros à toutes nos rencontres. »

Évidemment, il s’agit d’une situation qui fournit une très bonne visibilité à l’athlète québécois… mais le jeune homme de 20 ans en aura encore plus dimanche, le 29 juillet, lors justement du match des étoiles.

La rencontre sera disputée au domicile des « Valley Blue Sox » à Holyoke au Massachusetts. Même si les cérémonies d’avant match ne sont prévues que pour 17 h 10, les joueurs doivent être sur le terrain dès 9 h 30, car des « Showcases » des Ligues majeures sont prévus en matinée, et ce, en plus d’une compétition de course sur les buts et un « derby » de coups de circuit en après-midi!

Wow! Une expérience qui devrait être mémorable!

Voici les statistiques cumulées par Anthony Quirion depuis le début de la saison dans la New England Collegiate Baseball League :