La nature offre des images époustouflantes… alors que nous voguons sur les eaux du delta du Danube (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 44e d’une longue série de reportages relatifs à un voyage époustouflant qui nous a menés d'Innsbruck à Bucarest en passant par une longue croisière sur le Danube. Un périple que nous avons réalisé au printemps 2023.

Tulcea, Roumanie, jeudi 4 mai 2023 - Notre croisière sur le Danube jette l'ancre ce matin à Tulcea en Roumanie… Une toute petite ville sise à près de 300 km de la capitale Bucarest et qui prend place sur les rives du delta du Danube.

Tulcea est la porte d'entrée du gigantesque delta du Danube, le seul delta au monde à être inscrit à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO!

La ville est le point de départ des excursions pour le delta, ce paradis naturel peuplé de plus de 250 espèces d'oiseaux.

C'est sous un ciel gris opaque, par une journée très froide, que nous partons à la découverte des ibis, des pélicans, des cygnes, des martins-pêcheurs, des grues et de bien d'autres espèces d'oiseaux encore!

Au cours de notre balade, en groupe de six, dans des embarcations rapides, nous ne croiserons aucun autre humain que nos camarades de voyage.

Outre les milliers d'oiseaux, nous aurons la chance d'admirer toute la gamme des nuances de vert que nous offre la végétation luxuriante des rives du delta.

Évidemment, le delta du Danube est aussi le paradis des photographes amateurs comme nous… et nous n'aurons de cesse d'appuyer sur le déclencheur de notre appareil photo, et ce, à répétition!

Nous consacrons le premier de nos trois textes consacrés à cette journée à la végétation, le deuxième aux oiseaux et le troisième à une pause sur une petite île du delta et à une courte promenade dans la ville de Tulcea.

Photo ci-dessus : Les rives des méandres du delta du Danube sont constituées d'une végétation affichant pratiquement toutes les nuances possibles de vert.

Autre réveil dès potron-minet ce matin! Il est 5 h 40 lorsque notre réveille-matin fait entendre sa sonnerie.

Dès l'ouverture des rideaux de notre cabine sur le MS Vivaldi, nous constatons que le ciel est entièrement couvert de nuages gris!

Au cours de la nuit, le bateau a glissé sereinement sur les eaux du Danube sur plus de 300 kilomètres pour s'amarrer finalement à un des quais de la ville de Tulcea en Roumanie.

C'est d'ici, nous indique le programme de Voyages Lambert que nous partirons en petites embarcations rapides à la découverte des 1001 bras du delta du Danube!

Sur le tableau météo du pont principal de notre bateau, nous apprenons que le mercure ce matin se stabilisera pour la journée à… 9 degrés Celsius.

À combien se situera-t-il lorsque nos petites embarcations fileront à toute vitesse au milieu des cours d'eau sur lesquels ils vogueront? Juste d'y penser, un très long frisson nous parcourt le corps.

De retour à la cabine après notre petit-déjeuner, nous ressortons combinaisons, chandails chauds, tuques, gants… et manteaux Kanuk!

Nous descendons du MS Vivaldi à 8 heures et nous marchons bravant le froid jusqu'à un autre quai situé tout près.

Il est à peine 8 h 30 lorsque, par groupe de six, nous grimpons dans une de petites embarcations qui nous attendent… Avec le pilote de notre bateau et une guide locale qui nous est dédiée, nous sommes huit personnes.

Notre embarcation a un toit, mais les côtés sont ouvert au grand vent. Heureusement, il ne pleut pas!

On nous remet un gilet de sauvetage que nous enfilons. Disons qu'avec mon sac à dos où est rangée toute ma quincaillerie photographique, on repassera pour le confort!

Photo ci-dessus : Céline, toujours très inconfortable sur l'eau, affiche tout de même un grand sourire dès qu'elle a enfilé sa veste de sauvetage.

« Tulcea est une ville de 92 000 habitants », nous apprend notre guide… alors que l'encyclopédie Wikipédia en affiche, quant à elle, que 66 000.

Les immeubles que nous apercevons sur la rive lorsque notre petite embarcation quitte le quai sont moches. « Ils datent du temps de la dictature », précise notre guide.

Photos ci-dessus : Les immeubles qui prennent place sur les rives du Danube à Tulcea datent de l'époque de la dictature en Roumanie et ils affichent un style résolument stalinien.

Nous apercevons des navires militaires et quelques bateaux de plaisance.

Il y a également des épaves toutes rouillées qui sont à demi submergées!

Le delta du Danube
Notre guide locale profite des premières encablures parcourues par le bateau pour nous fournir quelques informations sur le fameux delta :

« Les quatre cinquièmes du delta du Danube prennent place en Roumanie, tandis que l'autre cinquième est en Ukraine.

Le delta s'est formé 5 500 ans avant notre ère, à la fin du néolithique.

À l'origine, il prit la forme d'un petit golfe dans la mer Noire, puis il s'est subdivisé en plusieurs bras, dont les trois principaux sont les bras de Chilia, de Sulina et de Saint-Georges.

