1955 – Coup de théâtre pour mettre fin à la saison… le Verdun voit toutes ses victoires annulées  !

Au jour le jour au baseball junior

Texte et recherches de Jacques Lanciault

NDLR – Lors de mon passage au sein de la Ligue de baseball junior élite du Québec (1997-2013), j’ai, entre autres, voulu reconstituer l’histoire du baseball junior, en particulier de ce circuit, tout comme de réaliser un recensement des joueurs de la ligue ayant évolué dans les universités et les collèges américains ainsi que dans les rangs professionnels !

Pour ce faire, j’ai fouillé les archives du circuit, celles de nombreuses personnes ayant été associées au baseball junior, en plus de me rendre régulièrement à la « Grande bibliothèque » afin de relire des journaux d’époque et de fouiller dans les archives des journaux numérisés.

Mes recherches ont débouché sur une série inachevée d’articles que j’ai publiée à l’époque sur le site Internet de la ligue sous la rubrique « Au jour le jour ».

Au cours des hivers 2018 et 2019, j’ai repris ces textes, les ai enrichis et corrigés et les ai publiés sur mon blogue… Depuis, j’ajoute régulièrement de nouvelles années, en plus d’ajouter fréquemment de nouvelles informations aux années déjà compilées.

Aujourd’hui, j’ajoute à cet historique une nouvelle année, la saison 1955 !

La saison 1955 est la neuvième de l’histoire de « Ligue Montréal Royale Junior », et pour cette campagne, les quotidiens Montréal-Matin, La Patrie et La Presse ont offert au circuit Thibeault une superbe ouverture de leurs activités. Cela, certainement parce que ce fut la première saison où la ligue a produit de vraies statistiques !

La lecture de ces journaux, au jour le jour, nous a permis de ressortir les nombreux faits saillants de la saison que nous vous présentons !

Bonne lecture.

Jacques Lanciault (le 5 octobre 2026)

Et maintenant, la saison 1955
La « Ligue Montréal Royale Junior » (LMRJ) a tenu dès le début du mois d’avril 1955 une assemblée générale des dirigeants des équipes, une rencontre convoquée par le président Thibeault.

Un texte du quotidien Montréal-Matin du 6 avril précise, entre autres, l’identité des dirigeants du circuit et de chacune des équipes :

« C’est une tradition non écrite, mentionne le texte du Montréal-Matin, que la réponse à l’invitation du président est un acquiescement à continuer à évoluer dans les rangs de la ligue Montréal Royale Junior.

Les dix équipes composant les cadres du circuit ont envoyé leurs représentants, à savoir :

Ahuntsic-Laval : Rodrigue Moore, Rosie Ménard, Maurice Lambert ;
Maisonneuve : Donat Fredette, Wilfrid “Coune” Couillard ;
Parc-Extension : Bob Sheppard, J. Mairino ;
Plateau-Mont-Royal : Yvon Magnan ;
Rosemont : Paul Forgues, Doc Lavigueur ;
Saint-Henri : Edgar Léveillé, Oreste Bellini ;
Verdun : Arthur Therrien, absent, mais a confirmé le retour de l’équipe ;
Villeray : Mike D’Ambrosio, J.D. Hamill, Albert Costo ;
Ville-Marie : Gérard Bouchard ;
Ville-Mont-Royal : Nelson Bain, J. Sullivan .

Pour l’occasion, le président Thibeault était entouré de son secrétaire, Roger Harvey et du statisticien de la ligue Bernard St-Germain.

La Ville de Montréal avait délégué comme représentant monsieur Aimé
Constantin, à qui les autorités municipales ont confié le soin de voir au bien-être des organisations juniors de baseball. »

Après avoir été constaté que les dix équipes présentes en 1951, 1952, 1953 et 1954 étaient de retour en 1955, quelques décisions ont été prises, dont :

l’établissement d’un calendrier de 36 matchs obligatoires ;
l’absence de reprise de matchs après le 19 août ;
le début de saison fixé au 15 mai.

Retour d’Alfred Spada à la présidence de la Ligue des Loisirs Junior 
D’autre part, la « Ligue des Loisirs Junior », lors d’une assemblée générale tenue au début du mois de mars, a entériné le retour d’Alfred Spada à la présidence de son circuit !

Il a été également annoncé que Jean Aucoin agirait comme publiciste pour le ligue, elle qui devrait être composée de six équipes en 1955. Rappelons que de cinq équipes à sa première saison en 1953, la « Ligue des Loisirs Junior » en comptait quatre en 1954.

La ligue a confirmé quelques jours plus tard, par communiqué de presse, que les « Loisirs Saint-Eusèbe », le « Sainte-Gemma-de Rosemont », les Loisirs Sainte-Madeleine d’Outremont et un club de la Cité de Saint-Laurent joindrait également les rangs de la ligue pour la saison 1955 !

Ces quatre nouvelles équipes s’ajoutent à celles d’Immaculée-Conception et de Jarry qui sont toutes deux de retour, Immaculée-Conception pour une troisième campagne, Jarry pour une deuxième.

Le secrétaire du circuit Gaston Valiquette a précisé que chaque équipe disputerait un total de 40 parties.

Le début de la saison a également été annoncé pour le 15 mai, soit à la même date que la LMRJ.

Deux ligues juniors, donc un tournoi pour la suprématie du baseball junior montréalais
Étant donné qu’il y a encore deux ligues juniors de fort calibre à Montréal en 1955, il y aura, encore cette saison, un tournoi pour la suprématie du baseball junior dans la métropole, et ce, au terme des séries éliminatoires des deux ligues.

En fait, les équipes championnes des séries éliminatoires de chacun des deux circuits juniors de la métropole s’affronteront avec à l’enjeu le « Trophée Montréal-Matin »… l’emblème de la suprématie du baseball junior à Montréal.

Le président de la Ligue Montréal Royale Junior… un visionnaire
Le président fondateur du circuit, Gérard Thibeault, a souvent été évoqué comme étant un visionnaire.

En 1954 et 1955, il en a fourni une autre belle preuve, comme le mentionne cet extrait d’un texte publié dans le Montréal-Matin du 23 mars 1955 :

« Le public sait que depuis la fondation de la ligue Montréal Royale Junior, il y a huit ans, le sport du baseball a connu un essor extraordinaire. Toute une armée de petits bonshommes ont voulu jouer au baseball. Les catégories Pee Wee à Sénior se sont développées d’une façon encourageante à un tel point que les circuits se multiplient à un rythme accéléré.

Cependant, il faut, dans la même proportion, que les joueurs se produisent, fournir des arbitres compétents.

Le président de la ligue Montréal Royale Junior, Gérard Thibeault, a compris le problème à ce point que l’année dernière (1954), il fondait “L’école Provinciale d’Arbitres”. Joignant les actes aux paroles, il a fait venir des États-Unis le réputé arbitre Bill McGowan.

Pas moins de 105 arbitres ont en moyenne assisté aux 22 leçons de McGowan, lui qui était aidé de Bob Comisky.

…

Cette année, avec la mort de McGowan, le président Gérard Thibeault a donné des bourses substantielles à quatre arbitres, savoir : Marcel Larrivée, Chuck Elman, Stanley Munoz et Edouard Dubiel, qui, actuellement, sont à Daytona Beach en Floride, pour suivre les cours des successeurs de McGowan.

Le public se rendra compte du travail gigantesque entrepris par le président.de la ligue Royale Junior, car c’est non seulement la ligue Royale Junior qu’il dirige, mais toutes les organisations même rivales en bénéficieront ».

Maraudage d’un circuit senior
Avant même que la saison ne commence, le président Thibeault est confronté à un problème inusité… Les clubs de la ligue de baseball Senior du président Roméo Blain ont commencé à faire du ravage dans les équipes de la ligue Montréal Royale Junior s’assurant la signature de contrat de joueur d’âge junior… en échange d’un montant d’argent.

Dans son édition du 4 mai, le quotidien « La Patrie » rapporte ceci : « Cinq clubs du circuit junior ont logé une plainte auprès du président Gérard Thibeault et du secrétaire Roger Harvey que les équipes de la ligue Senior tentaient d’obtenir leurs joueurs en leur offrant une somme d’argent pour jouer ! »

Le président Thibeault avise alors ses joueurs, par l’entremise d’un texte dans le Montréal-Matin, que s’ils signent un contrat senior, ils ne pourront revenir dans son circuit.

Une ouverture de saison à la mi-mai !
L’ouverture de la saison a lieu le 15 mai, alors que, profitant d’une température idéale, les dix équipes de la Ligue Montréal Royale Junior ont inauguré la neuvième saison de l’histoire de la ligue.

« Au total, les cinq matchs du début de la saison du circuit Thibeault ont attiré quelque 17 000 spectateurs », souligne le Montréal-Matin.

Dans la Ligue des Loisirs Junior tous les clubs, à l’exception de la troupe d’Outremont étaient en action. Finalement, force est de conclure qu’Outremont ne présentera pas d’équipe en 1955.

En ce début de campagne, voici les noms des entraîneurs-chefs des dix équipes de la « Ligue Montréal Royale Junior » , et ce, lors du premier cri play ball de la saison.

Ahuntsic-Laval : Marcel « Chuck » Desrochers ;
Maisonneuve :  Wilfrid « Coone » Couillard ;
Parc-Extension : Gardner Moore ;
Plateau Mont-Royal : Jimmy Churchill ;
Rosemont : Hubert « Doc » Lavigueur  ;
Saint-Henri : Johnny et Oestre Bellini  ;
Verdun : Arthur Therrien  ;
Ville-Marie : Charlie Calvert ou Charlie Culver (1) et Archie Laframboise
Ville Mont-Royal : Nelson Bain ;
Villeray : Dollard Desrochers.

Nous avons clarifié dans notre texte portant sur la saison 1954 que Charlie Culver et Charlie Calvert, entraîneur-chef du Ville-Marie, étaient une seule et même personne.

Dans le circuit des Loisirs Junior, les entraîneurs-chefs au début de saison sont :

Immaculée-Conception : Marcel Racine et Paul Hlavaty ;
Jarry Junior : Laurent Barril (1) ;
Loisirs Saint-Eusèbe : Paul Mathieu ;
Athlétiques de Saint-Laurent : Arthur Lessard et Kent Tremblay ;
Sainte-Gemma de Rosemont : Léo Clouette et Normand Dusseault ;
Sainte Madeleine d’Outremont : Pierre Séguin.

(1) : En séries éliminatoires, c’est Yvan Prud’homme qui a dirigé l’équipe.

Les équipes des deux circuits juniors vont disputer leurs matchs locaux en 1955 aux parcs suivants :

Ligue Montréal Royale Junior
Ahuntsic-Laval : parc Ahuntsic ;
Maisonneuve :  parc Morgan
Parc-Extension : au terrain près de la gare Saint-Laurent ;
Plateau Mont-Royal : parc Lafontaine ;
Rosemont : parc Beaubien ;
Saint-Henri : parc des Conseillers ;
Verdun : parc Lafrance ;
Ville-Marie : parc Dominion ;
Ville Mont-Royal : aucun nom de parc mentionné ;
Villeray : parc Jarry.

Ligue des Loisirs Junior
Immaculée-Conception : parc Lafontaine ;
Jarry Junior : parc Jarry ;
Loisirs Saint-Eusèbe : parc Morgan ;
Athlétiques de Saint-Laurent : parc Gohier ;
Sainte-Gemma de Rosemont : parc Beaubien ;

Une première équipe avec un surnom
Pour la première fois depuis 1947, une équipe de baseball junior porte un « surnom », soit les « Athlétiques » de la Cité de Saint-Laurent !

En fait, c’est tout simplement comme toutes les équipes des ligues majeures de baseball… Il s’agit d’une pratique qui se répandra à toutes les formations du baseball amateur québécois  dans le futur!

Quiproquo avec les pros !
Dès le troisième jour de la saison, la troupe du Maisonneuve encaisse une défaite… par défaut ! Deux de leurs joueurs ayant été invités par les Bisons de Buffalo – les visiteurs pour le match des Royaux de Montréal de la Ligue Internationale au Stade Delorimier – à prendre part à leur pratique d’avant-match !

Les joueurs ont été suspendus, mais les équipes ont insisté auprès du président de la ligue afin qu’il s’entende avec les Royaux pour que les joueurs de la ligue ne soient pas invités lorsqu’ils ont des matchs au programme !

Les deux joueurs, Georges Bolduc et Ross Fairholm, deux des meilleurs de l’équipe, ont rapidement vu leur suspension être levée.

Séquence brillante pour les lanceurs !
À ses deux premières sorties de la saison, le lanceur étoile du Verdun, Ernest Drolet à remporté deux victoires, limitant les frappeurs adverses à un seul coup sûr dans chacun des deux matchs !

Pour son troisième match de la campagne, le droitier a retiré pas moins de 18 frappeurs sur des prises… mais son équipe a encaissé la défaite au compte de 5-4 aux mains du Ville-Marie !

Le même soir, le lanceur vedette du Laval, Denis Jacques a lancé la première partie sans point ni coup sûr de la saison dans la ligue Montréal Royale Junior.

Jacques, un habitué est matchs sans point ni coup sûr, a mené son équipe à une victoire de 3-0 sur le Saint-Henri, cédant trois buts sur balles et inscrivant 15 de ses retraits sur des prises !

Dans le camp du Saint-Henri, l’adversaire de Jacques, Pierre Allard a lui aussi inscrit 15 retraits sur des prises !

Des statistiques après le premier mois de compétition
Au terme du premier mois d’activité dans la ligue Montréal Royale Junior, le circuit a publié, pour la première fois de son histoire, des statistiques de frappeurs et de lanceurs.

Au 31 mai, chez les frappeurs, Peter Cianflone, le joueur premier-but du Villeray, domine le circuit avec une moyenne à la frappe de 0,615. Il est suivi de très près par Ross Fairholm du Maisonneuve avec une moyenne au bâton de 0,600.

Chez les lanceurs, Denis Jacques, du Laval, et Gaston Raymond, du Ville-Marie, dominent avec trois victoires contre aucune défaite chacun.

Au chapitre du classement, Laval est installé au sommet du classement fort d’un dossier de sept victoires contre aucune défaite !

Puis la saison continue
Le 2 juin, le lanceur Claude Pépin de l’Immaculée-Conception de la Ligue des Loisirs junior a lancé une partie sans point ni coup sûrs de six manches, menant son équipe à un gain de 14-0 sur leurs adversaires de la Cité Saint-Laurent.

L’artilleur gaucher a inscrit dix de ses retraits sur des prises, ne cédant que deux buts sur balles.

L’équipe de Laval connaît un début de saison canon, en effet, le 6 juin, les troupiers de l’équipe du nord de la métropole signent leur dixième victoire consécutive depuis le premier play ball de la campagne !

Évidemment, le Ahuntsic-Laval trône au premier rang du classement de la LMRJ.

Soulignons que le Saint-Henri de 1953 avait également amorcé la saison avec dix victoires consécutives.

Le Montréal-Matin du 13 juin rapportait également que le record de la ligue pour le plus de victoires consécutives en une saison appartient au « National » de 1947… Une équipe qui a connu une série de 17 victoires consécutives !

Le 7 juin, Jean-Guy Gendron du Maisonneuve a aidé son équipe à remporté une cinquième victoire consécutive, et ce, en faisant preuve de vitesse… volant quatre buts au cours de la rencontre.

Jean-Guy Gendron est celui qui a disputé pas moins de 900 parties au sein de la Ligue nationale de hockey entre 1955 et 1972, dont plusieurs dans l’uniforme des Canadiens de Montréal.

Finalement, le Laval a encaissé sa première défaite de la saison après 10 victoires et 2 matchs nuls, un revers de 6-0 subi aux mains du Verdun le 16 juin.

Dans le camp du Verdun, une grande partie du mérite pour cette victoire revient au lanceur Ernest Drolet qui n’a accordé que trois coups sûrs aux frappeurs adverses, tout en passant neuf d’entre eux dans la mitaine.

Avec la défaite du Laval, le classement se resserre, le Ville-Marie a lui aussi dix victoires à son actif. Toutefois, il affiche trois défaites à son dossier.

Pendant ce temps dans la ligue des Loisirs Junior, André Amyot, le joueur de premier-but de la troupe de l’Immaculée-Conception domine les frappeurs de ce circuit, affichant une moyenne au bâton de 0,565 ! En 8 matchs depuis le début de la saison, Amyot a réussi 13 coups sûrs en 23 apparitions officielles au bâton.

À la mi-saison, le Laval est toujours en tête du classement fort d’un dossier de 13 victoires contre 4 défaites. Toutefois, le Maisonneuve talonne sérieusement l’équipe du nord de la ville avec une fiche de 11 gains contre 5 revers, alors que Ville-Marie est tout près avec 13 triomphes et 6 échecs.

Chez les frappeurs, Bruno Avon du Laval domine le circuit avec une moyenne au bâton de 0,468 (22-en-47). Du côté des lanceurs, Raoul Landry du Laval et John Annable du Parc-Extension sont en grande vedette avec des fiches immaculées de 5-0 !

Au sein de la Ligue des Loisirs Junior, c’est la troupe des Loisirs Saint-Eusèbe qui occupe la tête du classement avec 12 victoires contre 4 défaites, un match devant l’Immaculée-Conception, les champions des deux dernières saisons, qui affiche un dossier de 12 gains contre 6 revers.

Gaston Hénault domine les frappeurs de la ligue grâce à une moyenne à la frappe de 0,538. Le joueur de l’Immaculée-Conception est également au sommet du classement des circuits (3) et des points produits (17) !

Du côté des lanceurs, Gilles Sainte-Marie et Claude Pépin, respectivement des Loisirs Saint-Eusèbe et de l’Immaculée-Conception dominent le classement des meilleurs lanceurs affichant des dossiers identiques de 6-1.

Une semaine phénoménale pour Ernest Drolet
Jeudi le 7 juillet, le lanceur Ernest Drolet a lancé un match de six manches sans céder ni point ni coup sûr, menant les siens du Verdun à une victoire face aux Saint-Henri.

Puis dimanche, le même Drolet a lancé un match complet… de onze manches, menant son équipe à un gain de 7-5 aux dépens de la troupe de Maisonneuve.

Finalement, huit jours plus tard, le jeudi 15 juillet, Drolet lance un deuxième match sans point ni coup sûr. Wow !

Dans un gain de 7-0 des siens du Verdun sur le Parc-Extension, le droitier a fait face à deux frappeurs de plus que le minimum, résultat de deux buts sur balles… et il a inscrit 14 retraits au bâton !

Du coup, il a engrangé sa troisième victoire en huit jours.

Soulignons que Drolet est le seul lanceur depuis les débuts de la ligue Montréal Royale Junior à avoir réussi deux parties sans point ni coup sûr dans la même saison.

Une deuxième moitié de saison très chargée
Les responsables de la ville de Montréal, eux qui sont responsables de la gestion du calendrier, ont commencé à « recédulé » les matchs remis en raison de la pluie… tout comme les matchs nuls qui doivent être rejoués en entier!

Ces nouvelles rencontres s’ajoutent aux matchs déjà prévus au calendrier. La deuxième moitié de la saison sera particulièrement occupée !

Dans la ligue des Loisirs Junior, le 17 juillet, le lanceur Claude Pépin a retiré 17 frappeurs sur des prises pour mener son équipe de l’Immaculée-Conception à une victoire de 7-3 sur le Sainte-Gemma.

En 62 manches lancées jusqu’ici cette saison, Pépin compte 99 retraits au bâton à sa fiche. Il détient maintenant le record pour le plus grand nombre de retraits sur des prises en une saison dans la Ligue des Loisirs Junior. Chaque retrait qu’il réussira d’ici la fin de la saison améliorera le record.

Un autre lanceur s’est illustré, soit Gilles Sainte-Marie des Loisirs Saint-Eusèbe, qui a remporté sa dixième victoire de la saison le 24 juillet, portant son dossier à 10-1. Il est devenu le premier lanceur de l’histoire de la Ligue des Loisirs Juniors à remporter 10 victoires en une saison.

Ernest Drolet se surpasse et signe sa troisième partie sans point ni coup sûr de la saison, améliorant du coup son record de la ligue pour le plus de matchs sans point ni coup sûr en une saison.

Pour l’occasion, Drolet a mené son équipe de Verdun à un gain de 5-0 sur le Rosemont, inscrivant onze de ses retraits sur des prises. Drolet s’est également signalé en attaque avec deux coups sûrs !

Et le 28 juillet, à Verdun, Drolet est venu à un retrait près de réussir sa quatrième partie sans point ni coup sûr de la saison. Drolet a retiré dans l’ordre les 20 premiers frappeurs à lui faire face avant de donner un but sur balles qui fut suivi d’un simple à la septième manche. Verdun et Drolet ont facilement battu Villeray 5 à 0 !

John Mrenice, un lanceur dominant dont les prestations passent sous le radar !
Évoluant pour le Laval, une équipe aux nombreuses vedettes, Denis Jacques, Raoul Landry et Bruno Avon pour ne nommer que ceux-là, les prestations du lanceur John Mrenice passent souvent inaperçues. Le 26 juillet, le Montréal-Matin faisait état de cette situation :

« Mrenice en est à sa quatrième saison avec le club Laval. En 1952, il avait conservé un record de quatre victoires contre deux défaites, mais l’une de ses victoires fut une partie sans point ni coup sûr contre le Saint-Henri.

En 1953, Il faisait encore mieux avec un record de sept victoires contre deux échecs. L’an dernier, il n’a pu évoluer durant toute la saison, mais il a trouvé le temps de remporter cinq gains pour aider le club d’Ahuntsic à remporter son premier championnat. Parmi ces cinq victoires, il a réussi une autre joute sans point ni coup sûr, cette fois contre le Maisonneuve.

Cette saison, Mrenice s’avère l’un des meilleurs artilleurs du circuit. Il a déjà neuf victoires à son crédit contre une seule défaite. Son seul revers fut essuyé aux mains du Parc-Extension ; il avait lancé alors une joute de cinq coups sûrs. »

En signant une victoire le 31 juillet, le club Laval s’est assuré le championnat de la saison régulière de la Ligue Montréal Royale Junior !

Ce même jour, dans la ligue des Loisirs Junior, le lanceur des Loisirs Saint-Eusèbe, Fernand Malo a lancé un match sans point ni coup sûr, permettant aux siens de remporter une victoire de 2-0 sur le Sainte-Gemma.

Coup de théâtre au dernier jour de la saison dans la Ligue Montréal Royale Junior !
La lecture des journaux du 19 août 1955 nous réservait toute une surprise, alors que le lanceur vedette du Verdun Ernest Drolet a été déclaré non admissible à jouer cette saison !

Dans le quotidien « La Presse », nous pouvions lire ceci : « La saison régulière de la Ligue Montréal Royale Junior du président Gérard Thibeault a pris fin hier sur un coup de théâtre alors que les autorités municipales des terrains de jeux ont découvert qu’Ernest Drolet, brillant lanceur du club Verdun, avait joué toute la saison durant malgré que son âge véritable, 22 ans, le rendait inéligible à évoluer dans les cadres du circuit de Gérard Thibeault.

Par le fait même, Drolet est suspendu indéfiniment par la ville et son club, le Verdun, perd toutes les parties qu’il a gagnées.

La redistribution des victoires ne change rien au classement final des équipes. Seul le Plateau, déjà éliminé, aura la chance insigne de prendre part aux éliminatoires à la place du Verdun.

Drolet avait remporté 13 victoires et subi 6 revers avec le Verdun, trois de ses victoires ayant été des joutes sans point ni coup sûr ! »

Classement finaux
Finalement, avec la redistribution des victoires du Verdun, Laval demeure toujours l’équipe championne de la saison régulière, et ce, fort d’un dossier de 30 victoires contre 5 défaites. Laval termine avec quatre parties d’avance sur le Parc-Extension, qui a mis fin à son calendrier fort d’une fiche de 26-9

Voici le classement final de la saison régulière 1955 :

Ligue Montréal Royale Junior - Classement saison régulière 1955

Équipe	Nombre de parties	Victoires	Défaites	Moyenne	Différence
Ahuntsic-Laval	35	30	5	0,857	-
Parc-Extension	35	26	9	0,743	4,0
Maisonneuve	36	22	14	0,611	8,5
Villeray	36	22	14	0,611	8,5
Ville-Marie	34	19	15	0,559	10,5
Plateau Mont-Royal	35	18	17	0,514	12,0
Rosemont	35	15	18	0,455	14,0
Ville Mont-Royal	34	13	21	0,382	16,5
Saint-Henri	32	8	24	0,250	20,5
Verdun	36	0	36	0,000	30,5

N.B. Le Verdun avait toutefois remporté 21 victoires contre 15 défaites, avant la suspension de Drolet et la perte de tous leurs matchs.

