1951 – Le parc Extension, une nouvelle franchise, termine au 6e rang en saison régulière… et gagne les séries !

Au jour le jour au baseball junior

Texte et recherches de Jacques Lanciault

NDLR – Lors de mon passage au sein de la Ligue de baseball junior élite du Québec (1997-2013), j’ai, entre autres, voulu reconstituer l’histoire du baseball junior, en particulier de ce circuit, tout comme de réaliser un recensement des joueurs de la ligue ayant évolué dans les universités et les collèges américains ainsi que dans les rangs professionnels !

Pour ce faire, j’ai fouillé les archives du circuit, celles de nombreuses personnes ayant été associées au baseball junior, en plus de me rendre régulièrement à la « Grande bibliothèque » afin de relire des journaux d’époque et de fouiller dans les archives des journaux numérisés.

Mes recherches ont débouché sur une série inachevée d’articles que j’ai publiée à l’époque sur le site Internet de la ligue sous la rubrique « Au jour le jour ».

Au cours des hivers 2018 et 2019, j’ai repris ces textes, les ai enrichis et corrigés et les ai publiés sur mon blogue… Depuis, j’ajoute régulièrement de nouvelles années, en plus d’ajouter fréquemment de nouvelles informations aux années déjà compilées.

Aujourd’hui, j’ajoute à cet historique une nouvelle année, la saison 1951 !

Pour cette saison, le circuit se nomme toujours la « Ligue Montréal Royale Junior »… et tant le Montréal-Matin que La Patrie ont couvert les activités de la ligue… si bien qu’une relecture nous donne des résultats de recherche fort intéressants !

Bonne lecture.

Jacques Lanciault (le 9 septembre 2026)

Et maintenant, la saison 1951

Pour la saison 1951, la cinquième saison de l’histoire du circuit Thibeault, la ligue accueille une nouvelle équipe, celle du « Parc Extension », alors que les neuf formations qui y étaient en 1950 sont de retour !

L’ouverture de la saison a lieu le dimanche 13 mai, alors que les dix équipes sont en action. Le quotidien Montréal Matin du 12 mai mentionne ceci :

« L’an dernier plus de quinze mille personnes avaient assisté à l’ouverture de la saison sur les différents terrains de jeu de la ville. Cette saison, la rivalité est encore plus grande et l’on prévoit que pas moins de vingt mille personnes assisteront à l’ouverture de saison des dix clubs du circuit Thibeault.

Le traditionnel “play ball” sera entendu sur quatre terrains dans l’après-midi, tandis que le soir à six heures et quinze, le Ville Mont-Royal, qui a terminé la saison en première position l’an dernier, recevra le Saint-Henri dans la cinquième joute.

L’ouverture de saison aura lieu au parc Lafontaine, au terrain Ville-Marie, au parc Jarry et au terrain Ahuntsic, durant l’après-midi. Toutes les joutes débuteront à trois heures précises. »

Pour ce début de campagne, voici les dix équipes de la « Ligue Montréal Royale Junior » et leurs entraîneurs-chefs au début de la campagne.

Laval : Paul Zakaib ;
Maisonneuve : Fred Spada ;
Parc-Extension : Gardner Moore et Jos Desroches ;
Plateau Mont-Royal : Pamphile Yvon et Jimmy Churchill ;
Rosemont : Hubert « Doc » Lavigueur ;
Saint-Henri : Johnny Bellini ;
Verdun : Arthur Therrien ;
Ville-Marie : Charlie Calvert ;
Ville Mont-Royal : Doug Benning ;
Villeray : Tony Malfara.

Ce n’est cependant que le dimanche 3 juin que la ligue de baseball Montréal Royale junior, du président Gérard Thibeault, a procédé à l’ouverture de sa saison de matchs disputés au stade des Royaux, une courtoisie de l’équipe professionnelle de Montréal.

Pour l’occasion, deux parties étaient au programme. « Dans la première joute, le Rosemont, champion junior de la Ville de Montréal l’an dernier, a affronté le Saint-Henri, tandis que, dans la deuxième partie, le Villeray a été opposé au Ville-Mont-Royal, la formation qui a terminé la saison 1950 au premier rang du classement » précise le journal Montréal-Matin du 2 juin !

La saison
Le 17 juin, le Montréal-Matin nous apprend que « Denis McMannus, jeune joueur de troisième-but converti en un lanceur à la fin de la saison dernière, a réalisé le rêve de sa vie, hier, en lançant une partie sans point ni coup sûr alors que le Villeray a défait le Ville-Marie au compte de 1 à 0.