Le Chilia, le bras du nord, est d'une longueur de 120 km, dont 85,8 km forment à la fois la frontière roumano-ukrainienne, celle de l'Union européenne et celle de l'OTAN! »

Elle ajoute également à notre grande surprise que nous ne sommes qu'à seulement deux kilomètres de la frontière ukrainienne!

« Le bras St George, poursuit-elle, celui situé au sud, est le plus ancien bras du delta. Il s'étire sur 80 km et se termine sur une plage de sable fin… qui se nomme “canal 36". »

Le bateau ralentit l'allure en entrant dans un des méandres du delta. Nous sommes en pleine nature.

Photos ci-dessus : Les rives du cours d'eau sur lequel nous voguons nous offre pratiquement toutes les nuances de vert.

Notre guide nous indique qu'ici il y a beaucoup de frênes, de chênes, de peupliers et de saules pleureurs.

Le bruit des moteurs s'étant calmé, nous pouvons entendre le gazouillis des oiseaux.

Photos ci-dessus : Nous admirons la nature alors que deux oiseaux différents semblent se demander pourquoi nous venons troubler leur quiétude.

Photo ci-dessus : Une des embarcations où prennent place d'autres de nos camarades de voyage est également en arrêt « contemplation »!

« La profondeur de l'eau est d'environ 8 mètres ici », affirme notre guide. Elle diminue à 2 ou 3 mètres au cours de l'été! »

Dans ce secteur, seuls les bateaux comme le nôtre peuvent y naviguer.

« Le delta du Danube s'étend sur une superficie de 3 446 km carrés, précise l'encyclopédie libre Wikipédia. Ce qui en fait le deuxième plus grand des deltas européens, après celui de la Volga en Russie. »

Notre guide précise que c'est le delta le mieux conservé d'Europe, puisqu'il constitue une région naturelle protégée et classée au patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 1991.

Photos ci-dessus : La végétation sur les rives du delta est particulièrement luxuriante.

« Les îlots de terre que nous croisons sont peuplés d'animaux comme des loups, des renards, qui sont en voie de disparitions, des sangliers, des chats sauvages, des lièvres, des castors, etc. », souligne notre guide.

Évidemment, il y a aussi beaucoup de poissons dans les eaux. C'est un endroit de pêche très recherché.

Photo ci-dessus : Nous apercevons une cabane… probablement pour les pêcheurs.

« Il y a quelques cabanes de pêcheurs ici et là », précise notre guide. « Elles servent à accommoder ceux qui viennent pêcher à la belle saison ».

« Le processus administratif pour obtenir un permis de pêche est toutefois un véritable parcours du combattant, car annuellement le gouvernement décrète le nombre de permis qu'il est possible d'émettre… et celui-ci est continuellement en baisse. »

« La pêche est permise à partir du 1er mai et se termine en octobre. »

Photo ci-dessus : Un oiseau sur une branche… c'est un des rares endroits de notre navigation sur le delta du Danube où nous verrons un oiseau solitaire. Partout ailleurs, ils seront des dizaines et plus encore.

Quand le bateau accélère et que d'autres embarcations filent à plus vive allure que nous et nous dépassent, des vagues bousculent notre petit esquif… et Céline devient du coup plus pâle!

Photos ci-dessus : Le delta du Danube est laissé entièrement aux bons soins de la nature. L'homme n'intervient pas. Les arbres ou les branches mortes ne sont pas ramassés.

Photos ci-dessus : Un oiseau plane au-dessus des arbres.

Photos ci-dessus : Nous voguons toujours en pleine nature.

Photo ci-dessus : Deux sculptures apparaissent soudain dans la végétation!

Photos ci-dessus : Puis, de plus en plus, nous notons la présence d'oiseaux.

Nous voyons des hérons. « Il y a plus de 250 espèces d'oiseaux qui vivent dans le delta », lance notre guide.

« Il y a, entre autres, des martins-pêcheurs bleus et des cormorans. » Mais malheureusement nos connaissances en ornithologie sont pratiquement nulles, donc nous ne pouvons reconnaître que les goélands… et encore!

« À cette période de l'année, il y a beaucoup de nids d'oiseaux dans les arbres. Plusieurs nouveaux oisillons y prennent déjà place et il y en aura encore plus dans les jours à venir, car les œufs sont en pleine période d'éclosion », fait valoir notre guide.

« Parfois, malheureusement, des corneilles mangent de petits oisillons. »

Nous voyons un aigle et beaucoup de cormorans dans les arbres.

« Ces derniers, souligne notre guide, plongent mieux que les pélicans pour se nourrir. »

Photo ci-dessus : Un aigle perché au sommet d'un arbre semble être à chercher une proie!

Photos ci-dessus : Il y a aussi de simples mouettes!

À suivre…
Poursuite de notre navigation sur le delta du Danube...

Photo ci-dessus : Un oiseau prend son envol!

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisière sur le Danube... et un peu plus