Les Loisirs Saint-Eusèbe champions !
Du côté de la Ligue des Loisirs Junior, c’est la troupe des Loisirs Saint-Eusèbe, menée par Paul Mathieu, qui a remporté le championnat de la saison régulière, et ce, à leur première saison dans le circuit.

Celle-ci a coiffé la formation championne des deux dernières saisons, l’équipe de l’Immaculée-Conception, au premier rang du classement, ramenant une fiche de 28-11 par rapport au 24-14 pour l’Immaculée-Conception.

En troisième place on retrouve le Jarry (21-17), suivi du Saint-Laurent (13-25) et du Sainte-Gemma (9-28).

Troisième match annuel des étoiles du circuit Thibeault !
Un communiqué de la ligue a été publié dans l’édition du Montréal-Matin du 9 juillet annonçant la tenue du troisième match annuel des étoiles de la ligue.

« Le président Gérard Thibeault de la ligue de baseball Montréal Royale Junior, a annoncé que la joute d’étoiles annuelle de son circuit aurait lieu le lundi 8 août prochain, au parc Morgan. La joute débutera à 8 heures.

Comme par le passé, les dix équipes du circuit seront divisées en deux sections, soit l’Est et l’Ouest. Les clubs suivants : Ville-Marie, Maisonneuve, Rosemont, Plateau Mont-Royal et Laval formeront la section de l’Est. La division de l’Ouest comprendra les clubs : Ville Mont-Royal, Verdun, Saint-Henri, Parc-Extension et Villeray.

Arthur Therrien, “coach” du Verdun, a été choisi pour diriger les étoiles de la section de l’Ouest. Jimmy Churchill, “coach” du Plateau, aura la charge de la section Est.

…

Ce sera la première fois que cette classique sera présentée au parc Morgan, qui est maintenant doté d’un magnifique système de lumières. »

Soulignons que l’édition du Montréal-Matin du 5 août précisait ce qui suit : « Il faut ajouter que Verdun fournira l’équipement de la section Ouest, que le Ville-Marie fournira celui de l’Est et que le Plateau Mont-Royal se chargera des balles. »

Près de 10  000 spectateurs ont assisté à cette rencontre remportée par la section Est au compte de 6-4.

Photo ci-dessus : Gilles Samsom en est à sa quatrième saison dans la Ligue Montréal Royale Junior, une saison avec Maisonneuve et trois avec les Plateau Mont-Royal… Il n’a jamais manqué un match, affichant une moyenne au bâton de 0,400 !

Première partie des étoiles de la Ligue des Loisirs Juniors
Du côté de la ligue des Loisirs Junior, on a annoncé que le premier match des étoiles de leur histoire aura lieu le dimanche 14 août, alors que les Étoiles de la ligue affronteront le Brading Senior de la Ligue Senior de Montréal.

C’est devant plus de 10  000 spectateurs, lors de l’inauguration du tout nouveau parc des Athlétiques de Ville Saint-Laurent, qu’Yvan Groulx de l’Immaculée-Conception a assuré la victoire aux étoiles de la ligue de baseball des Loisirs Junior sur leurs rivaux du senior… en volant le marbre pour le point victorieux, à la septième manche.

Claude Pépin, un gaucher de l’Immaculée-Conception, quatrième lanceur des étoiles, a été crédité de la victoire.

Les séries éliminatoires de la Ligue Montréal Royale Junior
Comme les dernières années, les six premières équipes au classement final de la saison régulière dans la Ligue Montréal Royale Junior prennent part aux séries éliminatoires, « au détail », dit-on à cette époque.

La première ronde présente des séries, les quarts de finale, de format 2-de-3, alors que le club champion de la saison régulière affronte le sixième au classement, la troupe ayant terminé au deuxième rang se coltine avec celle de la cinquième position tandis que les troupes de 3e et 4e se mesurent ensemble !

On ajoute toutefois pour la saison 1955 que tous les matchs, de jour ou de soir, sont des rencontres de 9 manches.

Ainsi, le Ahuntsic-Laval (champion) affronte le Plateau Mont-Royal (6e), Parc-Extension (2e) se mesure au Ville-Marie (5e), tandis que Maisonneuve (3e) rencontre Villeray (4e).

Et exactement comme la saison dernière, le Laval, champion de la ligue après avoir fait la pluie et le beau temps tout au long de l’été, est éliminé par le Plateau Mont-Royal… en deux matchs !

Le Villeray subit le même sort face au Maisonneuve, tandis que dans l’autre série, trois matchs ont été nécessaires pour permettre au Ville-Marie d’éliminer les représentants du Parc-Extension.

Qui plus est, dans cette dernière série, soulignons que la tenue de la troisième rencontre de la série a été retardée de plusieurs jours en raison de l’étude d’un protêt déposé par le Ville-Marie.

La série demi-finale, elle aussi de format 2-de-3, mettra donc aux prises le Ville-Marie aux troupiers du Plateau Mont-Royal.

La troupe de Maisonneuve, maintenant la plus haute au classement, étant donné l’élimination du Laval et du Parc-Extension, passe directement à la finale.

Finalement, au terme de trois rencontres, le Ville-Marie sort gagnant et obtient son laissez-passer pour affronter le Maisonneuve dans la grande finale des éliminatoires.

C’est la première fois dans l’histoire de la ligue Royale Junior que deux équipes de l’Est se rencontrent afin de s’assurer le trophée « Gérard-Thibeault », l’emblème de la suprématie en séries éliminatoires dans la ligue Royale Junior.

