Un Québécois au Temple de la renommée… en Géorgie !

Revue de presse

Alexandre Pratt, La Presse, le 27 avril 2025

Lorsque Jean-Michel Rochon-Salvas a enfilé l’uniforme de l’équipe de baseball de Georgia State pour la première fois, en 2005, personne là-bas ne l’avait déjà vu frapper une balle. Ni en présentiel ni en vidéo. Rien.

« L’entraîneur-chef s’est fié à son instinct », me raconte l’ancien joueur d’avant-champ. Sûrement la meilleure sélection à l’aveugle de l’histoire des Panthers, considérant l’intronisation de Jean-Michel, ce week-end, au Temple de la renommée de l’institution. « Sa moyenne en carrière de ,339 et son leadership ont solidifié sa place comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de Georgia State », a souligné l’université dans son hommage.

J’avais déjà rencontré Jean-Michel avant. C’était il y a plus de 30 ans, dans le gymnase de l’école George-Étienne-Cartier, à Longueuil. Ses parents venaient de l’inscrire au basketball. J’étais son coach. Il était le joueur le plus doué du club. Je l’ai ensuite revu sur les terrains de baseball de la ville. Il était lanceur et arrêt-court, et moi, marqueur de ses parties. Encore là, il dominait la compétition. Puis un été, son nom a disparu des feuilles d’alignement.

« Lorsque je suis arrivé en secondaire 2, nous avons déménagé en Californie pour l’emploi de mon père. Tout le monde me disait : tu vas voir, les Californiens, ils sont vraiment forts au baseball. » C’est indéniable. Près de 2500 joueurs des ligues majeures y sont nés. Pour vous donner un ordre de grandeur, seulement une trentaine de Québécois ont atteint le grand circuit.

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Photo ci-dessus : Jean-Michel Rochon-Salvas (PHOTO PATRICK SANFAÇON, LA PRESSE)

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault