1947 – La première saison de la Ligue Montréal Royale Junior, celle qui a lancé l’histoire du circuit!

Au jour le jour au baseball junior

Texte et recherches de Jacques Lanciault

NDLR – Lors de mon passage au sein de la Ligue de baseball junior élite du Québec, j’ai, entre autres, voulu reconstituer l’histoire du baseball junior, en particulier de la ligue, mais aussi de ses joueurs évoluant dans les universités et collèges américains et des anciens joueurs qui représentaient le Québec dans les rangs professionnels !

Pour ce faire, j’ai fouillé les archives du circuit, celles de nombreuses personnes ayant été associées au baseball junior, en plus de me rendre régulièrement à la « Grande bibliothèque » afin de relire des journaux d’époque.

Mes recherches ont débouché sur une série inachevée d’articles que j’ai publiée à l’époque sur le site Internet de la ligue sous la rubrique « Au jour le jour ». Au cours des hivers 2018 et 2019, j’ai repris ces textes, les ai enrichis et corrigés et les ai publiés sur mon blogue… J’ajoute aujourd’hui l’historique d’une nouvelle année, la première… 1947!

Pour cette première saison, le circuit se nomme la « ligue Montréal Royale Junior »… et elle a été très peu couverte dans les journaux, du moins dans La Presse. Quand même, nous avons réussi à en apprendre un peu!

Bonne lecture.

Jacques Lanciault (le 31 janvier 2019, modifié le 8 octobre 2026)

Photo à la Une : L’équipe du National de 1947, la formation championne de la première saison régulière de la Ligue Montréal Royale Junior. (Photo courtoisie de John Rotari)

Pour lire les textes de la présente série, cliquez sur le lien suivant : Histoire du baseball junior

1947 – Première saison de la Ligue Montréal Royale Junior

La nouvelle ligue de baseball présidé par monsieur Gérard Thibeault (1), la « Ligue Montréal Royale Junior », a amorcé officiellement la première saison de son histoire en mai, au stade des Royaux de Montréal, avenue De Lorimier, alors que l’équipe professionnelle de Montréal, le club-école des Dodgers de Brooklyn, était sur la route. C’est le maire de Montréal, Camilien Houde, qui a effectué le lancer protocolaire !

(1) La tradition a longtemps présenté Gérard Thibeault comme le fondateur de la Ligue Montréal Royale Junior. Des textes publiés en 1956 à l’occasion du dixième anniversaire du circuit permettent toutefois de nuancer cette version. Gérard Thibeault fut le premier président de la ligue, tandis que l’idée même d’un circuit junior montréalais avait d’abord été avancée par l’arbitre en chef de la ville de Montréal, Arthur Prince, qui avait soumis son idée à Mel Jones, le gérant général des Royaux de Montréal, et à Al Campanis, un des dirigeants des Royaux de Montréal. Prince et Campanis réunirent ensuite les personnalités qui allaient donner naissance au nouveau circuit.

Photo ci-dessus : À l’angle des rues Ontario et de Lorimier à Montréal, on remarque à peine un arrêt-balle et une plaque commémorative ! Ils ont été installés à cet endroit pour rappeler aux passants que jadis s’élevait ici un stade de baseball et que dans ce stade le premier joueur de couleur à évoluer dans les Ligues majeures, Jackie Robinson, a été une grande vedette! C’est également à cet endroit qu’a été lancé l’histoire de ce qui est devenu aujourd’hui la Ligue de baseball junior élite du Québec. (Photo : Jacques Lanciault, 2016)

Huit équipes composaient le circuit pour cette première campagne, huit formations représentant exclusivement des zones ou des régions de la Ville de Montréal… à cette époque… Ce qui nous incite à préciser que le nom de l’équipe « Laval » ne représente pas la ville de Laval, elle qui n’existait pas encore en 1947 d’ailleurs. L’équipe « Laval » représentait un quartier du nord de la ville de Montréal s’identifiant à l’actuel quartier Ahuntsic.

National (entraîneur-chef : Billy Innes);
Plateau Mont-Royal (entraîneur-chef : Ray Cutter);
Laval (entraîneur-chef : Kid Gohier)
Ville-Marie (entraîneur-chef : Ti-noir Goudreau)
Rosemont (entraîneur-chef : Jimmy Churchill);
Saint-Henri (entraîneur-chef : Sylvio Mantha);
Y.M.H.A. (entraîneur-chef : Bunny Talpis);
Jarry (entraîneur-chef : Red Hammil).

P.S. Selon mes recherches, le sigle Y.M.H.A. signifierait « Young Men’s Hebrew Association ».

Un des règles ayant guidé les fondateurs est que les équipes soient identifiées à leur provenance… sans porter de « petits noms » !

Pour cette première saison, les équipes évoluaient localement aux parcs suivants :

National: parc Jarry;
Plateau Mont-Royal: parc Lafontaine;
Laval: terrain Ahuntsic;
Ville-Marie : parc Dominion;
Rosemont: parc Beaubien;
Saint-Henri: parc Vaillant;
Y.M.H.A.: parc Jeanne-Mance;
Jarry: parc Jarry.

