Victoria : les totems du parc Thunderbird, de beaux édifices d’habitation et le Fisherman’s Wharf

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 24e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

Victoria, Colombie-Britannique, Canada, lundi 5 septembre 2022 - Notre longue promenade sur la Dallas Road Waterfront Trail et notre incursion dans les belles rues de la ville de Victoria nous menant au château Craigdarroch, un manoir construit au XIXe siècle, nous ont éblouis.

Après avoir admiré le château, nous reprenons notre balade, cette fois-ci dans le but de revenir à notre bateau de croisière, le Regatta de la compagnie Oceania Cruises, pour le dîner.

En cours de route, nous croisons le parc Thunderbird où depuis 1941 de superbes mâts totémiques de la collection du musée provincial sont exposés en extérieur. Wow!

Puis, après avoir cassé la croûte à bord, nous retournons à terre et prenons la direction du Fisherman's Wharf, l'un des endroits favoris des touristes visitant Victoria!

L'endroit est vraiment couru… il y a foule!

Il s'agit d'une destination unique. On y retrouve moult kiosques de restauration, toutes sortes de boutiques, une gamme impressionnante de superbes bateaux tant commerciaux que de plaisance… et de nombreuses maisons flottantes. Wow!

Photo ci-dessus : L'extrémité est du « Fisherman's Wharf » est constituée en grande partie de « maisons flottantes ». L'administration portuaire du Grand Victoria a réservé 33 postes d'amarrage destinés aux résidences flottantes. C'est fascinant à regarder.

Nous quittons le site du château Craigdarroch et revenons sur nos pas. Sur la rue Tracksell nous passons devant une très belle murale qui décore l'un des murs d'un commerce de services d'impression numérique et de vente de matériel d'art. La murale datant de 2012 est une réalisation de l'artiste Steve Milroy. 

Photos ci-dessus : Une magnifique murale s'affiche sur un des murs du magasin WonderWorks de l'avenue Tracksell à Victoria. La murale souligne le 100e anniversaire, fêté en 2012, de la compagnie « Island Blue Print Co », une entreprise se spécialisant dans les services d'impression numérique et la vente de matériel d'art.

Photo ci-dessus : Ithaka, un restaurant grec à la superbe architecture en plein centre-ville de Victoria.

Le parc Thunderbird
Soudain apparaît devant nous un parc où prend place une bâtisse… entourée de totems de toutes grandeurs!

Il s'agit du parc Thunderbird. Il a été créé en 1941 lorsqu'une exposition de mâts totémiques de la collection du musée provincial a été installée au coin des rues Belleville et Douglas!

Le parc tire son nom de l'oiseau-tonnerre mythologique des cultures autochtones d'Amérique du Nord qui est représenté sur de nombreux mâts totémiques.

Photos ci-dessus : Un magnifique totem prend place devant la maison d'apparat Kwagu'l (Maison de cérémonies).

Photos ci-dessus : Tout autour de la maison, de nombreux totems se dressent comme des protecteurs de l'histoire des peuples autochtones.

Photo ci-dessus : Un tournesol… une grande plante annuelle pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur!

Nous poursuivons notre route en marchant sur Government Street… à la recherche de la maison où l'artiste Emily Carr (1871-1945) a passé son enfance. 

Carr est une des peintres les plus renommées du Canada. Elle est également une auteure bien connue qui a passé la plus grande partie de sa vie dans la région de Victoria.

Nous y arrivons.

Photos ci-dessus : La maison familiale où Emily Carr a passé son enfance est située à proximité du parc Beacon Hill et de la côte océane. Cette situation lui a permis d'apprécier l'environnement naturel… ce qui a forgé sa vision unique de la côte ouest de la Colombie-Britannique.

Cette maison construite en 1863-1864, peut-on lire sur le site Internet « Lieux patrimoniaux du Canada », est un excellent exemple de villa de style pittoresque à l'italienne bien préservée. Elle a été conçue par l'architecte John Wright, de la firme Wright et Sanders, qui est un des premiers architectes renommés de la côte ouest.

Photo ci-dessus : Nous croisons ce monument… qui semble être une bouée.

