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Art public – « La fermière, fontaine allégorique » (Alfred Laliberté)

Texte, recherches et photos de Jacques Lanciault

Au fil de nos voyages, nous avons admiré très souvent des œuvres d’art dans les rues, sur les murs, devant les édifices, dans les parcs, etc.! Curieusement lorsque nous sommes chez nous, au Québec, nous prêtons moins attention et souvent ne les remarquons pas. Pourtant, l’art public est en pleine effervescence au pays!

Au cours des prochains jours, des prochaines semaines, voire des prochains mois, nous partagerons avec vous ces œuvres de chez nous que nous avons découvertes au fil de nos déplacements! Voici le 144e de notre série de reportages sur nos trouvailles...

Montréal, Québec, 16 septembre 2018 – Une promenade dominicale sous le soleil nous a menés sur le boulevard Pie IX où le parterre d’une maison privée affiche deux gigantesques sculptures d’orignaux. À un jet de pierre des élans d’Amérique, nous avons admiré la « Promenade de la Ville-de-Québec », située tout près de l’intersection du boulevard Pie-IX et de la rue Sherbrooke. Poursuivant notre quête d’œuvres d’art dans ce secteur de la ville de Montréal, nous nous sommes rendus sur la rue Desjardins, un peu au sud de la rue Ontario pour voir la murale qu’a réalisée Laurent Gascon en hommage à « La Bolduc ».

Puis, poursuivant notre balade sur la rue Ontario, nous arrivons devant le « Marché Maisonneuve »… qui est dominé par une magnifique statue-fontaine intitulée « La fermière ».

Les sculptures décorant cette magnifique fontaine allégorique sont des œuvres de l’artiste québécois Alfred Laliberté (1878-1953), qui les réalisa peu avant l’inauguration de la fontaine en 1915. La fontaine elle-même est de l’ingénieur Marius Dufresne.

La fermière en bronze qui brille au sommet du monument est haute de 5,75 mètres!

Sur le site Internet « Montréal en quartier » (http://www.memorablemontreal.com), de Patrimoine Canada, nous pouvons lire une très intéressante description de l’œuvre :

« Rare monument montréalais dédié à une humble paysanne, une fontaine allégorique orne en 1915 la cour avant du marché public de Maisonneuve qui fait alors office d’hôtel de ville (de la ville de Maisonneuve). Ce bronze d’Alfred Laliberté érigé à la mémoire de la première fermière de Ville-Marie, Louise Mauger, est parmi les plus imposants au Canada. »

« Au sommet du piédestal, Louise Mauger se présente avec un panier garni de fruits et de légumes. Une femme mûre, d’une forte énergie, marquée par les maternités et par une rude vie terrienne. Laliberté se joue ici de la géométrie et du classicisme : sa structure pyramidale prend appui sur une base où domine la forme triangulaire contrairement aux bases plus classiques, de forme carrée. À chaque pointe, un enfant tente de maîtriser un animal : poisson, volaille, veau, évocation des éléments essentiels à l’agriculture : l’eau, l’air et la terre. Alfred Laliberté a su donner du mouvement à cet ensemble sculptural en représentant les enfants, mais aussi des grenouilles et des tortues qui lancent des jets d’eau dans le bassin. Son propos évoque la vie rurale et les produits de l’agriculture, en symbiose avec l’emplacement choisi. »

Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que cette fontaine a une histoire particulièrement houleuse. Inaugurée en 1915 comme nous l’avons déjà mentionné, elle a été sévèrement vandalisée en 1949… Dix ans plus tard, elle n’y est plus, le bassin étant devenu un « bac à fleurs ».

Il faudra attendre en 2002 pour revoir la fontaine et ses magnifiques œuvres refaites à l’identique de celles conçues par Laliberté, et ce, grâce à des photographies et à la maquette originale.

Photo ci-dessus : « La fontaine allégorique de Maisonneuve » surmontée d’une sculpture représentant une fermière peut être admirée devant le « Marché Maisonneuve » situé sur la rue Ontario à l’angle du boulevard Morgan, dans le sud-est de Montréal.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.