Âgé de 18 ans, McMannus devient ainsi le deuxième lanceur du circuit Thibeault à lancer une joute sans coup sûr cette saison Stanley Deneka, du Rosemont, a accompli cet exploit il y un mois, alors que son club a triomphé au compte de 2 à 1 contre le Ville-Marie. »

Plusieurs éléments surprennent à la lecture des journaux de l’époque, dont l’absence de surnom des équipes et la distinction que les journalistes font entre les matchs de jour et de soir, comme nous pouvons le constater dans ce texte publié le 3 juillet 1951 dans le quotidien « Montréal-Matin :

« Cinq importantes parties sont à l’affiche, ce soir, dans la ligue de baseball Montréal Royale Junior. Au parc Lafontaine, sous les réflecteurs, le Plateau Mont-Royal recevra la visite du Ville-Marie. Dans une autre joute, qui suscite beaucoup d’intérêt, le Verdun rendra visite au Ville-Mont-Royal. »

Autre constatation intéressante, le Montréal-Matin surnomme Fred Spada, l’entraîneur-chef du Maisonneuve, « le Léo Durocher de la Ligue Montréal Royale Junior ».

Durocher, un ex-gérant du baseball majeur, était réputé pour ses coups de gueule. Il a été expulsé lors de 95 matchs du baseball majeur.

Soulignons que Fred Spada sera président de la ligue en 1965 et 1966 !
En cours de la saison, le président Gérard Thibeault s’est désolé des maigres assistances aux matchs de la ligue disputés au stade des Royaux de Montréal !

Un texte de Jacques Beauchamp publié dans le Montréal-Matin le 28 juillet faisait état de la situation :

« La ligue Montréal Royale dont le président est Gérard Thibeault en est présentement à sa cinquième année d’existence. Plusieurs joueurs qui ont évolué dans ce circuit s’alignent maintenant avec des clubs de la ligue Provinciale (NDLR Un circuit de classe C dont certains joueurs sont affiliés aux ligues majeures) et de la ligue Laurentienne (NDLR. : une ligue Senior).

Cette saison, on rapporte que le circuit Thibeault compte sur quelques brillants joueurs d’avenir. Les clubs de cette ligue attirent de fortes assistances lorsqu’ils évoluent sur les terrains de jeux de la ville de Montréal, mais quand ils jouent au stade des Royaux, les assistances font réellement pitié.

C’est vraiment incompréhensible. Nous admettons que ces juniors ne fournissent pas du jeu aussi intéressant que les Royaux, mais d’autre part, il leur arrive aussi d’accomplir de beaux exploits. Les juniors méritent l’encouragement des sportifs montréalais.

…

La ligue Montréal Royale Junior n’a pas été formée dans un but de réaliser de gros profits, mais les propriétaires des clubs espèrent au moins boucler leur budget. »

Parlant des matchs de la ligue du stade des Royaux, soulignons que, le 29 juillet, Gordon O’Reilly, un jeune joueur de troisième but du Ville-Marie, est devenu le premier joueur de la Ligue Montréal Royale Junior en trois ans à réussir un coup de circuit par-dessus le tableau indicateur du stade !

En terminant, soulignons qu’un autre circuit junior existe au Québec en 1951, soit la « Ligue Saint-Jérôme Inc. ». Au cours de la saison, l’équipe St-Jérôme Junior a disputé un match hors-concours – d’exhibition mentionnaient les journaux de l’époque – face au Maisonneuve et les porte-couleurs des Laurentides l’ont emporté au compte de 8-1 !

Fort d’un dossier de 29-15, la troupe du Plateau Mont-Royal a remporté le championnat de la saison régulière, devançant le Rosemont par trois matchs.

Voici le classement final de la saison régulière 1951 :

C’est Claude Evans, un voltigeur du Plateau Mont-Royal qui a remporté le championnat des frappeurs, affichant une moyenne au bâton de 0,400!

Les séries éliminatoires
Les six premières équipes au classement final de la ligue prennent part aux séries éliminatoires.

La première ronde présente des séries 2 de 3, alors que le club champion de la saison régulière affronte le sixième au classement, la troupe ayant terminé au deuxième rang se coltine avec celle de la cinquième position tandis que les troupes de 3e et 4e se mesurent ensemble !

Ainsi : Le Plateau Mont-Royal (champion) affronte le parc Extension (6e), Rosemont (2e) se mesure à Ville Mont-Royal (5e) et Verdun (3e) rencontre Maisonneuve (4e).

Les équipes du Parc-Extension, de Rosemont et de Maisonneuve ont remporté la victoire lors de la première ronde quart de finale. Le champion de la saison régulière, le Plateau Mont-Royal ayant été éliminé, c’est le Rosemont, détenteur du deuxième rang du classement, qui accède directement à la finale 3-de-5.

Les deux autres équipes, Parc-Extension et Maisonneuve, disputent une demi-finale 2-de-3 !

La troupe du parc Extension a remporté la série… et elle ne s’est pas arrêtée en si bon chemin… comme le mentionne le Montréal-Matin du 24 septembre 1951 en parlant du match ultime disputé au parc du Jardin botanique :

« Le Parc-Extension, qui en est à sa première saison dans la ligue de baseball Montréal Royale junior, a fait un pas de plus hier vers le championnat de ce circuit et le trophée “Montréal-Matin” en éliminant le Maisonneuve dans la troisième joute de la série semi-finale deux de trois. »

Le Rosemont a remporté le premier match de la série finale… devant plus de 6000 spectateurs au Jardin botanique !

Toutefois, la série s’est rendue à la limite de cinq rencontres, alors que le Parc-Extension a remporté le cinquième match au compte de 12-9 au parc Lafontaine… « devant une foule de plus de 10 000 personnes », précise le quotidien « La Patrie » !

À sa première saison dans le circuit Thibeault, le Parc-Extension a ainsi mis la main sur le « Trophée du président » et sur le « Trophée Montréal-Matin ».

C’est la troisième année consécutive qu’une équipe terminant au sixième rang du classement remporte le championnat des séries éliminatoires !

Le championnat junior de la ville de Montréal
Au cours des quatre premières saisons de la Ligue Montréal Royale Junior, la troupe championne des séries éliminatoires a affronté les champions de la Ligue du parc Atwater pour déterminer l’équipe championne de la ville de Montréal.

Le Montréal-Matin du 23 septembre 1951 mentionne : « Comme il n’existe plus d’autres circuits juniors à Montréal, le vainqueur de la série finale de la Ligue Montréal Royale Junior recevra le trophée “Montréal-Matin”, emblème de la suprématie junior a Montréal. »

Les Québécois dans les ligues majeures et mineures
Comme en 1949 et en 1950, deux baseballeurs québécois ont évolué dans les ligues majeures en 1950, Paul Calvert avec les Tigers de Detroit, et Sherry Robertson au sein de la troupe des Senators de Washington.

Robertson a pris part à 112 matchs avec les Senators, maintenant une faible moyenne au bâton de 0,189.

Quant à Calvert, n’a joué qu’un seul match dans les ligues majeures avec les Tigers de Detroit, ne lançant qu’une seule manche en relève.

Calvert a amorcé la saison 1951 avec les Rainiers de Seattle de la ligue de la Côte du Pacifique, une équipe n’étant affiliée à aucune formation du baseball majeur. Avec eux, le Montréalais a compilé un dossier de 6-5… en 95 manches de travail.

Et il y a connu le meilleur match de sa carrière… comme le précise le Montréal-Matin du 28 mai 1951 :

« Le lanceur Paul Calvert, un Montréalais, dont le contrat avait été acheté des Tigers de Détroit il y a à peine une semaine, a réalisé sa plus chère ambition hier après-midi, dans la ligue de la Côte du Pacifique, alors qu’il a lancé une partie sans point ni coup sûr.

Son club, les Rainiers de Seattle, ont alors blanchi les Solons de Sacramento au compte de 4 à 0 dans la première joute d’un programme double. Calvert a aussi permis aux Rainiers de monter seuls en première position de la ligue.

Le Canadien-francais a lancé la meilleure partie de sa carrière. Il s’est montré efficace durant toute la partie. A la neuvième, manche, il a retiré les trois joueurs à lui faire face, sur seulement cinq lancers. »

C’est en 1951 que commence la carrière de baseballeur professionnel de Georges Maranda, alors qu’il est recruté par les Braves de Boston des ligues majeures.

En 1951 et 1952, il évolue pour l’équipe de Québec de la Ligue provinciale, un circuit de classe C.

En 1953, il évoluera de nouveau pour l’équipe de Québec, toujours pour les Braves, qui sont toutefois déménagés de Boston à Milwaukee !

Par la suite, il continuera à gravir les échelons pour finalement atteindre les ligues majeures en 1960 avec les Giants de San Francisco.

Earl Willis, un baseballeur montréalais qui a évolué pour les équipe du Laval, du Plateau Mont-Royal et de Verdun au sein de la Ligue Montréal Royale Junior a joué en 1951 pour l’équipe des Giants de Oshkosh de la Wisconsin State League frappant pour une moyenne de 0,323… avec 72 points produits!

Pour lire l’historique des autres années, du moins celles qui ont été compilées à ce jour, cliquez sur ce lien : Histoire du baseball junior à Montréal et de ses joueurs!

Photo ci-dessus : En 1951, Gordon O’Reilly, est devenu le premier joueur de la Ligue Montréal Royale Junior a claqué un coup de circuit par-dessus le tableau indicateur du Stade Delorimier. Le tableau indicateur était adossé à la haute clôture du champ extérieur… qui était haute de 40 pieds.