La cathédrale de Southwark… un véritable musée d’art sacré! (2e partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 16e d’une série de reportages sur un captivant périple qui nous a permis de revoir la ville de Londres et de naviguer de Southampton à La Coruña, découvrant au passage Bruges, le mont Saint-Michel, Saint-Malo, Lorient, La Rochelle, Bordeaux et Bilbao. Une magnifique odyssée réalisée à la toute fin de l’été 2024.

Londres, Royaume-Uni, samedi le 7 septembre 2024 – Notre promenade sur la Queen’s Walk nous a amenés à admirer nombre d’attractions le long de la rive sud de la Tamise, comme la grande roue (la London-Eye), le Souhbank Arts Centre, la Tate Modern, le Shakespeare’s Globe, le Borough Market et une pléthore de sculptures.

Qui plus est, la vue sur la rive nord du fleuve londonien, notamment sur la City, était si impressionnante que nous avions moult difficultés à en détacher notre regard!

Nous arrivons maintenant à la cathédrale de Southwark, l’église mère du diocèse anglican de Southwark. La cathédrale est le plus ancien édifice gothique de Londres!

La page Wikipédia de la cathédrale mentionne « qu’elle est un lieu de culte chrétien depuis plus de 1 000 ans ». Toutefois, l’église n’a été élevée au rang de cathédrale qu’à la création du diocèse de Southwark en 1905.

Wikipédia précise de plus : « Le bâtiment actuel conserve la forme de base de la structure gothique construite entre 1220 et 1420, bien que la nef soit une reconstruction de la fin du XIXe siècle ».

Cette église regorge d’une quantité incroyable d’œuvres d’art… des vitraux à profusion, un retable exceptionnel, des statues, une foule de monuments funéraires, des fanions remarquables, etc. Le tout dans un état de conservation tout simplement splendide.

Voici donc, en deux parties, nos meilleurs clichés de cette cathédrale-musée!

Photo ci-dessus : Un magnifique mémorial honorant la mémoire de Lancelot Andrewes, un évêque et érudit anglais qui occupa de hautes fonctions dans l’Église sous les règnes d’Élisabeth Ire et de Jacques Ier.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Nous continuons à déambuler dans la cathédrale de Southwark…

Photo ci-dessus : Un superbe médaillon montrant Saint Georges qui terrasse le dragon décore un mémorial érigé en hommage aux 344 membres de la paroisse de « Saint Sauveur » qui ont perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale.

Photos ci-dessus : Quatre autels que nous retrouvons dans le déambulatoire de la cathédrale de Southwark, tous surmontés de très beaux vitraux.

Photo ci-dessus : Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte, nous ont permis d’apprendre que ce vitrail très moderne est intitulé « Seeing Through Our Eyes ». Il résulte d’un projet artistique éducatif et il a été conçu en 2023 par des élèves du secondaire du Bacon’s College. L’objectif du projet était de faire découvrir l’art du vitrail et d’expliquer son histoire, son impact culturel et la manière dont le vitrail peut être utilisé comme moyen d’expression créative.

Photos ci-dessus : Un magnifique vitrail, une œuvre de James Powell (1774-1840) de l’entreprise James & Sons ltd, qui fut en opération de1834 à 1972!

Photos ci-dessus : La cathédrale abrite de nombreux tombeaux et monuments de toutes les époques et de tous les styles. Un des tombeaux les plus remarquables est certainement celui du théologien anglican du XVIe siècle, l’évêque Lancelot Andrewes (1555-1626).

L’affiche accompagnant le monument nous apprend que « Lancelot Andrewes a été évêque et érudit anglais qui occupa de hautes fonctions dans l’Église sous les règnes d’Élisabeth Ire et de Jacques Ier.

Il supervisa entre autres la traduction de la version “King James” de la Bible et supervisa le comité qui traduisit les cinq premiers livres de l’Ancien Testament en anglais.

L’évêque Andrewes est décédé au palais de Winchester en septembre 1626 et dans l’Église d’Angleterre, il est commémoré par une fête mineure le 25 septembre. »

Photo ci-dessus : Ce monument funéraire surmonté d’un gisant est celui d’Edward Stuart Talbot (1844-1934), un évêque anglican de l’Église d’Angleterre qui a été le premier directeur du « Keble College d’Oxford ». « Il fut successivement évêque de Rochester, évêque de Southwark et évêque de Winchester », mentionne l’encyclopédie Wikipédia.

Photos ci-dessus : La cathédrale présente également des fanions datant certainement d’une autre époque.

Photos ci-dessus : Deux autres très beaux vitraux!

Photo ci-dessus : Les transepts sud et nord sont remplis de mémoriaux historiques intéressants, la plupart fixés au mur comme celui dédié à Thomas Jones (mort en 1762), diplômé du « Queen’s College » de Cambridge et aumônier de la paroisse de Southwark.

