L’époustouflant monastère des Hiéronymites, le Mosteiro dos Jerónimos!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 99e d’une longue série de reportages relatifs à une étourdissante odyssée en Andalousie et en Algarve, un voyage à quatre que nous avons terminé à Lisbonne au Portugal au printemps 2014

Lisbonne, Portugal, mercredi 11 juin 2014 - Journée faste en termes de découvertes aujourd’hui… avec, pour commencer, la visite de l’impressionnant monastère des Hiéronymites, le Mosteiro dos Jerónimos en portugais.

Notre hôtel étant situé à deux pas de la Praça do Comércio, là où passe une ligne de tramway, nous grimpons dans le tram numéro 15, qui contrairement au vieux « Tram 28 » est ultra moderne. Il nous mène directement devant le Mosteiro dos Jerónimos.

À notre arrivée, malgré que le monastère ne soit ouvert que depuis quelques minutes, il y a déjà une longue file de touristes qui attendent pour entrer!

Dès nos premiers pas dans le monastère, nous sommes ébahis! L’église du monastère a la grandeur et la splendeur d’une cathédrale… et son cloître est certes l’un des plus beaux qu’il nous ait été donné de voir… et pourtant nous en avons vu beaucoup.

Voici donc le « pas à pas » de cette magnifique visite!

Photo ci-dessus : La superbe façade toute blanche du mosteiro dos Jerónimos est interminable! L’endroit a été construit entre 1502 à 1517 par le roi Manuel 1er.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N. B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Lors de notre réveil ce matin, le ciel est d’un bleu céruléen… aucun nuage en vue et le soleil brille déjà de tous ses feux!

Après un excellent petit-déjeuner buffet à notre hôtel, le Vincci Baixa, nous nous retrouvons tous les quatre, Carole, Céline, Claude et moi à la réception de l’hôtel afin de nous enquérir du meilleur trajet, en autobus ou en tramway, pour nous rendre au « Monastère dos Jerónimos », site de notre première visite de la journée!

On nous indique que le « tram 15 », qui s’arrête tout près devant la Praça do Comércio, tout comme l’autobus 728, se rend, pratiquement en ligne directe, au monastère.

Il est 9 h 30 lorsque nous sortons de l’hôtel. Nous arrivons rapidement à la Praça do Comércio… et nous grimpons dans le « tram 15". C’est gratuit avec notre Lisboa Card, que nous activons à l’instant.

Au cours du trajet, nous passons sous le pont du 25 avril, le ponte 25 Abril, devenu en 1966 le premier pont suspendu au-dessus du Tage.

Initialement, la superbe structure a été nommée le pont Salazar, mais il fut renommé « pont du 25-avril » après la révolution des œillets, et ce, en hommage à la journée de la révolution… elle qui a entraîné la chute de la dictature salazariste qui dominait le Portugal depuis 1933.

Le pont s’étale sur deux étages, la partie du haut est réservée à la circulation automobile, tandis que l’étage du bas accueille les trains.

Dominant le pont, nous apercevons l’immense statue du Cristo Rei.

Le monument emblématique de Lisbonne se dresse au-dessus des rives de l’estuaire du Tage représentant le Christ, les bras levés, bénissant la ville.

Le Cristo Rei date des années 1950 et sa construction symbolise la gratitude religieuse du Portugal pour avoir évité les horreurs de la Seconde Guerre mondiale!

Nous aurons l’occasion de mieux l’admirer puisque nous avons prévu au programme de nos visites à Lisbonne une mini-croisière sur le majestueux Tage!

Nous longeons sur une bonne distance les installations portuaires… puis nous arrivons à destination.

Il est un peu passé 10 heures lorsque nous descendons du tramway à l’arrêt Mosteiro dos Jerónimos.

Le monastère est devant nous affichant sa très très longue façade blanche. Et oui, la façade du mosteiro dos Jerónimos est interminable!

Photos ci-dessus : L’ensemble du « Mosteiro dos Jerónimos » est composé du monastère, de son cloître et de l’église Santa Maria.

L’endroit a été construit entre 1502 à 1517 sur ordre du roi Manuel I, et ce, sur l’emplacement d’une chapelle que l’infant Henri le Navigateur avait fait construire pour les marins partant vers le large.

Nous avons lu que c’est d’ailleurs dans cette chapelle que Vasco de Gama vint se recueillir avant son départ pour les Indes!

Le roi fit don du monastère à l’Ordre des moines Hiéronymites. Cet ordre monastique a été fondé en référence à saint Jérôme, mais leurs moines vivent pourtant sous la règle de Saint-Augustin.

L’ensemble du monastère nous montrera tant dans les matériaux utilisés que dans sa décoration comment Manuel 1er était obsédé par la mer et par les vaisseaux.

Il y a foule, dont plusieurs groupes de touristes…

L’église Santa Maria
Nous entrons dans un premier temps dans l’église. Dès notre entrée dans la nef principale, nous constatons la présence de deux magnifiques tombeaux qui se se font face.

D’un côté, nous apercevons un gisant surmontant le tombeau. C’est celui de Luís Vaz de Camões (1525-1580), le grand poète lisboète qui a beaucoup écrit sur les exploits des navigateurs portugais, notamment dans son poème épique « Les Lusiades »!

Photos ci-dessus : Le tombeau superbement ouvragé du poète national du Portugal, Luís Vaz de Camões, dont les experts doutent toutefois de la présence de la dépouille de Camões à l’intérieur, est surmonté d’un magnifique gisant représentant le poète.

De l’autre côté se trouve le tombeau du célèbre navigateur et explorateur portugais Vasco de Gama (1469-1524).

Ce dernier découvrit pour le compte de son pays la route des Indes et le cap de Bonne-Espérance, en plus de fonder le comptoir de Mozambique… lui qui apporta la fortune aux Portugais.

Photos ci-dessus : Le tombeau du véritable héros de la nation portugaise, Vasco de Gama. Ce dernier est représenté sous la forme d’un gisant en prière, allongé sur un sarcophage très travaillé et armorié.

Photos ci-dessus : Un sarcophage affichant un style très manuélin.

L’église a la grandeur et la splendeur d’une cathédrale.

Photos ci-dessus : L’intérieur de l’église est magnifique, notamment la voûte et les impressionnantes colonnes. La décoration de celles-ci et de la voûte, dans le pur style manuélin, sont l’œuvre de João de Castilho (1470-1552).

Une belle statue de la Vierge en robe rose et pourpre décore une des chapelles.

Nous passons devant la chapelle du transept sud… Elle abrite la tombe du roi Dom Sebastião. Le chœur de la chapelle est superbe, voire grandiose, avec des toiles au mur, un remarquable tabernacle, des chandeliers en argent, etc..

Photos ci-dessus : Un très beau retable décoré de toile représentant des scènes de la « Passion » du Christ.

Puis, nous passons dans la chapelle du transept nord… là où prennent place les tombes, entre autres, des fils de Manuel 1er, Fernando et Antonio, du cardinal Afonso et du cardinal Enrique!

Photos ci-dessus : Dans le chœur et dans le transept nous pouvons voir des tombeaux soutenus par des éléphants.

Photo ci-dessus : Une magnifique statue du Christ.

Photos ci-dessus : Un groupe de statues représentant la « Sainte Famille ».

Nous arrivons devant une porte donnant sur la sacristie. Nous payons un 1 € chacun pour y entrer.

Wow! La sacristie est décorée de 14 peintures à l’huile représentant des scènes de la vie de San Jerónimo. Ces œuvres sont attribuées au peintre maniériste Simão Rodrigues (1560-1629). L’artiste aurait réalisé les toiles entre les années 1600 et 1610.

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Photos ci-dessus : La sacristie présente une exposition de 14 toiles de Simão Rodrigues représentant des scènes de vie de Saint-Jérôme. En voici trois : « Jugement et punition de Saint-Jérôme pour avoir lu des livres profanes », « Le diable s’approchant de Saint-Jérôme » et « Saint-Jérôme débarquant à Antioche ».

Photo ci-dessus : Un des vitraux de l’église Santa Maria du Mosteiro dos Jerónimos.

Photos ci-dessus : Avant de sortir de l’église, nous voyons cette belle statue du Christ.

Le cloître
Nous sortons de l’église et nous joignons les rangs de la file de personnes attendant pour entrer dans le monastère et le cloître.

Normalement, le prix pour entrer est de 10 € par personne, mais c’est gratuit avec notre Lisboa Card!

Il est 11 heures lorsque nous entrons dans le cloître… qui est de toute beauté.

Photos ci-dessus : L’encyclopédie libre Wikipédia décrit le cloître du monastère des Jerónimos comme suit : « Le cloître possède une richesse sculpturale impressionnante. Il est carré et ses côtés de 55 mètres montrent deux étages chacun. »

L’étage inférieur, construit par Diogo Boitaca (1460-1528), est percé de larges arcades qui prennent appui sur de fines colonnettes dont la décoration s’inspire du gothique finissant et de la Renaissance.

Quant à l’étage supérieur, il a été construit par João de Castilho, lui qui a décoré la voûte de l’église que nous venons de visiter.

Dans un couloir du cloître se trouve depuis 1985 le tombeau de l’écrivain et poète portugais Fernando Pessoa (1888-1935).

Nous montons au deuxième palier du cloître. Il y a des sculptures sur toutes les colonnes, comme nous en avons vues sur les piliers de l’église.

Photos ci-dessus : Les murs du deuxième étage du cloître présentent de fines colonnes ciselées.

Photos ci-dessus : La décoration du deuxième étage du cloître du mosteiro dos Jerónimos ne pourrait être plus généreuse.

Photos ci-dessus : Une colonne tout simplement magnifique.

Photos ci-dessus : Du deuxième étage, nous avons une vue superbe sur l’ensemble du cloître.

Photos ci-dessus : Nous avons également une vue imprenable sur le dôme de l’église Santa Maria… où des travaux urgents de restauration semblent nécessaires.

De cet étage du cloître, il est possible d’accéder au jubé de l’église.

Photos ci-dessus : Du jubé, la vue sur l’intérieur de l’église est intéressante.

Nous entrons dans une des salles d’exposition du monastère qui affiche des photos soulignant le 500e anniversaire de l’endroit… « qui est visité annuellement par plus de 500 000 personnes », peut-on lire dans notre guide de voyage de Lisbonne.

On y présente une magnifique « ligne du temps » racontant en parallèle l’histoire du monastère, celle du Portugal et celle de la planète! La ligne de temps couvre la période de 1415… à 2001. Un document tout simplement génial.

Photo ci-dessus : Pendant que nous étudions la « ligne du temps », notre amie Carole nous a photographiés!

À la lecture de celui-ci, nous apprenons que le cloître a été rénové de 1998 à 2002.

Nous sortons… et nous arrêtons devant le portail sud de l’église Santa Maria, lui qui est richement décoré.

Photos ci-dessus : Construit en deux ans, en 1517 et 1518, le portail sud du monastère est l’une des pièces les plus riches de l’architecture gothique tardive portugaise. Sa structure atteint 32 mètres de hauteur et plus de 12 mètres de largeur, se présentant comme une véritable « porte du christianisme ». Le tympan est dominé par une statue de la Vierge à l’enfant.

Il est proche midi… et la file pour entrer est maintenant interminable. Quelle bonne idée avons-nous eu de nous y amener dès l’ouverture.

Devant le monastère, la file des autocars de touristes garés n’en finit plus de s’allonger.

À suivre
Le « Padrão dos Descobrimentos », c’est-à-dire le monument aux Découvertes… puis la tour de Belém.

Photo ci-dessus : À la proue du « monument aux Découvertes », l’infant Henri et 32 personnages, rois, saints, évangélisateurs et capitaines!

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