1956 – Laval signe un 3e championnat de saison consécutif; Villeray remporte les séries et le trophée Montréal-Matin 

Au jour le jour au baseball junior

Texte et recherches de Jacques Lanciault

Mirabel Québec, le 16 octobre 2026 – Lors de mon passage au sein de la Ligue de baseball junior élite du Québec (1997-2013), j’ai, entre autres, voulu reconstituer l’histoire du baseball junior, en particulier de ce circuit, tout comme de réaliser un recensement des joueurs de la ligue ayant évolué dans les universités et les collèges américains ainsi que dans les rangs professionnels !

Pour ce faire, j’ai fouillé les archives du circuit, celles de nombreuses personnes ayant été associées au baseball junior, en plus de me rendre régulièrement à la « Grande bibliothèque » afin de relire des journaux d’époque et de fouiller dans les archives des journaux numérisés.

Mes recherches ont débouché sur une série inachevée d’articles que j’ai publiée à l’époque sur le site Internet de la ligue sous la rubrique « Au jour le jour ».

Au cours des hivers 2018 et 2019, j’ai repris ces textes, les ai enrichis et corrigés et les ai publiés sur mon blogue… Depuis, j’ajoute régulièrement de nouvelles années, en plus d’ajouter fréquemment de nouvelles informations aux années déjà compilées.

Aujourd’hui, j’ajoute à cet historique une nouvelle année, la saison 1956 !

Cette saison 1956 est la dixième de l’histoire de « Ligue Montréal Royale Junior », et, pour cette campagne, les quotidiens Montréal-Matin, La Patrie et La Presse ont de nouveau offert au circuit Thibeault une superbe ouverture de leurs activités.

La lecture de ces journaux, au jour le jour, nous a permis de ressortir les nombreux faits saillants de la saison que nous vous présentons !

Bonne lecture.

Jacques Lanciault (le 16 octobre 2026)

Photo ci-dessus : La ligue Montréal Royale Junior célèbre son dixième anniversaire et pour l’occasion le quotidien « La Patrie » a publié ce magnifique montage photo. On y retrouve 1) Yvon Magnan, gérant-général du Plateau Mont-Royal 2) Arthur Therrien, gérant du Verdun 3) Dave Clutsan, du Ville Mont-Royal 4) Oreste Bellini, gérant du Saint-Henri. 5) Hubert « Doc » Lavigueur du club des loisirs St-Marc, Rosemont Junior 6) le président de la ligue, Gérard Thibeault, 7) Le doyen des gérants du circuit Thibeault, Charlie Culver, du club Ville-Marie 8) Yvon Leduc, un jeune plein de talent, qui succède à Ti-Coune Couillard avec Maisonneuve 9) Un autre nouveau gérant, Donald Edmundson, avec Villeray 10) Le jeune Chuck Desrochers, qui dirige les activités du Laval 11) Roger Harvey, secrétaire du président. Gardner Moore, gérant du Parc-Extension, n’apparaît pas dans le montage.

Soulignons que la photo tirée du site Internet de Bibliothèque et Archives nationales du Québec a été modifiée par l’intelligence artificielle quant à la netteté des visages, aux contrastes et à la lisibilité des vêtements, et ce, suite à une demande que j’ai transmise à ChatGPT.

Et maintenant, la saison 1956
Dès le début du mois de janvier, la « Ligue Montréal Royale Junior » (LMRJ) a tenu une première réunion, une rencontre où les dix équipes de la ligue étaient représentées.

Pour l’occasion, le président Thibeault a mentionné : « La ligue Montréal Royale Junior célébrera d’un vif éclat sa dixième année d’existence dans le baseball.

Nous avons éprouvé de nombreux ennuis à nos débuts, mais avec la collaboration des équipes et de plusieurs sportifs nous avons réussi, à surmonter les obstacles. Notre circuit est maintenant établi sur des bases solides, et tout le monde s’en réjouit. »

Gérard Thibeault a également annoncé qu’une grande fête en l’honneur de la ligue aurait lieu le 6 février prochain à la Palestre Nationale.

Pour la saison 1956, l’ouverture officielle de la saison aura lieu le 10 mai, au parc Morgan. Pour l’occasion, les champions de 1955, le Maisonneuve recevra les porte-couleurs du Ville-Marie. Quant aux autres équipes de la ligue, elles amorceront leur campagne le 13 mai.

Comme par les années passées, chacune des dix formations du circuit dispose de 23 cartes pour mettre sous contrat les joueurs qui vont composer leur équipe.

Pour la dixième saison de la ligue, il a été décidé que toutes les parties seront de sept manches !

Le président Thibeault a également obtenu une série de dates où les Royaux de Montréal permettent à la ligue de disputer des matchs au stade Delorimier. Le bureau de direction de la ligue a décidé que ces dates seront utilisées pour la reprise des matchs remis en raison de la pluie et les parties nulles.

Alfred Spada toujours président de la Ligue des Loisirs Junior 
D’autre part, la « Ligue des Loisirs Junior », l’autre circuit junior de fort calibre de la région métropolitaine, a confirmé lors d’une assemblée générale tenue au début du mois de mars, qu’Alfred Spada assume encore cette année la présidence de la ligue !

Il a été également annoncé que Jean Aucoin agirait comme publiciste du circuit, qui devrait être composé de six équipes en 1956.

Les cinq formations de 1955, Immaculée-Conception, Jarry Junior, Loisirs Saint-Eusèbe, Athlétiques de Saint-Laurent et Sainte-Gemma de Rosemont sont de retour, alors que des discussions sont en cours pour ajouter une formation provenant de Terrebonne.

Le 10 avril, le Montréal-Matin annonce que les Athlétiques de la Cité de Saint-Laurent de la ligue des Loisirs Junior ont déjà amorcé leur camp d’entraînement.

L’article précise également que cet été, les Athlétiques joueront au terrain de baseball du Centre sportif Saint-Laurent, un terrain inauguré en grande pompe la saison dernière, qui, cette saison, est doté de réflecteurs.

Puis, quelques jours plus tard, la ligue tient une réunion où on annonce qu’Henri-Paul Duval devient l’entraîneur-chef de la troupe de Saint-Laurent, tandis que Paul Martin prend la direction de l’équipe du Sainte-Gemma de Rosemont.

Il est aussi précisé que les Loisirs Saint-Eusèbe, les champions de la dernière saison, disputeront leurs matchs locaux au parc Lafontaine en 1956, plutôt qu’au parc Morgan.

Il est aussi mentionné que le secrétaire du circuit, Gaston Valiquette, ainsi que le statisticien, Thomas O’Meara, ont donné des cours de marqueurs officiels dernièrement, ce qui, selon les principaux intéressés, améliorera encore les statistiques publiées par la ligue.

Finalement, à la fin d’avril, la direction de la ligue annonce que seules les cinq mêmes équipes que la saison dernière composeront le circuit pour 1956.

La saison, qui affiche un calendrier de 36 matchs, se mettra en branle le dimanche 13 mai aux parcs Beaubien et Jarry.

Deux ligues juniors, donc un tournoi pour la suprématie du baseball junior montréalais
Étant donné qu’il y a encore deux ligues juniors de fort calibre à Montréal en 1956, il y aura, encore cette saison, un tournoi pour la suprématie du baseball junior dans la métropole, et ce, au terme des séries éliminatoires des deux ligues.

En fait, les équipes championnes des séries éliminatoires de chacun des deux circuits juniors de la métropole s’affronteront avec à l’enjeu le « Trophée Montréal-Matin »… l’emblème de la suprématie du baseball junior à Montréal.

Une ouverture dès le 10 mai !
L’ouverture de la saison de la LMRJ a lieu le 10 mai, alors que les équipes de Maisonneuve et de Ville-Marie ont fait match nul au compte de 7-7… Un match qui sera à reprendre, comme c’est la norme à cette époque.

Le quotidien Montréal-Matin a mentionné que la rencontre avait offert du jeu excitant… ajoutant le commentaire suivant :

« Il faut dire à la louange de l’organisation du Maisonneuve que la manifestation organisée fut un succès. La parade précédant le match groupait un nombre imposant de voitures et le parcours à travers les rues Lafontaine, Adam et Notre-Dame a suscité l’intérêt de la population à tel point que, malgré la froide température, 3 000 personnes on assisté au traditionnel “Play Ball”. »

Ici, il faut souligner deux choses. Premièrement, dans les années 1940 et 1950, les « parades de début de saison » sont très populaires. De nombreuses équipes organisent de tels défilés avant leur match d’ouverture locale. Cela permet d’attirer l’attention sur leur équipe et d’amener de nombreux spectateurs dans leurs parcs.

Pour la parade du 10 mai 1956, l’affluence peut certainement être attribuée au fait que c’était jour de congé pour la majorité des travailleurs au Québec. En effet, c’était le jour de l’Ascension. « Dans les années 1950, nous précise le robot conversationnel IA Gemini de Google, sous l’époque de Maurice Duplessis, la vie quotidienne au Québec était profondément rythmée par l’Église catholique. L’Ascension faisait partie des fêtes religieuses dites “d’obligation”. »

Soulignons qu’en ce début de campagne, les dix équipes de la « Ligue Montréal Royale Junior » sont dirigées par les entraîneurs-chefs suivants :

Ahuntsic-Laval : Marcel « Chuck » Desrochers ;
Maisonneuve : Yvon Leduc ;
Parc-Extension : Gardner Moore ;
Plateau Mont-Royal : Claude Evans ;
Rosemont : Hubert « Doc » Lavigueur  ;
Saint-Henri : Oestre Bellini  ;
Verdun : Arthur Therrien  ;
Ville-Marie : Charlie Calvert ou Charlie Culver (1)
Ville Mont-Royal : David Clustan ;
Villeray : Donald Edmundson.

Nous avons clarifié dans notre texte portant sur la saison 1954 que Charlie Culver et Charlie Calvert, entraîneur-chef du Ville-Marie, étaient une seule et même personne.

Dans le circuit des Loisirs Junior, les entraîneurs-chefs au début de saison sont :

Immaculée-Conception : Jean-Paul Carrière ;
Jarry Junior : Nick Malfara ;
Loisirs Saint-Eusèbe : Paul Mathieu ;
Athlétiques de Saint-Laurent : Henri-Paul Duval (1) ;
Sainte-Gemma de Rosemont : Paul Martin ;

(1) : À la mi-juillet, suite à la démission d’Henri-Paul Duval, Ken Tremblay est devenu l’entraîneur-chef de l’équipe.

Les équipes des deux circuits juniors vont disputer leurs matchs locaux en 1956 aux parcs suivants :

Ligue Montréal Royale Junior
Ahuntsic-Laval : parc Ahuntsic ;
Maisonneuve : parc Morgan
Parc-Extension : parc Saint-Roch ;
Plateau Mont-Royal : parc Lafontaine ;
Rosemont : parc Beaubien ;
Saint-Henri : parc des Conseillers ;
Verdun : parc Lafrance ;
Ville-Marie : parc Dominion ;
Ville Mont-Royal : parc principal de Ville Mont-Royal;
Villeray : parc Jarry.

Ligue des Loisirs Junior
Immaculée-Conception : parc Lafontaine ;
Jarry Junior : parc Jarry ;
Loisirs Saint-Eusèbe : parc Lafontaine ;
Athlétiques de Saint-Laurent : centre sportif de Saint-Laurent ;
Sainte-Gemma de Rosemont : parc Beaubien ;

Toutes les équipes amorcent leur saison… et les exploits se succèdent jour après jour !
Au sein de la ligue Montréal Royale Junior, après le match d’ouverture du 10 mai, toutes les équipes étaient en action le dimanche suivant, soit le 13 mai.

Et comme à leur habitude depuis la création de la ligue, le président et le secrétaire, Gérard Thibeault et Roger Harvey, ont visité tous les clubs au cours de la journée.

Soulignons que, dans une victoire du Laval, l’équipe du président Raymond Lagacé de Ahuntsic, sur le Rosemont, le lanceur Raoul Landry a inscrit 16 de ses 21 retraits sur des prises !

Quelques jours plus tard, le 20 mai, le Laval a remporté une quatrième victoire consécutive. Bob Plante a quant à lui claqué deux coups de circuit et a produit six des huit points de son équipe !

Le journal La Patrie du 21 mai nous apprend ceci : « Le jeune lanceur droitier, Marcel Guilbault, un gradué des rangs midget, a gagné sa première partie, hier après-midi, dans la Ligue de baseball des Loisirs Junior en lançant une joute de six coups sûrs pour permettre au club Sainte-Gemma de vaincre le club Immaculée-Conception 6-4. » Guilbault connaîtra une longue carrière dans les rangs professionnels !

Le 24 mai, dans un autre match de la ligue Junior des Loisirs, le lanceur Laurent Laporte du Ville St-Laurent a lancé un match sans point ni coup sûr de six manches, menant son équipe à une victoire de 9-0 sur leurs rivaux du Sainte-Gemma de Rosemont. Laporte a retiré dix frappeurs au bâton… aidant sa propre cause en attaque, cognant deux circuits pour faire compter quatre points !

Le 29 mai, Roderick « Rod » Large du Laval était de retour avec son équipe junior après avoir obtenu un essai au camp d’entraînement des ligues mineures des Braves de Milwaukee. Large en a profité pour y aller de quatre coups sûrs, dont deux triples, menant les siens à une victoire de 13-4 sur la troupe du Villeray, elle qui a ainsi encaissé son premier revers de la saison après avoir remporté ses sept premiers affrontements de la saison.

C’est le dimanche 3 juin où les premiers matchs ont eu lieu au stade Delorimier. Pour l’occasion, le Verdun se mesurait au Rosemont et le Ville-Marie au Maisonneuve.

Au terme du premier mois d’activité dans la ligue des Loisirs Junior, les équipes ont disputé très peu de matchs, et ce, en raison de la mauvaise température. Ainsi, au classement du 3 juin, nous constatons que la troupe de Saint-Laurent n’a disputé que deux rencontres pour le moment, deux victoires par ailleurs !

Le lanceur gaucher Christian Séguin, un ex-joueur des Patriotes de Saint-Eustache de la Ligue des Laurentides, est de retour du camp d’entraînement de la troupe de Hornell, une équipe des ligues mineures des Dodgers de Brooklyn, et il a joint les rangs de l’équipe du Sainte-Gemma de Rosemont de la Ligue des Loisirs Junior.

Après pratiquement un mois d’activités dans la LMRJ, deux lanceurs se signalent : Nathan Rabinovits du Villeray qui affiche un dossier de 4 victoires contre aucune défaite et Raoul Landry du Laval dont le fiche est de 3-0.

Au chapitre du classement, Villeray est en tête fort d’un dossier de 8 gains contre un seul revers. Laval est deuxième alors que sa fiche est de 7 victoires contre deux défaites.

Le 14 juin, le lanceur Claude Pépin du Immaculée-Conception de la Ligue des Loisirs Junior a lancé un match sans point ni coup sûr de huit manches, menant les siens à un gain de 3-0 sur leurs rivaux des Loisirs Saint-Eusèbe.

Pépin a affronté 25 frappeurs… un seul de plus que le minimum. Ce seul frappeur qui a atteint le premier but… l’a réussi suite à une erreur en défensive !

Le 21 juin, afin de reposer ses lanceurs surtaxés au cours des dernières semaines, le Laval fait appel à Adrien Desforges, un juvénile qui a joué selon un système de prêt location (?). L’artilleur a très bien fait, limitant ses rivaux du Ville Mont-Royal à trois coups sûrs et menant son équipe d’un soir à un gain de 7-3.

Photo ci-dessus : Au 24 juin 1956, le jeune Raoul Landry, lanceur gaucher, du club Laval, est la sensation des lanceurs dans la ligue de baseball Royale Junior. Raoul, depuis le début de la saison, affiche un impressionnant dossier de 6 victoires contre aucune défaite. Il a de plus retiré 55 frappeurs au bâton en 35 manches. Le jeune homme est également un puissant frappeur. (Photo : Roger Janelle, La Patrie, du 24 juin)

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Un autre joueur attire l’attention au sein de l’équipe de Laval, soit le Montréalais Frank Fraser, un des joueurs les plus rapides de la ligue. Ce jeune homme de 20 ans, également une vedette de football, est actuellement sous contrat avec les Alouettes de Montréal.

Le 25 juin, le lanceur Gaston Raymond du Ville-Marie a réussi rien de moins que 19 retraits au bâton dans un match où il a quand même encaissé la défaite au compte de 6-2 face au Maisonneuve !

Ce même jour, coup de tonnerre dans la Ligue des Loisirs Junior où le circuit confirme officiellement la fin des activités du club Sainte-Gemma de Rosemont. Les joueurs de cette équipe seront cédés aux autres équipes du circuit via un repêchage.

Lors de l’assemblée tenue pour ce repêchage, les dirigeants de la ligue ont aussi décidé qu’à compter du 28 juin, les matchs du circuit seront de sept manches plutôt que de neuf !

À la fin du mois de juin, le jeune joueur d’arrêt-court de 19 ans, Roderick Large, du club Laval occupe le premier rang dans la course au championnat des frappeurs de la LMRJ, et ce, fort d’une moyenne au bâton de 0,512. Il est suivi du receveur Jean Mongeon, du club Rosemont, avec 0,439, et de Jacques Lacombe, champ droit du club Maisonneuve, avec 0,429.

Chez les lanceurs, Raoul Landry, du Laval, est toujours dans une classe à part affichant un dossier de 7 gains sans avoir connu les affres de la défaite.

Au sein de la Ligue des Loisirs Junior, c’est Laurent Laporte qui domine tant chez les frappeurs que chez les lanceurs. Au monticule, il affiche un dossier parfait de 3-0, tandis que, dans le rectangle du frappeur, il frappe pour une moyenne de 0,405 !

Au chapitre des points mérités, c’est Claude Pépin du club Immaculée-Conception qui domine la ligue avec une moyenne de 0,49 en 55 manches de travail au monticule. Il mène également le circuit pour les retraits au bâton avec 87 en 55,2 manches !

Le 3 juillet, Raoul Landry signe sa huitième victoire de la saison, ne cédant qu’un coup sûr et un but sur balles dans une victoire de 7-1 des siens aux dépens des porte-couleurs du Villeray. Landry a ajouté dix retraits sur des prises à sa fiche.

À son retour au jeu au terme d’une longue suspension de plus d’un mois, le lanceur Denis Jacques du Laval a brillé, inscrivant 16 retraits au bâton dans une victoire du Laval aux dépens du Ville-Marie.

Le 12 juillet, les porte-couleurs du Rosemont stoppent à 12 la série de victoires consécutives du Laval, leur infligeant la défaite.

Autre coup dur pour la ligue des Loisirs Junior alors que le 15 juillet, les médias nous apprennent qu’Henri-Paul Duval démissionne de son poste d’entraîneur-chef des Athlétiques de Saint-Laurent. C’est Ken Tremblay, lui qui dirigeait l’équipe en 1955, qui reprend les rênes des Athlétiques.

À la mi-juillet, Raoul Landry du Laval, un résident du quartier Ahuntsic, affiche un dossier parfait de 9-0 avec à son actif quelque 110 retraits au bâton !

Le 15 juillet, le lanceur droitier Gilles Sainte-Marie des Loisirs Saint-Eusèbe a lancé un match sans point ni coup sûr de neuf manches, n’allouant qu’un seul but sur balles, menant son équipe à une victoire de 4-0 sur leurs rivaux du Immaculée-Conception.

À cette date, le Laval domine le classement de la LMRJ avec une avance de 5 parties sur leurs plus proches rivaux, le Villeray. Les représentants d’Ahuntsic affichent un dossier de 19 victoires contre seulement 3 défaites.

Le 24 juillet, le lanceur Pierre Allard du Saint-Henri lance à son tour une partie sans point ni coup sûr, blanchissant le Rosemont au compte de 2-0.