Dans le camp du Maisonneuve, c’est un ancien joueur, Yvon Leduc, qui va diriger l’équipe en raison de l’hospitalisation de Wilfrid « Coone » Couillard, lui qui a subi une sérieuse blessure alors qu’il était spectateur d’un match de la série Ville-Marie – Plateau Mont-Royal.

L’ultime série est une compétition au meilleur de cinq.

Soulignons que la troisième rencontre a été arrêtée en neuvième manche en raison de l’arrêt des lumières par le gardien du parc, l’heure limite étant atteinte. Le Ville-Marie menait alors au compte de 11-9…

En saison régulière, on élimine les points de la manche non complétée et le match est considéré comme terminé. Mais, en série, comme nous l’avons mentionné précédemment, les matchs doivent être de neuf manches!

Donc, dès le lendemain, le président Thibeault annonce que les règlements du baseball prévoyaient qu’une partie suspendue soit continuée au moment de l’interruption… Un règlement qui n’avait jamais été appliqué dans le circuit jusqu’à maintenant!

Le match a ainsi été continué. La troupe de Maisonneuve a compté trois points en fin de neuvième manche pour filer avec la victoire 12-11 dans le match… et dans la série avec trois victoires contre une défaite, étant du coup couronnée championne des séries éliminatoires de 1955 !

Pour les porte-couleurs du Maisonneuve, il s’agit de leur premier championnat de séries au sein de la Ligue Montréal Royale Junior.

Les séries éliminatoires de la Ligue des Loisirs Juniors
Du côté de la Ligue des Loisirs Juniors, il y aura deux séries de demi-finale de format 3-de-5.

La première série mettra aux prises les champions de la saison, les Loisirs Saint-Eusèbe à l’équipe de quatrième position, les Athlétiques de la cité de Saint-Laurent, tandis que l’Immaculée-Conception, deuxième au classement, se mesurera à la troupe de troisième position, le Jarry.

Quelques jours après cette annonce, la ligue a réduit la durée des séries à des 2-de-3 à la demande de la Ville de Montréal.

Dans la première série, le Saint-Eusèbe a remporté les deux premiers matchs, éliminant ainsi la troupe de la Cité de Saint-Laurent, tandis que, dans l’autre demi-finale, la troupe de l’Immaculée-Conception a arraché la victoire sur le Jarry en trois matchs.

La grande finale de la ligue mettait aux prises, les formations des Loisirs Saint-Eusèbe et Immaculée-Conception dans une série 4-de-7 !

Après que l’Immaculée-Conception eut pris les devants 2-0, puis 3-1 dans la série, la troupe des Loisirs Saint-Eusèbe a rebondi et a créé l’égalité 3-3.

Puis, le match décisif a été arrêté après 11 manches de jeu, en raison du règlement du couvre-feu, alors que l’égalité persistait à 2-2… À cette époque, les matchs nuls étaient repris du début !

Et dans la huitième partie de la série, le Saint-Eusèbe a arraché la victoire au compte de 4-3 remportant les grands honneurs des séries éliminatoires de la Ligue des Loisirs Junior.

Le championnat junior de la ville de Montréal
Au cours des quatre premières saisons de la Ligue Montréal Royale Junior, la troupe championne des séries éliminatoires a affronté les champions de la Ligue du parc Atwater pour déterminer l’équipe championne junior de la ville de Montréal.

Mais, en 1951 et en 1952, alors qu’il n’existe plus d’autres circuits juniors de haut calibre à Montréal, c’est le club vainqueur de la série finale de la Ligue Montréal Royale Junior qui a reçu le trophée « Montréal-Matin », emblème de la suprématie junior a Montréal. »

La tradition d’une confrontation entre les ligues juniors de Montréal a repris en 1953 et en 1954 et se poursuit cette saison… alors que les équipes des Loisirs Saint-Eusèbe et du Maisonneuve vont s’affronter pour le championnat de la ville de Montréal, une série de format 2-de-3

Les troupiers du Maisonneuve ont remporté deux victoires lors des deux premiers matchs pour mettre la main sur le « Trophée Montréal-Matin », un trophée qui, depuis son institution en 1947, a toujours été remporté par une équipe de la Ligue Montréal Royale Junior.

Méli-mélo
Pour une troisième saison consécutive, contrairement aux six premières saisons d’existence de la ligue de baseball Montréal Royale Junior, aucun match du calendrier régulier n’a été disputé au stade des Royaux de Montréal de Ligue Internationale. La raison est probablement qu’avec deux circuits juniors, la logistique devenait trop compliquée !

Le quotidien Montréal-Matin du 7 juin précisait qu’une joute de la Ligue des Loisirs Junior était reportée…

« La direction de la ligue annonce que la partie qui devait avoir lieu jeudi soir au parc Morgan, entre le Ste-Gemma et le St-Eusèbe, avait été remise à plus tard afin de permettre aux joueurs de cette équipe de participer à la procession de la Fête-Dieu de leur paroisse. La date de cette partie sera annoncée plus tard. »

Il faut dire qu’à l’époque, Montréal était la ville aux 100 clochers !

Quant au circuit Thibeault, il utilise lui aussi le quotidien Montréal-Matin pour informer ses équipes. Le 14 juin, nous pouvons y lire ceci : « Le publiciste de la ligue Montréal Royal Junior, Roland Ricard, demande à toutes les équipes de téléphoner le résultat des parties immédiatement après les joutes. Le numéro de téléphone permanent de la ligue Royale Junior est : Amherst 7192.

Je me souviens encore de cette époque où le numéro de téléphone de ma copine à Montréal-Nord était Daniel4-1418 !

Le 14 juin, on peut lire dans le Montréal-Matin, un article qui raconte les états d’âme du gérant général du Maisonneuve quant aux difficultés éprouvées par les joueurs à conjuguer études et baseball en début de saison !

Comment réagirait-il aujourd’hui avec plus de 70 baseballeurs québécois évoluant dans les universités et les collèges américains?

Photo ci-dessus : Bernie Wong, brillant arrêt-court, du Plateau Mont-Royal est le premier joueur chinois à évoluer dans la ligue de baseball Montréal Royale Junior. Wong est très rapide et possède un puissant coup de bâton. Il est devenu populaire auprès de ses coéquipiers.

