Au « Tournoi numéro 12 » : bel exploit de Mathieu Denault-Gauthier

Texte d’Alexis Brudnicki publié sur le site Internet de Baseball America et traduit librement par Jacques Lanciault

Toronto, Ontario, le 18 septembre 2015 — Au moment d’écrire ces lignes, il ne restait qu’un match à jouer à l’édition 2015 du « Tournoi numéro 12 » présenté par l’Académie de baseball des Blue Jays de Toronto et les deux seules équipes encore en lice étaient les champions défendants, le Québec, et la troupe représentant les provinces des Prairies canadiennes! Et si ces deux formations ont été propulsées au match de la grande finale, c’est tout simplement grâce à l’excellence de leurs lanceurs. L’équipe du Québec a même profité d’un match sans point ni coup sûr réussi par Mathieu Deneault-Gauthier!

Photo ci-dessus : Mathieu Deneault-Gauthier… photographié quelques instants après avoir réussit un match sans point ni coup sûr dans le cadre du très relevé “Tournoi numéro 12” tenue par l’Académie de baseball des Blue Jays de Toronto. (Photo provenant de la page Facebook de Mathieu Deneault-Gauthier)

Pourtant, historiquement ce sont les provinces de la Colombie-Britannique et de l’Ontario qui produisent le plus de baseballeurs professionnels et le plus de joueurs des Ligues majeures.

Mais, lors des trois premières éditions du « Tournoi numéro 12 », dont les Blue Jays sont les hôtes au Centre Rogers, sept équipes d’Ontariens – comptant sur le plus grand nombre de joueurs repêchés par les équipes du baseball majeur – n’ont toujours pas réussi à atteindre le dernier jour des compétitions.

De passage… pour briller
Le Québécois Mathieu Denault-Gauthier a fait le trajet Montréal-Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi pour y aller de sa seule apparition au tournoi lors du premier match de la journée de jeudi. Le jeune homme a quitté la Ville-Reine presque immédiatement après sa prestation, et ce, pour revenir chez lui à Candiac au Québec poursuivre son année scolaire.

Sa magistrale performance a permis à son équipe de demeurer au cœur de la compétition pour une place dans la deuxième ronde du tournoi… En fait, il a été presque parfait, lançant les sept manches de la rencontre sans céder ni point ni coup sûr, et ce, tout en inscrivant neuf retraits sur des prises.

Il semble bien que de manquer un jour d’école pour le jeune homme de 17 ans, qui a lancé pour l’équipe nationale junior du Canada au Japon il y a quelques jours, valait le coup. Rappelons que l’an dernier, c’est lui qui a remporté l’ultime match de la compétition pour son équipe du Québec, blanchissant la troupe britanno-colombienne durant quatre manches.

«Je suis venu ici avec l’idée de lancer des prises et de faire de mon mieux pour aider l’équipe », a souligné Mathieu Denault-Gauthier. « Mes coéquipiers ont fait les jeux en défensive derrière moi et cela est très agréable de travailler dans de telles circonstances. J’ai lancé un match parfait de sept manches cet été aux États-Unis, mais aujourd’hui c’était mon premier match sans point ni coup sûr! »

Le lanceur droitier de six pieds un pouce qui fait osciller la balance à 155 livres a connu une impressionnante progression depuis qu’il a fait sa marque lors de la deuxième édition du « Tournoi numéro 12 », où il s’était notamment distingué par son haut niveau de compétitivité. Maintenant qu’il est plus fort physiquement, il progresse encore plus rapidement.

«La vitesse de ma balle rapide a vraiment augmenté au cours de l’été», a déclaré le jeune homme. «J’atteins maintenant les 91mph et je suis capable de lancer ces balles pour des prises. Mon changement de vitesse était vraiment bon aujourd’hui. Je dois toutefois continuer à pratiquer pour être capable de placer mes trois sortes de lancers dans la zone des prises en tout temps. Mais, c’est vrai que je me suis beaucoup amélioré depuis que j’ai lancé dans ce tournoi l’an dernier. »

Un recruteur qui parlant de lui a dit : « Deneault-Gauthier a le genre d’effets sur ses balles qu’il peut développer avec beaucoup de succès dans un tel tournoi. Il possède trois lancers différents, un bon rythme et il attaque les frappeurs… et il est meilleur d’année en année! »

Admissible pour une autre année avec le programme de l’équipe nationale junior du Canada, la progression de Mathieu Deneault-Gauthier sera passionnante à suivre…