Allard a échappé le match parfait alors qu’un coureur a atteint le premier but suite à une erreur en défensive. Le héros du jour a passé pas moins de 14 frappeurs adverses dans la mitaine.

Au 31 juillet, la lutte est très serrée dans la ligue Montréal Royale Junior, alors qu’outre Laval, qui est déjà assuré d’y participer, huit autres équipes bataillent pour une des cinq places restantes pour prendre part aux séries éliminatoires.

Pour l’heure, Laval affiche un dossier de 25-5 avec 5 matchs d’avance sur le Villeray.

Trois jours plus tard, la ligue a publié les statistiques des meneurs de la ligue au terme du mois de juillet. On y note que Jean Pelland, voltigeur de centre du Verdun, a délogé Roderick Large du Laval en tête du classement des meilleurs frappeurs, alors qu’il affiche une moyenne au bâton de 0,451.

Georges Kozel, du Saint-Henri, mène la ligue pour les coups de circuit avec cinq.

Chez les lanceurs, Pierre Allard du Saint-Henri affiche le plus grand nombre de victoires avec 12, tandis que Raoul Landry du Laval présente le meilleur dossier avec 9 gains contre un seul revers.

Dans la ligue des Loisirs Junior, le 2 août, le lanceur Warren Tessier des Athlétiques de Saint-Laurent, un Franco-américain, a lancé un match sans point ni coup sûr de cinq manches, menant les siens à une victoire de 13-0 sur leurs rivaux du Immaculée-Conception.

Le 7 août, fort d’une victoire de 14–0 sur la troupe du Plateau Mont-Royal, le Laval s’est assuré de remporter le championnat de la saison régulière. Pour la formation du quartier Ahuntsic, il s’agit de son troisième championnat de saison régulière consécutif !

Dans ce match, le lanceur gagnant, Denis Jacques n’a permis qu’un seul coup sûr, retirant onze frappeurs adverses sur des prises.

Photo ci-dessus : Jean-Guy Allard, receveur du club Laval, en 1956. Cette photographie publiée dans La Patrie le 13 août 1956 illustre l’équipement du receveur à cette époque, bien différent de celui utilisé aujourd’hui.

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Puis, le 13 août, c’était au tour des Athlétiques de Saint-Laurent de s’assurer du championnat de la saison régulière de la Ligue des Loisirs Junior, et ce, en remportant une victoire de 10-2 sur leurs rivaux du Jarry.

Avec deux coups de circuit, la grande vedette de la rencontre a été le receveur Yvan Dubois, lui qui en 1955, a porté les couleurs de l’équipe de West Palm Beach de la Florida State League, un club-école des Braves de Milwaukee.

Pour la formation de Saint-Laurent, qui n’en est qu’à sa deuxième saison dans ce circuit, il s’agit de son premier championnat de saison régulière.

Classement finaux
En 1956, tous les matchs prévus au calendrier de la Ligue de baseball Montréal Royale Junior, sauf un, ont été disputés. Il s’agit d’une première dans l’histoire du circuit qui en était, rappelons-le, à sa dixième saison d’existence.

En fait, la seule rencontre qui n’a pas été jouée est un match entre Ville-Marie et Ville Mont-Royal, un affrontement sans importance pour le classement de fin de saison.

Au final, la troupe du Ahuntsic-Laval a remporté le championnat affichant un dossier de 28-8, devançant le Villeray par six matchs.

Voici le classement final de la saison régulière 1956 :

Ligue Montréal Royale Junior - Classement saison régulière 1956

Équipe	Nombre de parties	Victoires	Défaites	Moyenne	Différence
Ahuntsic-Laval	36	28	8	0,778	-
Villeray	36	22	14	0,611	6,0
Ville-Marie	35	20	15	0,571	7,5
Saint-Henri	36	20	16	0,556	8,0
Parc-Extension	36	19	17	0,528	9,0
Verdun	36	18	18	0,500	10,0
Rosemont	36	17	19	0,472	11,0
Maisonneuve	36	17	19	0,472	11,0
Plateau Mont-Royal	36	15	21	0,417	13,0
Ville Mont-Royal	35	3	32	0,086	24,5

Les Athlétiques de Saint-Laurent champions de la Ligue des Loisirs Junior
Du côté de la Ligue des Loisirs Junior, nous n’avons malheureusement pas réussi à retrouver le classement final de la saison.

Toutefois, nous avons tout de même établi les positions des équipes au classement de la fin de saison. Les Athlétiques de Saint-Laurent ont remporté le championnat, devançant le Jarry Junior de peu. Les Loisirs Saint-Eusèbe ont pris le troisième rang, tandis que la troupe d’Immaculée-Conception a terminé au quatrième rang.

Photo ci-dessus : Le club les Athlétiques de St-Laurent a remporté le championnat de la saison régulière de la ligue de baseball des Loisirs Junior du président Alfred Spada. Première rangée, de gauche à droite : Fred Clark, Warren Tessier, Ken Chryssolor, Gordie Purcell, mascotte, Jean-Pierre Gauthier, Laurent Laporte, Doug Jackson et Eugene Kowicki, coach. Deuxième rangée : Bill Flynn, Brian Tolhurst, Yvan Dubois, Arthur Lessard, surintendant des terrains de jeux à St-Laurent, Richard Neal, André Sirard et Kenneth Tremblay, gérant. (Photo J.-J. Senécal, La Patrie, 26 août 1956)

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Les grands champions de la saison
Au chapitre des honneurs individuels de la saison 1956 au sein de la Ligue Montréal Royale Junior, durant les séries éliminatoires, la ligue a publié quelques statistiques.

Soulignons que Jean Pelland du Verdun s’est mérité trois titres impressionnants.

Il a été sacré le meilleur voltigeur de la LMRJ ayant terminé la campagne avec une seule erreur à son dossier, et ce, alors qu’il a participé aux 36 matchs disputés par son équipe.

Puis, il a remporté le championnat des frappeurs, affichant une impressionnante moyenne à la frappe de 0,431. Le joueur de champ centre a réussi 53 coups sûrs, dont 7 doubles, 5 triples et 9 coups de circuit en 123 présences officielles au bâton.

Ses 9 coups de circuit lui valent également le titre de meilleur frappeur de longue balle de la ligue.

Du côté des lanceurs, Pierre Allard du Saint-Henri est celui qui a remporté le plus de victoires avec 13, terminant la campagne avec un dossier de 13-4.

C’est toutefois Raoul Landry qui présente la meilleure moyenne de victoire fort d’une fiche de 9-1.

Quatrième classique annuelle des étoiles du circuit Thibeault !
Le 2 août, la Ligue Montréal Royale Junior a annoncé que le quatrième match annuel des étoiles de son histoire aura lieu au parc Morgan le lundi 13 août, sous les réflecteurs.

La ligue a pris soin de préciser que « si cette joute est contremandée à cause de la mauvaise température, elle sera disputée le mercredi 15 août au même endroit ».

Comme par le passé, les adversaires de cette classique annuelle seront une équipe de formée de joueurs provenant de formations de la section « Ouest » et d’une autre représentant celles de la section « Est ».

Les baseballeurs de l’équipe de la section Ouest proviendront des clubs Verdun, Saint-Henri, Parc-Extension, Villeray et Ville-Mont-Royal, tandis que ceux de la section Est proviendront des clubs Laval, Rosemont, Plateau-Mont-Royal, Maisonneuve et Ville-Marie.

Les joueurs qui prendront part à cette partie seront choisis par les gérants du circuit et seront connus aussitôt que le secrétaire de la ligue, Roger Harvey, aura reçu les bulletins de vote.

Oreste Bellini, du Saint-Henri et Arthur Therrien, gérant du Verdun, seront les entraîneurs de l’équipe de l’Ouest, tandis que Charlie Culver, du club Ville-Marie, et Chuck Desrochers, du club Laval dirigeront la troupe de l’Est.

Photo ci-dessus : Voici les quatre entraîneurs qui ont dirigé les deux équipes d’étoiles de la Ligue de baseball Montréal Royale Junior, soit Charlie Culver du Ville-Marie, Oreste Bellini, du Saint-Henri, Arthur Therrien du Verdun et Chuck Desrochers du Laval. (Photo : La Patrie, 8 et 9 août 1956)

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Amorcé le 13 août, le match des étoiles a été arrêté après trois manches en raison de la pluie, alors que le club de l’Ouest menait au compte de 1-0.

Le match s’est poursuivi le lundi suivant et les étoiles de la section Ouest ont montré leur grande force, alors qu’ils ont triomphé des étoiles de la section Est au compte de 7-3. Pierre Allard, le lanceur partant, a été crédité de la victoire, tandis que Raoul Landry a été débité de la défaite.

Plus de 5 000 personnes ont vu la crème des meilleurs joueurs du circuit Gérard Thibeault évoluer lors de cette classique annuelle.

Photo ci-dessus : La conférence d’avant-match de la classique des étoiles de la ligue Montréal Royale Junior de 1956. Les entraîneurs reçoivent les consignes des arbitres. De gauche à droite : Oreste Bellini, Arthur Therrien, Charlie Larente, André Godbout, Chuck Desrochers, Charlie Culver et Ovide Demers. (Photo de J.-P. Laliberté publiée dans le journal La Patrie du 21 août 1956)

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Deuxième partie des étoiles de la Ligue des Loisirs Juniors
Du côté de la ligue des Loisirs Junior, on a annoncé que le deuxième match des étoiles de leur histoire aura lieu le mercredi 15 août, alors que les Étoiles du circuit Spada affronteront les Canadiens de Saint-Jean de la Ligue Senior, dans un match disputé au parc Lafontaine à compter de 8 heures.

Toutefois, léger problème au niveau de l’équipe de Saint-Jean. En effet, leur lanceur vedette, Ernest Drolet ne peut jouer sur les terrains de la ville de Montréal, et ce, à la suite de sa suspension de l’an dernier, alors qu’il s’alignait pour le Verdun de la ligue Montréal Royale Junior !

Mais même privé de leur meilleur lanceur, la formation senior a remporté une victoire sans équivoque au compte de 9-1 sur les juniors.

Les séries éliminatoires de la Ligue Montréal Royale Junior
Comme les dernières années, les six premières équipes au classement final de la saison régulière de la LMRJ prennent part aux séries éliminatoires, « au détail », dit-on à cette époque.

La première ronde présente des séries, les quarts de finale, de format 2-de-3, alors que le club champion de la saison régulière affronte le sixième au classement (série A), la troupe ayant terminé au deuxième rang se coltine avec celle de la cinquième position (série B), tandis que les troupes de 3e et 4e se mesurent ensemble (série C) !

Ainsi, le Ahuntsic-Laval (champion) affronte le Verdun (6e), Le Villeray (2e) se mesure au Parc-Extension (5e), tandis que le Ville-Marie (3e) rencontre Saint-Henri (4e).

Notons qu’en séries éliminatoires, l’équipe du Parc-Extension est maintenant dirigée par Chelyin Bowers et Danny Dooner, tandis que le Laval a ajouté Jean-Pierre Roy comme co-gérant avec Marcel « Chuck » Desrochers.

Et surprise, le Laval a été éliminé par la troupe du Verdun en trois matchs. Pour l’équipe d’Ahuntsic, il s’agit de la troisième année consécutive qu’elle remporte le championnat de la saison régulière et qu’elle est éliminée des séries dès la ronde quart de finale.

Le Verdun, qui a terminé au sixième rang du classement, passe donc à la demi-finale… Cette demi-finale sera disputée face au Saint-Henri, cette dernière équipe ayant triomphé du Ville-Marie dans la série C, en deux matchs, deux victoires de leur lanceur vedette Pierre Allard.

Photo ci-dessus : Quatre joueurs qui seront surveiller de près dans les séries Ville-Marie–Saint-Henri et Verdun-Laval. En haut, du Saint-Henri Pierre Allard, lanceur gaucher et George Kozel, un dangereux frappeur. En bas, Du Verdun, Jean Pelland, le meilleur voltigeur du circuit et André Bessette, un jeune lanceur qui promet.

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Le Villeray, qui a défait les porte-couleurs du Parc-Extension dans la série B passe, quant à elle, directement à la finale, et ce, étant donné qu’elle est maintenant l’équipe toujours en vie la plus haute au classement ayant terminé en deuxième position.

Suite aux résultats des séries quart de finale, le Montréal-Matin mentionnait ceci dans son édition du 19 septembre :

« Les équipes de la ligue de baseball Montréal Royale Junior sont impitoyables à l’endroit du club qui termine la saison régulière en première position. Durant dix ans, depuis la fondation de la ligue, il est arrivé seulement deux fois à la première équipe de remporter et le championnat et tous les honneurs tant convoités. Le Plateau Mont-Royal avait accompli l’exploit en 1952 et le Saint-Henri en 1953. »

Dans la demi-finale, le Saint-Henri a pris la mesure du Verdun, remportant deux victoires contre une défaite pour ainsi passer en grande finale de la LMRJ face au Villeray dans une série au meilleur de cinq !

Les troupiers du Villeray ont travaillé rapidement, éliminant la formation de Saint-Henri en remportant les trois premiers matchs de la série, mettant ainsi la main sur le trophée Gérard Thibeault, l’emblème du championnat des séries éliminatoires dans la LMRJ !

Pour les protégés du président Mike D’Ambrosio, il s’agit de la première victoire du championnat des séries éliminatoires de leur histoire. Ils vont maintenant affronter la troupe de Villeray pour l’obtention du « Trophée Montréal-Matin ».

Les séries éliminatoires de la Ligue des Loisirs Juniors
Du côté de la Ligue des Loisirs Juniors, les quatre équipes participent aux séries de fin de saison, et ce, lors de deux séries de demi-finale de format 4-de-7.

La première série met aux prises les champions de la saison, les Athlétiques de Saint-Laurent à l’équipe de quatrième position, la troupe de l’Immaculée-Conception, tandis que les Loisirs Saint-Eusèbe, deuxième au classement, se mesurent à la troupe de troisième position, le Jarry Junior.

Les Athlétiques de Saint-Laurent ont rapidement éliminé la troupe de l’immaculée-Conception 4 victoires contre une défaite.

Pour l’autre série, soulignons que le Jarry est piloté par le duo Nick Malfara et Laurent Baril. Cet ajout n’a certainement pas nui, car le Jarry a éliminé les champions de l’an passé, les Loisirs Saint-Eusèbe en sept matchs !

Le Jarry affronte donc les Athlétiques dans la série finale 4-de-7 des éliminatoires de la Ligue des Loisirs Juniors.

Les champions de la saison régulière, les Athlétiques de Saint-Laurent, privé des services de leur meilleur lanceur, Warren Tessier, qui a quitté pour son collège, ont été vaincus par le Jarry en six matchs.

Le Jarry prendra donc par pour la première fois de son histoire à la grande compétition montréalaise pour l’obtention du trophée « Montréal-Matin ».