Le Montréal-Matin annonçait également le 15 juin une grande première pour l’équipe de Maisonneuve !

« Le club de baseball de Maisonneuve connaîtra sa consécration officielle, mardi le 21 juin prochain, lors de la bénédiction du terrain du parc Morgan et de l’installation d’un système de lumières permettant à la population. d’assister aux parties du soir ! »

Soulignons que le Maisonneuve a pris possession de son nouveau terrain au cours de la saison 1954, mais ce n’est qu’en 1955 que les réflecteurs ont été mis en service.

L’étude d’un protêt durant les séries éliminatoires nous porte à croire qu’à l’époque, il n’existait pas de version française des règlements de jeu du baseball. L’article du Montréal-Matin du 2 septembre expliquant la décision relative au protêt fait référence au texte anglais du règlement.

La fin de saison et les séries éliminatoires ont été éprouvantes pour le président Gérard Thibeault, qui outre de disqualifier la troupe de Verdun en fin de saison, a dû imposer un grand nombre de suspensions durant les séries éliminatoires… en plus de procéder à l’analyse du protêt mentionné précédemment et de prendre la décision de poursuivre un match suspendu plutôt que de le reprendre.

Durant la série demi-finale opposant le Ville-Marie au Plateau Mont-Royal, le Montréal-Matin a souligné la présence de trois frères au sein de l’alignement du Ville-Marie, soit : Pierre Raymond, receveur, Gaston Raymond, lanceur, et Paul Raymond, joueur d’utilité. Les trois frères Raymond ont largement contribué aux succès du club en 1955.

Malheureusement, même si les deux circuits ont compilés des statistiques particulièrement complètes publiées dans les journaux assez régulièrement au cours de la saison, il ne semble pas y avoir eu de publication de statistiques finales! Dommage.

Finalement, soulignons que la Ligue des Loisirs Junior a tenu son banquet de fin de saison le 28 novembre au restaurant « Butch Bouchard ». Pour l’occasion les joueurs des Loisirs Saint-Eusèbe, les champions de la saison et des séries éliminatoires de la ligue ont été honorés.

Le champion frappeur du circuit, Gaston Héneault de l’équipe d’Immaculé-Conception a également été honoré… lui qui en était à son troisième championnat des frappeurs en trois ans d’existence de la ligue.

Thomas Harkness a, quant à lui, été élu le « Joueur le plus effectif et le plus gentilhomme de la ligue »!

Quant à la ligue Montréal Royale Junior, l’équipe championne de la saison régulière et des séries, le Maisonneuve, a été honorée lors du « Banquet de la ligue des parcs », présenté par la ville de Montréal le 7 décembre.

L’équipe de Maisonneuve avait plus tôt honoré ses joueurs lors d’une soirée dansante tenue au restaurant « Butch Bouchard »!

Les Québécois dans les ligues majeures et mineures
Si aucun baseballeur québécois n’a évolué dans les ligues majeures en 1955, d’ailleurs, il n’y en a pas eu de 1953 à 1958, de nombreux Québécois se pointaient cette année dans les ligues mineures !

Dès le 16 février, le quotidien « La Patrie » confirmait que quatre baseballeurs québécois recrue prendraient part au camp d’entraînement des clubs mineurs de l’organisation des Braves de Milwaukee à Waycross en Georgie.

« Claude Raymond, un jeune lanceur droitier de Saint-Jean au Québec, et trois autres jeunes montréalais se rapporteront à ce camp d’entraînement le 12 mars prochain », mentionnait le journal. « Il s’agit d’Yvan Dubois, un receveur, Bobby Laforest, un arrêt-court et Ronald Piché, un lanceur droitier. »

Puis, le 30 mars, le Montréal-Matin venait nous confirmer le succès des nôtres :

« Parmi les jeunes lanceurs recrues qui attirent le plus l’attention au camp d’entraînement de Waycross, en Georgie, on remarque le jeune droitier Claude Raymond, de St-Jean, Québec. Ce jeune espoir âgé de 18 ans mesure 5′ 10″ et pèse 173 livres, Il fut engagé par l’éclaireur Roland Gladu.

…

Claude Raymond fut l’une des grandes vedettes de la ligue Montréal Royale Junior du président Gérard Thibault au cours des dernières années.

Ce joueur sera très étroitement surveillé par le gérant Sisti (NDLR le gérant des Braves de Québec de la ligue Provinciale) qui fonde en lui de grands espoirs.

Parmi les autres Canadiens français au camp de Waycross, on remarque le lanceur Ronald Piché et l’arrêt-court Robert Laforest, tous deux assignés au club Wellsville. Le receveur Yvan Dubois, qui appartient également aux Braves, fait aussi belle figure au camp de Waycross.

Photo : Les quatre Québécois au camp d’entraînement de l’organisation des Braves de Milwaukee en Georgie… Claude Raymond, Ronald Piché, Yvan Dubois et Bob Laforest.

Il y a également quatre jeunes joueurs de baseball de Montréal qui sont aussi à l’entraînement à Vero Beach en Floride, avec des clubs-écoles des Dodgers de Brooklyn. Ce sont Raymond Daviault, Réal Chénier, Jacques Bélanger et Ron Cameron.

Déjà, Raymond Daviault, un lanceur droitier, sait qu’il portera les couleurs du club Elmira cette saison.

Photo : Quatre jeunes joueurs de baseball de Montréal à l’entraînement à Vero Beach en Floride avec des clubs-écoles des Dodgers de Brooklyn, soit Raymond Daviault, Réal Chénier, Jacques Bélanger et Ron Cameron. (Photo : Montréal-Matin, 4 avril 1955)

Puis, tant dans le Montréal-Matin que dans La Patrie, ce fut silence radio complet durant toute l’année en ce qui concerne les Québécois dans les ligues mineures des ligues majeures !

Finalement, voici ceux qui ont joué en 1955 dans le baseball affilié

Réal « Ray » Chénier (Dodgers de Brooklyn)
En 1955, après avoir pris part au camp d’entraînement des clubs mineurs de l’organisation des Dodgers de Brooklyn, le lanceur Réal Chénier, un ex-joueur de la Ligue des Loisirs Junior a été assigné avec l’équipe des Dodgers de Hornell de la PONY League, la Pennsylvania-Ontario-New York League, un circuit de classe D où il a pris part à trois matchs, encaissant une défaite.

Raymond Daviault (Dodgers de Brooklyn)
En 1953, Raymond Daviault, un lanceur du Ville-Marie de la Ligue Montréal Royale Junior a lancé pour une équipe non affiliée aux ligues majeures de Cocoa en Floride.

En 1954, il a été mis sous contrat par les Dodgers de Brooklyn, qui l’ont assigné avec leur équipe de Hornell dans la Ligue PONY où il a brillé, remportant 15 victoires et subissant seulement 5 revers.

En 1955, Daviault a joué pour deux équipes de l’organisation des Dodgers, soit :

Les Tourists de Asheville dans la Tri-State League, un circuit de classe B, où il a cumulé un dossier de 6 gains contre 7 revers, lançant pas moins de 98 manches, y allant de 77 retraits sur des prises.

Puis, avec les Dodgers de Pueblo de la Western League, un circuit de classe A où il a remporté une victoire et encaissé quatre défaites, œuvrant dans 29 manches, inscrivant 35 retraits sur des prises.

Rappelons que Raymond Daviault a atteint les ligues majeures en 1962 avec les Mets de New York.

Yvan Dubois (Braves de Milwaukee)
Mis sous contrat en 1954, Yvan Dubois a porté les couleurs de l’équipe de West Palm Beach de la Florida State League, un circuit de classe D à cette époque.

Dubois, un receveur né au Québec en 1936, a joué 130 matchs, frappant pour 0,211 avec 3 circuits et 45 points produits.

Georges Maranda (Braves de Milwaukee)
Le baseballeur de Lévis, au Québec, a été recruté en 1951 par les Braves de Boston des ligues majeures, alors qu’il évoluait pour le College de Lévis.

En 1951, 1952 et 1953, le lanceur droitier a évolué avec les Braves de Québec de la Ligue provinciale, un circuit de classe C.

Maranda, après avoir été affilié aux Braves de Boston en 1951 et 1952, s’est retrouvé affilié avec les Braves de Milwaukee à compter de 1953… ces derniers ayant déménagé leur franchise de ville.

En 1954 et 1955, Georges Maranda a joué pour le club-école de classe C des Braves de Milwaukee à « Eau-Claire » dans la ligue Northern. Après avoir maintenu un dossier de 18-6 en 54, il a compilé une fiche de 10-5 en 97 manches de travail en 1955, inscrivant 63 retraits au bâton.

Soulignons que Georges Maranda a atteint les ligues majeures en 1960, avec les Giants de San Francisco !

Ronald Piché (Braves de Milwaukee)
Né à Verdun en 1935, Ronald Piché, un lanceur ayant évolué pour l’équipe de Verdun championne de la Ligue Montréal Royale Junior en 1954 a été mis sous contrat par les Braves de Milwaukee.

En 1955, il a porté les couleurs des Braves de Lawton de la Sooner State League où il a lancé 184 manches, ramenant un impressionnant dossier de 13 victoires et 6 défaites avec 114 retraits sur des prises à son actif.

Soulignons que Piché a atteint les ligues majeures en 1960 avec les Braves de Milwaukee !

Claude Raymond (Braves de Milwaukee)
Ex-lanceur vedette du Villeray de la Ligue Montréal Royale Junior, Claude Raymond, un lanceur né à Saint-Jean au Québec en 1937, a joué en 1955 pour la même équipe qu’Yvan Dubois, la troupe des Indians de West Palm Beach de la Florida State League, un circuit de classe D.

Raymond a été l’homme de fer de son équipe, œuvrant durant 194 manches réparties dans 37 matchs. L’artilleur droitier a cumulé un dossier de 13 victoires et 12 défaites… inscrivant 180 de ses retraits sur des prises.

Au cours de cette saison, Raymond a été partant dans 27 matchs travaillant en relève dans 10 autres !

Soulignons également que Raymond atteindra les ligues majeures en 1959 avec les White Sox de Chicago !

Jean-Pierre Roy (Indians de Cleveland),
Après une longue carrière dans les ligues mineures et avec une présence dans les ligues majeures en 1946, Jean-Pierre Roy n’a pas joué dans le baseball affilié aux équipes des ligues majeures en 1953 et 1954.

Puis, en 1955, il a joué pour l’organisation des Indians de Cleveland avec leur équipe de Sherbrooke de la Ligue Provinciale. L’artilleur né en 1920 a conservé un dossier de 3-3 au cours des huit matchs où il a été appelé au monticule.

Pour Roy, ce fut sa dernière saison dans le baseball affilié.

Earl Willis (Giants de New York),
En 1955, Earl Willis, un baseballeur montréalais qui a évolué pour les équipes du Laval, du Plateau Mont-Royal et de Verdun au sein de la Ligue Montréal Royale Junior a disputé sa dernière saison dans le baseball affilié.

Au cours de la campagne, il s’est aligné pour les Barons de Wilkes-Barre de la Eastern League. Il a disputé 113 matchs, ramenant une moyenne au bâton de 0,307 avec 35 points produits !

Pour lire l’historique des autres années, du moins celles qui ont été compilées à ce jour, cliquez sur ce lien : Histoire du baseball junior à Montréal et de ses joueurs!

Photo ci-dessus : Les champions de la saison régulière 1955 dans la Ligue Montréal Royale Junior, le Ahuntsic-Laval — Le club de baseball Laval, du sportsman Raymond Lagacé, a terminé la saison régulière en première position de la ligue Royale Junior. Sur cette photo, on remarque les champions. De gauche à droite, première rangée: P.-E. Charbonneau, trésorier; Raymond Lagacé, président et propriétaire; lan MacRae, Denis Jacques, Chuck Desrochers, gérant; John Mrenice, Sunny Gelfillan, Jim Hendley, R. Ménard, agent de liaison, et John Horman, gérant général. Deuxième rangée, même ordre: Jean Avon, Armand Létourneau, gérant; Raymond Lefebvre, Raoul Landry, John Schauberger, Bruno Avon, Rod Large, Yves Croteau, Ronald Berthelet et Jean Aucoin. Frank Fraser n’apparait pas sur la photo.