Au cours de la première saison, un exploit est survenu le 3 août, alors que Dick Matthews, un lanceur droitier de 19 ans, a lancé un match sans point ni coup sûr de neuf manches, menant son équipe du Plateau Mont-Royal à une victoire de 1-0 sur la troupe du Jarry. Deux autres matchs sans point ni coup sûr, ceux-là de sept manches auraient été réalisés au cours de la saison.

Peu avant la fin de la cette première campagne, nous pouvions lire le texte suivant dans le quotidien « La Presse » :

« Le Laval ferait bien de l’emporter !

Le Ville-Marie, qui est maintenant installé seul en quatrième place de la ligue Montréal Royale Junior, tentera de conserver son avance sur le Rosemont alors qu’il rendra visite au Laval ce soir.

Cette partie suscite beaucoup d’intérêt, parce qu’une grande rivalité existe entre les deux clubs.

Jean-Claude Ménard qui a perdu aux mains du National dimanche dernier lancera contre Thompson. On s’attend à un beau duel de lanceurs. Le Laval fera bien de l’emporter s’il veut demeurer en deuxième position.

Le Mont-Royal, qui occupe la troisième place rencontrera le Y.M.H.A. au parc Jeanne-Mance. Fernand Thibeault, qui semble être guéri de son mal de bras lancera pour le Mont-Royal, tandis que le Y.M.H.A. lui opposera Rosen. Les joueurs de Ray Cutter sont bel et bien déterminés à déclancher (sic) une poussée victorieuse qui leur permettra de devancer le Laval en deuxième place.

Le National tentera de remporter sa treizième victoire consécutive ce soir alors qu’il rencontrera le Jarry au parc Jarry. Le National est le club qui a fait le plus parler de lui à l’heure actuelle dans le circuit du président Gérard Thibeault. Bob Swail doit lancer pour le National tandis que Paquette sera au monticule pour le Jarry. Cette dernière équipe fera bien de l’emporter si elle veut participer aux séries éliminatoires.

L’autre joute mettra aux prises le Rosemont avec le St-Henri au parc Vaillant. Le St-Henri a remporté une éclatante victoire mardi dernier et il tentera d’en faire autant ce soir contre l’équipe de Jimmy Churchill. Jack Burkhardt lancera contre Cappozzi. »

Un style d’écriture passablement différent de celui d’aujourd’hui.

Le classement final de cette première saison est le suivant :

À la mi-septembre, la ligue prit une pause durant les séries éliminatoires pour permettre à l’équipe d’étoiles de la Ligue de disputer deux rencontres face à une formation provenant d’Utica dans l’État de New York, les « Bennet’s Chief ». Les Montréalais ont remporté deux victoires, 7-4 et 8-1.

Les grands champions des séries éliminatoires ont été la formation du Plateau Mont-Royal, qui a remporté une série 2 de 3, disputée face à la troupe du National.

Pour l’occasion l’équipe du Plateau était dirigée par Pamphyle Yvon, et ce, en l’absence de l’entraîneur-chef Ray Cuttler. La formation du National était, elle, dirigée par Billy Innes.

Avant cette grande finale, le National avait bataillé avec le Ville-Marie, le Plateau Mont-Royal avec le Rosemont et le Laval avec le Saint-Henri.

Il est à noter qu’une série consolation a été disputée entre les équipes éliminées des séries éliminatoires, soit le YMHA et le Jarry.

Puis, au terme des séries éliminatoires de la « Ligue Montréal Royale Junior », une série deux de trois a été tenue entre les champions du circuit de Gérard Thibeault et les champions de la « Ligue junior du parc Atwater » pour le « Championnat du baseball junior de la ville de Montréal ».

La troupe du Plateau Mont-Royal a remporté la série en deux matchs face à la formation des « Comets » de Fred Spada, mettant la main sur le trophée Perpétuel Montréal-Matin ! Il est à noter que le deuxième et dernier match de la série a été disputé au “parc Jarry”, devant une foule estimée à 5 000 spectateurs!

Pour lire l’historique des autres années, du moins celles qui ont été compilées à ce jour, cliquez sur ce lien : Histoire du baseball junior à Montréal et de ses joueurs!

Photo ci-dessus : Le Plateau Mont-Boyal, dirigé par Pamphlle Yvon a remporté le championnat junior de la ville de Montréal et il devient ainsi le détenteur du trophée “Montréal-Matin”. On remarque de gauche à droite, 1ière rangée: Ronnie Lewis, Georges Cicolo, Jean Danis, Fernand Thibeault, M. Braband, mascotte, H. Ryan et Pamphile Yvon. 2e rangée: Gerry Nuccl, Ian Smith, Bert Montbourquette, Wilfrid Danis, gérant d’affaires, Gordle Gallaghan, Fernand Balllargeon, Dick Matthews et Gerry MeCabbe. (Photo publiée dans le Montréal Matin du 29 septembre 1947)