Charles Leblanc encore plus confortable sur le losange de la ville de l’acier !

Les nôtres dans les universités et collèges américains

Texte et recherches de Jacques Lanciault

Laval, Québec, le 18 février 2016 – L’hiver dernier, le Lavallois Charles Leblanc en était à sa première saison dans le baseball universitaire américain… et il a connu une excellente campagne avec l’équipe de baseball de l’Université de Pittsburgh. Il a bouclé la saison avec une moyenne au bâton de 0,291, produisant 31 points pour son équipe, entre autres, grâce à ses 12 doubles, 3 triples et 3 coups de circuit. Lors de la dernière série de matchs de la saison des siens, Leblanc avait été éblouissant ramenant un dossier de 9-en-14 lors des trois derniers affrontements de la campagne.

Photo ci-dessus : Charles Leblanc (14) au centre des réjouissances de son équipe des « Panthers de la Pittsburgh University », qui viennent de compter quelques points.

En Pennsylvanie pour sa deuxième année scolaire, l’ancien de l’équipe nationale junior du Canada ne voit pas beaucoup de différence dans sa préparation, et il confirme qu’il adore toujours son environnement d’adoption.

« Ma préparation en vue de la saison c’est bien passée. Être un joueur de deuxième année ne veux pas dire plus qu’un joueur de 1er, de 2e ou de 4e année. Il faut toujours performer, peu importe l’âge du joueur. »

« En fait, la seule chose que l’âge apporte, c’est l’expérience. Contrairement à l’an passé, je me sens vraiment plus confortable, et ce, tant sur le terrain que hors du terrain. Je suis toujours aussi emballé par la ville de Pittsburgh, une ville vraiment “cool”. »

L’été dernier, Leblanc, qui appartient aux Orioles de Montréal dans le circuit élite québécois (LBJÉQ), n’a pas évolué au Québec. Il a plutôt porté les couleurs des Growlers de Kalamazo, une formation évoluant dans la Northwood League, un circuit dédié au développement des joueurs de baseball provenant des universités et collèges américains.

Leblanc, qui a été repêché par les Brewers de Milwaukee du baseball majeur en 2013, est actuellement dans ses derniers préparatifs en vue de la saison 2016 qui commence pour lui et ses coéquipiers ce vendredi, alors que leur équipe disputera quatre matchs sous les chauds rayons du soleil de Vero Beach en Floride, une rencontre vendredi, deux samedi et une dernière dimanche.

« Je vais de nouveau être de l’alignement partant de l’équipe cette année. J’espère que je saurai me tenir loin des blessures, comme l’an dernier, alors que j’ai pris part à 51 des 52 parties de la saison. »

Tout comme la plupart des joueurs québécois évoluant aux États-Unis, Leblanc souhaite également que son équipe accède aux tournois de fin de saison.

« Mon objectif est d’aider notre équipe à atteindre le ACC tournament. La saison dernière, il ne nous manquait que quelques victoires pour y participer. »

L’équipe des Panthers de l’Université de Pittsburgh évolue dans l’Atlantic Coast Conference (ACC), en première division de la National Collegiate Athletic Association (NCAA).