Expression du jour: il n’y a pas loin du Capitole à la roche Tarpéienne

Textes et recherches de Jacques Lanciault

Je consigne ici le fruit de recherches sur le sens, l’étymologie, l’écriture ou encore la prononciation de certains mots ou expressions sur lesquels je bute, ou qui tout simplement suscitent ma curiosité au fil de mes lectures…

Mercredi, 1er janvier 2025

Source de la recherche
Le paragraphe suivant d’une chronique de Michel David publié dans le quotidien Le Devoir, le 21 décembre 2024 :

« On doit à Aristote le proverbe qui dit “qu’une hirondelle ne fait pas le printemps”. Plus de 2000 ans d’histoire en ont démontré toute la pertinence, particulièrement en politique. La distance entre le Capitole et la roche Tarpéienne est aussi courte aujourd’hui qu’elle pouvait l’être dans l’Antiquité. »

Définition
L’encyclopédie libre Wikipédia définit comme suit la locution roche Tarpéienne : « La roche Tarpéienne est une crête rocheuse située à l’extrémité sud-ouest du Capitole, à Rome. »

Wikipédia ajoute : « Lieu d’exécution capitale pendant l’Antiquité, c’est de là qu’étaient précipités, jusqu’à la fin de la République romaine, les criminels et en particulier ceux qui se rendaient coupables de faux témoignage et de haute trahison. »

« Une citation latine l’a fait passer à la postérité : Arx tarpeia Capitoli proxima (généralement traduite par les expressions “la roche Tarpéienne est proche du Capitole” ou “il n’y a pas loin du Capitole à la roche Tarpéienne”).

Elle est généralement employée pour signifier qu’après les honneurs, la déchéance peut venir rapidement, ou plus spécifiquement pour mettre en garde sur le fait que la meilleure façon de faire tomber quelqu’un, vers une chute mortelle, est de commencer par l’inviter à monter le plus haut possible. »

Photo ci-dessus : La fameuse statue équestre de l’empereur Marc-Aurèle sur la place du Capitole à Rome.