«Play ball» au parc RCGT

Revue de presse

Antony Da Sylva-Casimiro, Info07.com, le 19 mai 2016

BASEBALL. Deux cent cinquante-cinq. C’est le nombre de jours écoulés depuis la dernière partie des Champions d’Ottawa. Tant joueurs que partisans, on avait hâte de retourner au parc RCGT, domicile de l’équipe. L’attente est désormais terminée!

Photo ci-dessus : Sébastien Boucher.
Ce soir au stade de la rue Coventry, la troupe de Hal Lanier ouvrira le bal dans la Ligue Can-Am en recevant la visite des Jackals du New Jersey, vice-champions de la saison et des séries éliminatoires 2015.

Quand on pense justement à ses séries, ça ravive de mauvais souvenirs aux Champions qui ont raté leur participation dès leur année d’expansion dans le circuit Wolff.

Les quelques joueurs qui sont restés dans l’organisation souhaitent connaître plus de succès et prolonger ainsi leur campagne. On a travaillé fort dans les coulisses pour apporter des changements d’impact.

La première différence que les partisans devraient voir? L’offensive!

On s’attend à frapper beaucoup plus souvent la balle et à être rapide sur le terrain.

«On va être meilleurs, c’est sûr. On a plus de gars qui sont capables de voler les buts et de faire les petites choses qu’on demande», a indiqué Sébastien Boucher, joueur vedette des Champions.

Le Gatinois de 34 ans sera mieux entouré que l’an dernier. Bougie d’allumage de la formation ottavienne, il n’avait pas reçu beaucoup d’aide de la part de ses coéquipiers. La donne a changé au cours des derniers mois.

Les signatures de Kenny Bryant et Brian Van Kirk lui donneront un gros coup de main au marbre.

«On sait ce que Kenny est capable de faire et en plus, on peut le placer au 5e rang. On a Brian aussi, un droitier assez solide. Il n’a pas joué depuis un an à cause de son opération, mais il a beaucoup d’expériences au bâton. On s’attend à de grosses choses de leur part.»

Les cinq premiers frappeurs dans l’alignement seront solides, estime Boucher. Le voltigeur de 34 ans a vanté les qualités offensives de Brian Erie, Danny Grauer et Daniel Bick, sans oublier Albert Cartwright, qui sera «l’ancre de l’attaque, celui qui démarrera l’offensive.»

Le joueur de champ intérieur avait été le meilleur frappeur de l’équipe en 2015. S’il recouvre la santé rapidement, il pourrait à nouveau faire des dégâts.

Deux ajouts cubains
Parlant d’offensive, les Champions ont confirmé hier matin les additions d’Alexander Malleta et Donal Duarte, deux légendes cubaines.

Quelques heures avant, on ignorait encore leur identité, affirmait Miles Wolff, co-propriétaire à Ottawa. La Fédération cubaine de baseball l’a officialisé en fin de soirée.

Malleta, 39 ans, devient ainsi le «doyen» de l’équipe. Évoluant au premier coussin, il a mené l’équipe nationale pendant plus de deux décennies où il a remporté l’argent aux Jeux olympiques de 2008, l’or aux Jeux panaméricains de 2007 et fini au 6e rang lors de la Classique mondiale de 2009 à Los Angeles.

Quant à Donal Duarte, le joueur de troisième but âgé de 33 ans a participé à deux reprises aux championnats des Vegueros de Pinal Del Rio (2011, 2014).

Les deux nouvelles acquisitions des Champions devraient les aider tant sur le plan défensif qu’offensif.

En carrière, Malleta a maintenu une moyenne au bâton de ,295, claquant 197 coups de circuit et produisant 918 points. L’an dernier, il a conservé une moyenne de ,333. Duarte totalise 103 circuits, 591 points produits, bon pour une moyenne de ,312.

«Je ne les ai pas encore vus jouer, mais on sait qu’ils ont de l’expérience et qu’ils vont nous améliorer. On a entendu de très bonnes choses à leur sujet», a ajouté Boucher.

Il faudra cependant attendre un peu plus tard cette semaine, si tout se passe comme prévu, pour voir de quel bois se chauffent les Cubains, eux qui ont encore des problèmes avec leur visa de travail.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault.