Martin a remis Burnett sur les rails

Revue de presse

Denis Poissant, Le Journal de Montréal, le 15 juillet 2015

CINCINNATI | À 38 ans, le lanceur A.J. Burnett connaît ses meilleurs moments en carrière et a participé hier à son premier match des étoiles.

Bourré de talent, le grand droitier de 6 pi 4 po des Pirates, reconnu pour les imposants tatouages qu’il a sur les bras, a éprouvé toutes sortes d’ennuis au cours de sa carrière.

Photo ci-dessus : A.J.Burnett et Russell Martin ont toujours entretenu une belle complicité.

Le grand problème: sa confiance.

C’est maintenant chose du passé, et Burnett en donne le crédit à Russell Martin, qui a été son receveur en 2013 et 2014 à Pittsburgh.

Le simple regard de Martin à travers sa grille de receveur suffisait à l’apaiser dans les situations critiques.

«J’adore Russell, il a remis ma carrière sur les rails, c’est aussi simple que ça», confie Burnett.

Sa fiche de 7-3 et sa moyenne de points mérités de 2,11 en 119 1/3 manches permettent aux Pirates (53-35) de lutter pour le premier rang dans la division centrale, menée par les Cards (56-33).

«Je suis content pour lui, il a travaillé si fort et il prend soin de sa santé, a réagi Martin quand on l’a informé des propos de son ancien coéquipier.

«Il mérite ce qui lui arrive. Malgré son âge, il s’améliore de saison en saison. C’est le leader des lanceurs partants des Pirates, qui ont pourtant une excellente rotation. Être le leader l’aide à garder son focus. Son histoire est une source d’inspiration pour un paquet de lanceurs.»

Avant, Burnett se fiait trop à la vélocité de sa balle rapide et de sa cassante, explique Martin. «Maintenant il est plus constant et varie mieux ses lancers. Il sait ce que ça prend pour être un partant de premier plan dans les majeures.»

Pas facile avec Dickey
La réputation de Martin pour diriger les lanceurs est chose établie.

Son passage à Pittsburgh a permis aux Pirates de bâtir une tradition gagnante.

Maintenant, son défi est de faire de même avec les Blue Jays, une formation portée sur l’attaque qui en arrache parfois au monticule, d’où la fiche de 45-46 de l’équipe.

En particulier, il doit maîtriser l’art de capter les balles de l’artiste de la balle papillon, R.A. Dickey. Méchant contrat!

«Quand on agit comme receveur pour Dickey, on doit être hyper concentré à chaque lancer, dit Martin. Et même si c’est ce que tu fais, tu peux quand même manquer la balle, alors parfois c’est frustrant.»

La constance de Buehrle
Plusieurs lanceurs des Blue Jays ont connu des moments difficiles, mais ce n’est pas le cas de Mark Buehrle (10-4 en 121 1/3 manches).

Le gaucher vient de récolter 10 victoires ou plus pour une 15e année consécutive et vise les 200 manches de travail pour le même nombre de saisons.

C’est le plus régulier des majeures à cet égard, dans cet intervalle de temps.

«C’est un artiste, vante le receveur. Il n’a pas la meilleure balle rapide, mais il peinture les deux coins du marbre.»

Deux variantes de sa rapide peuvent bouger dans des directions différentes, avec des vélocités différentes, des deux côtés du marbre.

«C’est un magicien pour que le frappeur manque la balle par un quart de pouce», dit Martin.

Cette saison, Martin excelle toujours pour épingler les coureurs en tentative de vol (déjà 21 à sa fiche), avec une moyenne de 40 %.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault.