Premier match à Cuba difficile pour les Québécois!

L’équipe nationale junior 2014 en formation

Texte d’Adam Morissette et de Jacques Lanciault

Matanzas, Cuba, le 4 juillet 2014 – L’équipe nationale junior est arrivée à Cuba la nuit dernière et la troupe canadienne a vécu son premier contact avec la culture cubaine dès ce matin, lors d’une promenade dans un marché local de Varadero. Puis, ce soir, au stade Victoria de Giron, notre équipe de baseball a été accueillie officiellement sur le losange… encaissant une raclée de 11-4 aux mains de la troupe nationale junior cubaine, et ce, devant une foule enthousiaste qui a eu moult occasions de se réjouir.

Les Cubains ont brisé une égalité de 1 à 1 y allant de trois points en cinquième manche… avant d’ajouter deux points en sixième et cinq par la suite pour prendre les devants par dix points.

Photo ci-dessus : Louis-Philippe Pelletier est un des quatre Québécois avec l’équipe nationale junior en tournée à Cuba, les autres étant Charles Leblanc, Alexis Lavergne et Jean-François Garon.

Finalement, les nôtres ont compté trois fois en début de neuvième manche, et ce, suite à un mauvais lancer, à un but sur balles et à une feinte irrégulière avec les buts remplis, réduisant ainsi l’avance de leurs hôtes à 11-4.

En fin de cinquième, JP Stevenson (Hunter River, Î.-P.-É.) a pris la relève du lanceur partant des Canadiens, Mike Soroka (Calgary, AB) alors que le pointage était de 1 à 1.

L’artilleur des Maritimes a été accueilli solidement par un double dans la gauche, suivi d’un simple. Avec des coureurs aux extrémités du losange, les Cubains ont tenté le vol et le joueur de deuxième but canadien, Louis-Philippe Pelletier (Montréal, QC), qui tentait de retirer le coureur au marbre, a raté son relais! Les Cubains ont suivi avec un amorti suicide réussi pour un autre point et après un but sur balles, un double dans la gauche a produit le troisième point de la manche.

Les choses n’ont pas été mieux pour Stevenson en sixième alors qu’il a cédé des passes gratuites aux deux premiers frappeurs de la manche. Ceux-ci ont réussi un double vol et ont croisé le marbre sur un coup de deux buts d’un de leurs coéquipiers. Deux points qui portaient la marque à 6-1 en faveur des locaux.

Le releveur Alexis Lavergne (Gatineau, QC) s’est alors amené au monticule pour lancer la septième manche. Il a été accueilli à peu près de la même façon que son prédécesseur, le premier frappeur cubain claquant un coup de circuit dans la droite à ses dépens. Le cogneur suivant a réussi un double et après une erreur du joueur d’inter Charles Leblanc (Laval, QC), Lavergne a cédé un autre simple et un autre double… le tout suivi d’une erreur du joueur de troisième sac canadien, Robert Byckowski (Georgetown, ON). Lorsque la manche a pris fin, les Cubains menaient alors 11-1!

Plus tôt dans le match, en première manche, les Canadiens ont raté une belle occasion de s’inscrire à la marque, alors qu’ils ont placé deux coureurs sur les buts sans qu’il n’y ait aucun retrait d’inscrit au tableau.

Les Cubains se sont inscrits au pointage dès leur deuxième tour au bâton et les nôtres ont répliqué dès la troisième manche quand Matt Lloyd (Okotoks, AB), auteur d’un simple après un retrait, a croisé le marbre sur un double de Josh Naylor (Mississauga, ON), une frappe réussie avec un compte de 3 balles et 2 prises.

Naylor a d’ailleurs terminé la rencontre avec un dossier de 2-en-4, avec un point compté et un point produit.

Le lanceur partant Mike Soroka a terminé son quart de travail de quatre manches ayant permis un point sur quatre coups sûrs, deux buts sur balles et un frappeur atteint.

Évidemment, la défensive des juniors canadiens, qui a gaffé quatre fois, n’a pas aidé les lanceurs de l’équipe, les erreurs étant directement responsables de quatre points.

Quant à l’attaque, elle a manqué d’opportunisme, laissant deux coureurs en position de compter en deuxième manche et les buts remplis en sixième!

Mais, la bonne nouvelle est que cette rencontre n’était que le premier match d’une série de neuf qui sera disputée en six jours opposant les équipes nationales juniors du Canada et de Cuba.

Méli-Mélo
La série se poursuit demain alors que les deux formations disputeront un programme double, deux matchs de sept manches chacun.

Pour le premier match qui prendra son envol à 14 heures, le gaucher Kyle Ross (Maple Ridge, C.-B.) sera le lanceur partant, tandis qu’un autre gaucher, Ben Onyshko (Winnipeg, MB) sera d’office au monticule pour le deuxième match du jour.