Mathieu Joly claque la longue balle… en Belgique

Revue de presse

Antony Da Silva-Casimiro, Info07, 12 mai 2015

BASEBALL. Un ancien du Hull-Volant junior élite de Gatineau a traversé l’océan Atlantique afin de poursuivre sa carrière de joueur de balle.

Mathieu Joly a joint à la fin du mois d’avril le Phoenix de Louvain-La-Neuve dans le championnat belge de baseball en division 1, soit le plus haut niveau au plat pays. Il n’est pas le seul à s’y retrouver alors que trois autres Québécois ont décidé de vivre l’expérience outre-mer.

«J’ai vu une annonce sur le site de la Ligue de baseball élite du Québec. On demandait pour un joueur et entraîneur en Belgique, explique l’athlète de 22 ans. Comme mon stage junior est terminé et que j’entraînais au programme sport-études à la polyvalente Nicolas-Gatineau, je me suis dit que c’était une opportunité que je ne pouvais pas rater.»

Le tout alors que les Champions d’Ottawa débarquent dans la Ligue Can-Am. Il aurait pu s’essayer il y a une semaine alors que la nouvelle franchise du circuit Wolff tenait une journée d’essais ouverte à tous les joueurs.

«J’aurais adoré jouer pour eux, mais le calibre ici est fort. Les meilleures équipes pourraient même évoluer au niveau junior élite. Et aussi, j’ai été opéré il y a un an et je ne peux plus lancer normalement. Ç’aurait été difficile de me faire une place dans l’équipe. Je risque d’être le premier joueur de champ extérieur de l’histoire à lancer sous-marin», ajoute-t-il sur une pointe humoristique.

Joly précise cependant qu’il compense avec ses jambes et qu’il attrape toutes les balles. Même que ses débuts ont bien été. À ses deux premiers matchs – qui se sont par contre soldés par des défaites des Phoenix –, il a frappé un simple et un triple, en buts d’obtenir deux buts sur balles et a volé quatre fois le coussin.

On reconnaît là le joueur qu’il était dans le temps qu’il portait l’uniforme gatinois. Avec le Hull-Volant – et aussi avec les Ducs de Longueuil, équipe avec qui il a terminé son stage junior –, Joly figurait parmi les meilleurs joueurs au bâton. Et une fois sur les buts, il réussissait à faire rager les équipes adverses avec les buts volés. Même qu’à au moins deux reprises, il avait volé le marbre! «C’est sûr que je compte le refaire ici.»

Le club de Louvain-la-Neuve désire conclure le championnat parmi les quatre meilleures équipes au classement. Et contrairement au système en Amérique du Nord, l’équipe qui termine au dernier rang est reléguée en division 2. Pas question que ça arrive aux Phoenix.

Et en plus d’être joueur, Joly entraînera les plus jeunes joueurs du club des Phoenix. Il sera même rémunéré. «Je dois entraîner les jeunes deux à trois fois par semaine. Je crois avoir beaucoup à leur offrir. Ils me regardent avec de grands yeux et appliquent mes conseils. Ça fait du bien de voir les petits s’améliorer instantanément.»

Après la saison de 26 matchs et les séries éliminatoires, le Gatinois compte profiter de l’Europe et de visiter le plus d’endroits possibles à l’automne.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault.