Une ancienne mosquée qui abrite en son centre une cathédrale : la mezquita de Córdoba!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 41e d’une longue série de reportages relatifs à une étourdissante odyssée en Andalousie et en Algarve, un voyage à quatre que nous avons terminé à Lisbonne au Portugal au printemps 2014

Cordoue, Espagne, jeudi 15 mai 2014 - Voilà, c’est ce matin que nous visitons l’immense « mosquée-cathédrale » de Cordoue, la Mezquita-Catedral de Córdoba, un site classé depuis 1984 à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Époustouflant, il n’y a pas d’autre mot pour décrire l’endroit, qui après avoir été un temple romain, a été converti en église, puis en mosquée, la plus grande du monde à l’époque… et au centre de laquelle on construisit au XVIe siècle une cathédrale!

L’édifice est un « temple » de l’architecture islamique… où l’on se retrouve dans un dédale de plus de 800 colonnes, entourées de superbes chapelles!

Photo ci-dessus : Des colonnes résolument de style mudéjar sont partout à l’intérieur de la Mosquée-Cathédrale de Cordoue.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

L’affreux signal sonore de notre réveille-matin se fait entendre dès 6 heures ce matin. Pourquoi nous lever si tôt alors que notre appartement est situé au cœur du quartier historique de Cordoue?

La raison est simple, nous visitons ce matin le site touristique le plus couru de Cordoue, la Mosquée-Cathédrale, et nous souhaitons y être dès son ouverture, soit à 8 h 30… et ce, pour profiter d’une visite sans trop trop de touristes, car les visites de groupes ne sont permises qu’à compter de 10 heures!

Au terme de notre petit-déjeuner pris à l’appartement, nous partons, il est 8 h 15.

Photo ci-dessus : À peine sortis de l’appartement, nous apercevons le clocher de la mosquée-cathédrale de Cordoue.

Moins de cinq minutes plus tard, nous nous retrouvons tous les quatre, Carole, Céline, Claude et moi devant l’entrée de Gran Mezquita de Córdoba, comme on nomme la Mosquée-Cathédrale ici.

Photo ci-dessus : La porte devant laquelle nous attendons est impressionnante… surtout en raison de ses deux gigantesques heurtoirs.

La grille est ouverte pile-poil à 8 h 30 et nous entrons dans la cour… puis à l’intérieur de l’édifice.

C’est ahurissant! Nous nous retrouvons à l’intérieur de ce qui fut une des plus grandes mosquées au monde… au cœur d’une véritable forêt de colonnes!

Photos ci-dessus : L’espace intérieur s’ordonne en une harmonie de colonnes et d’arcades bicolores. À l’origine, il y avait 1293 colonnes! Aujourd’hui, il n’en reste plus que 856… ce qui est tout de même beaucoup!

Photo ci-dessus : Céline au cœur de la forêt de colonnes.

Nos lectures en vue de la rédaction de ce texte, nous ont permis de constater que le lieu occupé aujourd’hui par la Mosquée-Cathédrale semble avoir été, depuis les temps anciens, dédié au culte.

En 584, sous la domination wisigothe, on construisit sur le site d’un ancien temple romain dédié à Janus, la basilique de San Vicente. C’est sur cette basilique qu’on a bâti plus tard, moyennant l’achat d’une partie du terrain, la mosquée initiale, c’était à la fin du VIIIe siècle, autour des années 786.

Pendant un certain temps, chrétiens et musulmans se sont partagé cette basilique de forme rectangulaire. Quand la population musulmane augmenta à Cordoue, la basilique fut achetée dans sa totalité par Abd-Al-Rahman Ier et détruite pour construire définitivement la première Mosquée Alhama ou mosquée principale de la ville.

La mosquée fut agrandie trois fois de suite par les successeurs d’Abd-Al-Rahman Ier, pour finir par couvrir 23 000 mètres carrés, et devenir ainsi la plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque.

Quand Cordoue fut reprise aux musulmans par le roi Ferdinand III de Castille en 1236, les Castillans en firent à nouveau une église, comme à l’origine, puis une cathédrale.

Au XVIe siècle, les catholiques décidèrent de doter leur cité d’un édifice beaucoup plus somptueux et dans le goût du jour. Ils firent démolir une partie importante du centre de l’édifice pour y édifier une cathédrale qui apparaît comme incrustée dans la mosquée, rompant les perspectives de la forêt de colonnes et offrant un contraste entre celle-ci et la blancheur du chœur inondé de lumière.

Lorsqu’il vit les résultats… l’empereur Charles Quint, qui avait préservé le chef-d’œuvre d’architecture musulmane qu’est l’Alhambra, regretta la transformation de cet édifice. Il dit alors : « Vous avez détruit ce qui était unique pour faire la même chose que l’on voit partout ».

Nous empruntons une allée qui nous mène à la cathédrale…

Photos ci-dessus : La décoration nous montre bien que nous passons du style mosquée à celui de la cathédrale.

Photo ci-dessus : Les colonnes supportant l’entrée de la cathédrale sont magnifiquement décorées.

Photos ci-dessus : Une cathédrale entourée de toutes parts d’un véritable décor de mosquée.

Photo ci-dessus : Une sculpture de Saint-Pierre domine l’entrée de l’église.

Photos ci-dessus : Une décoration résolument mudéjare nous mène dans l’église.

Photos ci-dessus : Le travail des artisans est remarquable… très semblable à celui de l’Alhambra de Grenade.

Photos ci-dessus : Et toujours cette forêt de colonnes… le tout en marbre de différentes provenances.

Il y a plusieurs chapelles latérales, dont une dédiée à Saint-Jean d’Avila… la capilla de san Juan de Avila, doctor de la iglesia peut-on lire.

Photo ci-dessus : Un superbe monument dominé par une sculpture de San Juan de Ávila, un groupe sculptural réalisé en 2013 par le sculpteur cordouan Antonio Bernal Redondo (1957 - ).

Même si les groupes ne sont admis dans la mosquée-cathédrale qu’à compter de 10 heures, il y a déjà de nombreux visiteurs.

Même si nous avons visité la Mezquita avec Voyages Lambert en 2005, nous sommes tout aussi impressionnés qu’à notre première incursion en ces lieux.

Photo ci-dessus : Céline pose entourée de colonnes de marbre.

Photos ci-dessus : L’autel du « Santísimo Cristo del Punto », également connu sous le nom d’autel de San Sebastián, et ce, dû à la présence de la statue de Saint-Sébastien sous celle du Christ.

Photos ci-dessus : Même dans l’église, nous déambulons à travers de nombreuses colonnes de style mudéjar.

Photos ci-dessus : Un retable représentant la Vierge Marie recevant l’annonce de l’archange Saint Gabriel… dans un intérieur du XVe siècle. L’œuvre a été achevée le 20 mars 1475 par Pedro de Córdoba (????-1493).

Photos ci-dessus : Le coin orgue de l’église.

Photos ci-dessus : Une église parfois lumineuse et en d'autres occasions sombre.

Photos ci-dessus : Encore de belles décorations de style mudéjar.

Dans la capilla mayor, tout comme dans le chœur, il y a de belles stalles en acajou datant du XVIIIe siècle. Les vitraux sont eux aussi splendides. Ils sont tout en haut, laissant passer quelques rayons de soleil.

À l’origine, la mosquée possédait 19 portes… qui laissaient passer la lumière du jour. Aujourd’hui, il n’y en a qu’une seule.

À l’opposé de la porte de l’entrée, les nefs latérales filent vers la qibla, la direction de La Mecque, celle vers laquelle le musulman doit se tourner pour prier.

C’est dans cette direction que se trouve le plus grand trésor de la mosquée, le mihrab, une niche encadrée de deux colonnes supportant une arcature.

Photos ci-dessus : Autrefois, c’était le lieu sacré de la mosquée, celui consacré à la prière. La décoration est présentée avec un soin du détail ahurissant. Un véritable bijou d’art au service de la spiritualité des trois côtés de la salle.

Photos ci-dessus : Nous retrouvons l’enchevêtrement de colonnes.

Photos ci-dessus : Dans la Mosquée-Cathédrale sont également exposées des pièces trouvées lors de fouilles archéologiques réalisées en ces lieux.

À 9 h 30… on nous invite à sortir… un office religieux est sur le point de commencer.

Photo ci-dessus : Avant de sortir de la Mosquée-Cathédrale, j’immortalise Céline une dernière fois dans ce lieu mythique!

Nous sortons et nous nous retrouvons sur le patio de Naranjo… d’où nous avons une vue imprenable sur le clocher de la cathédrale!

Photo ci-dessus : Au fil du temps, la tour-clocher de la mosquée-cathédrale de Cordoue a maintenu sa même fonction essentielle, celle qui consiste à convoquer les fidèles! Mais même si ses formes et ses styles ont évolué, ses 54 mètres de hauteur en font la construction la plus haute de Cordoue.

Après la conquête chrétienne, l’ancien minaret de l’Aljama devient un clocher. Et il est utilisé comme tel jusqu’en 1589, quand un tremblement de terre affecte sa structure et il est convenu de faire construire une nouvelle tour enveloppant une partie des vestiges califaux.

La nouvelle tour de la Cathédrale est réalisée sur un projet de Hernán Ruiz III. Postérieurement, ce sont les interventions de l’architecte Juan Sequero de Matilla, qui ajoute l’horloge et de Gaspar de la Peña, auteur de la lanterne sur laquelle se trouve la figure de Saint-Raphaël, ouvrage de Pedro de la Paz et Bernabé Gómez del Río.

Actuellement, le son des cloches continue à régir la vie liturgique de la cathédrale.

À suivre
Promenade sur la calleja de las Flores, une des plus belles rues d’Espagne dit-on… et visite de l’Alcázar de los Reyes Cristianos!

Photo ci-dessus : Le clocher de la grande mosquée de Cordoue vu de la calleja de las Flores!

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