Guillaume Blanchette et Jean-Philippe Rousseau coéquipiers au Québec… coéquipiers au Texas!

Les nôtres dans les universités et collèges américains

Texte et recherches de Jacques Lanciault

Laval, Québec, le 3 février 2016 – La saison 2016 de l’équipe de baseball de l’Université Lubbock Christian, une institution ayant pignon sur rue à Lubbock au Texas, prendra son envol demain, jeudi, alors que la troupe pour laquelle s’aligne les Québécois Guillaume Blanchette et Jean-Philippe Rousseau lancera sa campagne, à domicile, recevant la visite des représentants de l’Université Adam State.

Pour Blanchette, un ancien des Bisons de Saint-Eustache de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJÉQ), il s’agira d’une deuxième saison à Lubbock et d’une dernière dans le réseau collégial et universitaire américain.

Photo ci-dessus : Guillaume Blanchette et Jean-Philippe Rousseau étaient coéquipiers avec les Bisons de Saint-Eustache de la LBJÉQ, ils sont maintenant coéquipiers avec les Chaparrals de l’Université Lubbock Christian du Texas.

Guillaume est débordant d’optimisme en vue de la prochaine saison. « Les choses se passent très bien pour moi, je suis en forme et prêt pour la saison. Je vais grimper sur le monticule vendredi pour notre deuxième match de la campagne. »

La saison dernière, l’artilleur gaucher a effectué 14 départs en plus d’être utilisé en relève à une occasion avec les Chaparrals. Il a cumulé un dossier de 5 victoires contre 6 revers, oeuvrant pas moins de 78 manches au monticule, passant dans la mitaine 52 frappeurs adverses !

La formation texane a raté les tournois de fin de saison, clôturant son calendrier régulier avec un dossier déficitaire de 23-25. Au dire de Blanchette, la situation devrait être passablement différente cette saison.

« Notre équipe va être dangereuse cette année, nous avons beaucoup de profondeur! »

Un coéquipier québécois
Contrairement à la saison dernière, l’athlète de Saint-Constant sur la rive sud de Montréal ne sera pas le seul Québécois au sein de la formation texane. En effet, son receveur chez les Bisons de Saint-Eustache l’y a rejoint après avoir évolué durant deux saisons avec le New Mexico Junior College.

Rousseau, qui a terrorisé les lanceurs de la LBJÉQ au cours des deux dernières saisons estivales en plus d’avoir brillé au Nouveau-Mexique terminant la campagne 2015 avec une moyenne au bâton de 0,420, a connu des hauts et des bas au cours du camp d’entraînement hivernal de sa nouvelle équipe, mais cela ne l’a pas empêché de se tailler un poste pour le début de la saison.

« Mon retour en janvier a été quelque peu en dents de scie, principalement en raison du fait que je n’ai pas pu m’entraîner comme je le voulais durant le congé des fêtes au Québec. Mais j’ai quand même connu de bons moments, surtout dans les dernières semaines. »

Rousseau ne sait pas encore s’il sera le receveur attitré de son coéquipier Blanchette où s’il recevra les tirs du lanceur en service lorsqu’il sera de l’alignement, mais il s’attend à prendre place derrière le marbre au cours de la première série de la saison de son équipe.

Si au niveau du calibre, Rousseau croit qu’il est très semblable à celui de son ancien collège, tout comme Blanchette, il croit que son équipe affiche beaucoup de profondeur.

« Nous avons plusieurs très bons joueurs de position et il me semble que ce sera tout un casse-tête pour les entraineurs de choisir un partant à certaines positions ! »

Pour le jeune homme de Blainville, la plus grosse différence entre la NCAA et les JUCO se situe au niveau de l’esprit de groupe.

« Au collège, les gars habitaient ensemble à temps complet. Nous étudions, nous mangions et nous dormions ensemble, alors quand ont quittait nos dortoirs en direction du terrain, nous y arrivions avec la rage de vaincre au cœur. Remporter la victoire était la seule chose que nous avions en tête. Ici, tous les joueurs étudient dans différents domaines, nous formons plusieurs petits groupes au sein de l’équipe. J’ose croire que nous deviendrons un groupe plus homogène lorsque la saison commencera. »

C’est une histoire à suivre…