Photo ci-dessus : John Bingham, sellier et membre du conseil paroissial, a joué un rôle déterminant dans la fondation de l’école paroissiale. Il est décédé en 1625…

Photo ci-dessus : Un mur avec deux monuments funéraires. Celui du haut affiche le buste de Richard Benefeld II, dont nous n’avons trouvé aucune information sur Internet. Celui du bas présente le buste de Sir Frederick Wigan (1827-1907), qui était un riche marchand de houblon et le premier trésorier de la cathédrale nouvellement créée en 1905…

Nous arrivons devant un monument funéraire représentant William Shakespeare (1564-1616). Normal, le grand auteur britannique a vécu dans ce quartier.

Photos ci-dessus : William Shakespeare a probablement été le paroissien le plus connu de la paroisse Saint Sauveur, lui qui a écrit la plupart de ses 39 pièces de théâtre, alors qu’il était en relation avec le théâtre du Globe, situé tout près, comme nous avons pu le constater.

Photo ci-dessus : Le vitrail de gauche honore la mémoire de William Shakespeare. Il a été conçu par l’artiste Christopher Webb pour remplacer le vitrail précédent de Charles Tamer Kempe détruit par l’action ennemie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Photo ci-dessus : Les fonts baptismaux de la cathédrale de Southwark sont surmontés d’un magnifique lustre.

Nous sortons dans la cour de la cathédrale… Si l’intérieur était magnifique, l’extérieur est lui aussi très beau.

Photo ci-dessus : Notre première vue en sortant dans la cour de la cathédrale de Southwark… « The Shard »!

Photos ci-dessus : Puis, la magnifique tour de l’horloge de la cathédrale.

Photo ci-dessus : Un crucifix en bois haut de trois mètres. Nous avons lu sur Internet qu’il se trouvait à l’endroit où prend place l’arbre de Noël de la cathédrale en décembre.

Photos ci-dessus : Vue de cet angle, la cathédrale affiche clairement sa construction médiévale!

Photos ci-dessus : Une sculpture de l’artiste britannique Peter Randall-Page (1954- ) qui tient lieu de mémorial pour honorer la mémoire de Mahomet Weyonomon (vers 1700-1736).

L’affiche près de la sculpture nous indique que Mahomet Weyonomon était le chef d’une tribu amérindienne, les Mohegan du Connecticut. Il s’est rendu en Angleterre en 1735 pour demander au roi George II de mieux traiter son peuple.

Mais il est mort de la variole et, étant donné que les étrangers ne pouvaient pas être enterrés dans la ville, sa dépouille a été transportée de l’autre côté de la Tamise et enterrée près de l’église Saint-Sauveur, aujourd’hui la cathédrale de Southwark.

Lors de nos lectures en vue de la rédaction de ce texte, nous avons appris qu’il y a deux autres cathédrales dans le quartier de Southwark : la cathédrale catholique romaine Saint George de Southwark et la cathédrale grecque orthodoxe St Marys. Toutefois, nous ne les visiterons pas.

Nous quittons le site de l’église fort heureux de cette belle découverte. Revenant sur nos pas, nous nous mettons à la recherche d’un restaurant.

Notre choix s’arrête sur le restaurant Pulia, ce qui signifie « Les Pouilles », la région du sud de l’Italie, nous a confirmé le propriétaire des lieux.

Photos ci-dessus : Sur le site Internet du restaurant Pulia, on peut lire « À quelques pas du London Bridge, une parcelle des Pouilles au cœur de Londres! Ici, les clients peuvent profiter des traditions culinaires les plus authentiques des Pouilles, où chaque produit est fortement lié à son territoire ».

Il est 13 h 30 lorsque nous y entrons.

La pause est bienvenue, car nous marchons depuis 9 h 30 ce matin.

Nous nous offrons un verre de vin chacun et partageons une pizza végétarienne et une petite salade aux tomates… La nourriture est excellente, tout comme le service. (50 £).

Photos ci-dessus : Nous voici, Céline et moi, attablés au restaurant Pulia dans le quartier de Southwark à Londres.

À suivre…
Poursuite de notre longue promenade sur la rive sud de la Tamise… avec une incursion à l’intérieur de la ville pour s’émerveiller devant le « Shard » de plus près. Puis brève traversée sur la rive nord pour admirer « The Monument »!

Photo ci-dessus : Céline pose avec en arrière-plan le magnifique « Tower Bridge », une des nombreuses images de signature de Londres.

Pour lire les autres textes de notre périple ainsi que ceux de notre autre voyage au Royaume-Uni, cliquez sur ce lien : Londres… le la Grande-Bretagne!