Le championnat junior de la ville de Montréal
Au cours des quatre premières saisons de son histoire, la troupe championne des séries éliminatoires de la Ligue Montréal Royale Junior a affronté les champions de la Ligue du parc Atwater pour déterminer l’équipe championne junior de la ville de Montréal.

Mais, en 1951 et en 1952, alors qu’il n’existe plus d’autres circuits juniors de haut calibre à Montréal, c’est le club vainqueur de la série finale de la Ligue Montréal Royale Junior qui a reçu le trophée « Montréal-Matin », emblème de la suprématie junior a Montréal. »

La tradition d’une confrontation entre les ligues juniors de Montréal a repris en 1953, 1954 et 1955. Elle se poursuit cette saison… alors que les équipes du Jarry Junior du Villeray vont s’affronter pour le championnat de la ville de Montréal dans une série de format 2-de-3

Photo ci-dessus : La série finale pour le championnat de la ville de Montréal oppose le club Jarry de la Ligue des Loisirs Junior aux troupiers de Villeray de la Ligue Montréal Royale Junior. Jean-Paul Colette, Robert Brisson et Gérard Simard sont les trois voltigeurs du club Jarry, eux qui ont été en vedette tout au long des séries éliminatoires de 1956.

N.B. Cette photographie d’archives a été améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

La troupe du Villeray remporte la série, remportant deux victoires et subissant une défaite. Lors du match ultime disputé le 14 octobre, plus de 3000 spectateurs ont assisté à la rencontre.

La victoire du Villeray assure la mainmise de la Ligue de baseball Montréal Royale Junior sur le trophée « Montréal-Matin, elle qui l’a remporté chaque année depuis son institution en 1947 !

Soulignons que lors de la victoire du Jarry dans la deuxième rencontre de la série, le lanceur Gilles Caillé a réussi un match sans point ni coup sûr, ne permettant qu’à trois frappeurs d’atteindre les buts, deux à la faveur de buts sur balles et un troisième suite à une erreur en défensive.

Il s’agissait d’une première lors des matchs pour l’obtention du trophée Montréal-Matin !

Photo ci-dessus : La une de La Patrie du 21 octobre 1956 souligne le championnat junior de Montréal remporté par le Villeray. Un précieux document d’époque qui témoigne de la place qu’occupait alors le baseball junior dans la presse montréalaise. Image d’archives améliorée à l’aide de l’intelligence artificielle.

Méli-mélo
Après trois saisons sans disputer de match au stade des Royaux de la Ligue Internationale, les équipes de la Ligue de baseball Montréal Royale Junior son de retour au stade de la rue De Lorimier cette saison.

La ligue a utilisé le stade, gracieusement prêté par les Royaux de Montréal de la Ligue International, pour y disputer les matchs à reprendre.

Le journal « La Patrie » du 3 juin a révélé que Lucien Masson, l’ancien secrétaire de la ligue de baseball Provinciale avait accepté de compiler les statistiques pour la Ligue de baseball Montréal Royale Junior.

Pour parler de l’équipe d’Immaculée-Conception de la Ligue de baseball des Loisirs Junior, le Montréal-Matin utilise la locution « Le centre de la rue Papineau ».

Cette saison, la ligue de baseball junior de Trois-Rivières est composée de six équipes.

Dans un long article sur Arthur Therrien publié le 7 janvier 1956 et intitulé « Le père du hockey chez nous », le journaliste du Montréal-Matin Jerry Trudel, précise que Therrien est également un homme de baseball :

« Ses qualités fondamentales de meneur d’hommes, d’instructeur compétent. et sérieux, Arthur Therrien les a mises à profit également dans le sport du baseball.

Il a joué longtemps pour le Royal Canadien dans la ligue de la Cité, le meilleur circuit du temps à Montréal. Voltigeur et lanceur à ses heures, Arthur s’est aligné avec Oscar Major, entre autres. Aujourd’hui, il est depuis huit saisons instructeur du club Verdun de la ligue Montréal Royale Junior du président Gérard Thibault. Sauf pour deux saisons, son équipe s’est toujours classée dans, les éliminatoires. »

À la fin du mois de juin, le « Stadium » de baseball des Royaux de Montréal, de la ligue Internationale, le stade Delorimier, a été vendu… dans le but d’y construire un centre d’achats. Les Royaux détiennent un bail pour continuer à jouer au Stadium jusqu’à la fin de 1959.

La saison 1956 est celle où le lanceur des Yankees de New York, Don Larsen, a lancé une partie parfaite lors de la Série mondiale ! Lors de cette rencontre, Larsen a retiré dans l’ordre les 27 frappeurs auxquels il a fait face. Wow !
Pour découvrir les baseballeurs québécois qui évoluaient dans le baseball professionnel au cours de cette saison, consultez notre dossier consacré à l’année 1956 dans la rubrique « Québécois chez les pros ». Voici le lien : Les baseballeurs québécois dans le giron des ligues majeures en 1956

Pour lire l’historique des autres années, du moins celles qui ont été compilées à ce jour, cliquez sur ce lien : Histoire du baseball junior à Montréal et de ses joueurs!