Photos ci-dessus : Un superbe complexe d'habitations… qui fait face à l'océan. Nous nous mettons à rêver d'y habiter! Remarquez le magnifique aménagement paysager entourant l'édifice.

Photo ci-dessus : Un saule pleureur comme nous avons rarement eu l'occasion d'en admirer.

Nous arrivons finalement au bateau à 12 h 30, au terme d'une longue promenade de presque 4 heures!

Épuisés, nous nous assoyons au Terrace Café et commandons, pour commencer, deux coupes de champagne! Il nous semble que nous les méritons bien.

Le champagne Germain servi sur le bateau est toujours aussi délicieux.

Puis nous dînons sans nous presser, et ce, même si le bateau lève l'ancre à 17 heures et qu'il nous reste le Fisherman Wharf à visiter… Mais, ce dernier est situé tout près du port où est amarré le « Regatta ».

Finalement, il est 14 heures lorsque nous redescendons sur la terre ferme.

Le Fisherman's Wharf
Le coin le plus touristique de Victoria n'est situé qu'à un jet de pierre du port où est amarré notre bateau, c'est-à-dire au Victoria's Inner Harbour.

Comme le mentionne la publicité sur Internet, le Fisherman's Wharf est un trésor caché qui n'attend qu'à être découvert.

Nous y arrivons directement dans la marina… et il y a foule!

Photos ci-dessus : Il y a toutes sortes de bateaux, tant des bateaux de pêche que des bateaux de plaisance.

Photos ci-dessus : Et il y a de nombreuses maisons flottantes. Ça vaut vraiment le coup d'œil.

En quittant le Fisherman Wharf, nous passons devant une galerie d'art, « Le Studio 106 ».

Elle est située dans le bâtiment historique du Seaman's Institute tout près de la baie James et elle présente quelques sculptures fort intéressantes sur sa terrasse.

La galerie d'art est aussi une boutique de cadeaux qui présente des œuvres d'artistes et artisans canadiens qui s'inspirent de la nature.

Photos ci-dessus : Nous passons devant cette galerie d'art, le Studio 106, où des statues sont installées dans le parterre.

Au cours de notre visite, nous croisons nos amis Maryse et Denis.

Photos ci-dessus : Des immeubles entourés d'eau et de nénuphars.

Photo ci-dessus : Une autre vue panoramique sur le port.

Photo ci-dessus : Les immeubles d'habitation de la belle ville de Victoria et leur végétation nous font rêver!

Nous longeons un bassin…

Photo ci-dessus : Un bateau qui file à grande vitesse.

Nous apercevons de l'autre côté du bassin un pont qui semble magnifique.

Photos ci-dessus : Ce pont, le « Johnson Street Bridge » est tout récent. Il a été inauguré le 31 mars 2018 et il est le plus grand pont basculant à un vantail du Canada.

Photo ci-dessus : L'édifice du parlement de la Colombie-Britannique… que nous verrons de plus près en fin d'après-midi.

Nous sommes maintenant dans le parc riverain Peter Pollen. Il s'agit d'un parc qui a été réaménagé récemment par la ville de Victoria.

Les buts visés par le réaménagement du parc reflètent bien les valeurs actuelles du Canada, soit :

Créer un espace accueillant et inclusif;
Reconnaître les liens autochtones avec la terre;
Renforcer la connectivité piétonne;
Soutenir les loisirs et le jeu;
Soutenir la santé écologique.

Photos ci-dessus : Le nom du parc a été donné en hommage à monsieur Peter Pollen (1927-2017) qui a été maire de la ville de Victoria de 1971 à 1975 et de 1981 à 1985.

Photo ci-dessus : Dans le bassin d'eau face au parc Peter Pollen, un homme promène son chien… en kayak!

À suivre
Poursuite de nos découvertes de la ville de Victoria, notamment l'édifice du parlement de la Colombie-Britannique, le mythique « Hôtel Empress », etc.

Photo ci-dessus : « Le “Fairmont Empress Hotel”, anciennement et communément appelé “The Empress”, est l'un des plus anciens hôtels de Victoria », nous apprend l'encyclopédie libre Wikipédia. L'hôtel, inauguré en 1908, a été construit par la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique… comme plusieurs autres grands hôtels du Canada… le château Laurier à Ottawa, le château Frontenac à Québec, etc.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine