Bordeaux : la « Grande roue », l’esplanade des Quinconces et le monument aux Girondins… pour commencer!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 37e d’une série de reportages sur un captivant périple qui nous a permis de revoir la ville de Londres et de naviguer de Southampton à La Coruña, découvrant au passage Bruges, le mont Saint-Michel, Saint-Malo, Lorient, La Rochelle, Bordeaux et Bilbao. Une magnifique odyssée réalisée à la toute fin de l’été 2024.

Bordeaux, Nouvelle-Aquitaine, France, lundi 16 septembre 2024 – Depuis le début de notre croisière titrée « Fascination française », notre bateau, « Le Marina » de la compagnie Oceania Cruises, s’est parfois amarré à des ports situés loin des villes que nous allions visiter, ou encore au large et non à un quai, nous obligeant ainsi à utiliser un « tender » pour arriver à destination!

Pour notre escale à Bordeaux, notre bateau est amarré au centre-ville… Oui, vraiment au centre-ville, devant l’édifice de la « Bourse maritime », à un jet de pierre de l’esplanade des Quinconces, le premier arrêt prévu à notre programme de visites pour ce matin!

Lors de la préparation de notre voyage, nos recherches sur Bordeaux nous avaient amenés à croire que nous aimerions notre escale dans cette ville… c’était une erreur, nous avons adoré Bordeaux!

Et nous y avons doublé notre plaisir, puisque notre croisière s’arrêtait dans le chef-lieu de la Gironde pour deux jours!

Pour notre première journée de visites, nous explorons le Bordeaux établit sur la rive gauche de la Garonne : nous y verrons l’esplanade des Quinconces, ses deux colonnes rostrales, son monument aux Girondins, le « Grand Théâtre » de la ville, l’église Notre-Dame, les Galeries La Fayette, l’église Saint-Paul des Dominicains, le superbe miroir d’eau face à la place de la Bourse, la cathédrale Saint-André, le magnifique Musée des Beaux-Arts… et bien d’autres merveilles. Une journée on ne peut mieux remplie en belles découvertes.

Mais, allons-y pour le moment de nos premiers pas dans Bordeaux et de notre exploration de l’esplanade des Quinconces et de ses impressionnants monuments!

Photo ci-dessus : Un des emblématiques monuments de Bordeaux, le monument aux Girondins, se situe place des Quinconces. Il a été érigé entre 1894 et 1901 à la mémoire de députés girondins guillotinés durant « la Terreur » en 1793.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Autre réveil à 7 heures ce matin. À l’ouverture des rideaux de notre cabine, nous constatons que le ciel est voilé. Mais il devrait s’éclaircir, car les prévisions météorologiques du jour nous annoncent du soleil et un mercure de 25 degrés Celsius pour aujourd’hui.

Notre bateau, le Marina, est amarré à Bordeaux, au centre-ville! Sur la rue sise face au bateau, la circulation est dense et il y a, entre autres, une ligne de tramway qui y circule.

De l’autre côté de cette rue, l’édifice de la « Bourse maritime » nous fait face… et pas très loin à notre gauche nous apercevons les colonnes rostrales de l’esplanade des Quinconces et la Grande Roue. Wow!

Au pied de notre balcon, il y a une large et longue piste cyclable très achalandée… Des vélos y filent à vive allure, des jeunes circulent en trottinette tout comme en bicyclette, il y a de nombreux piétons et une foule de coureurs.

Malgré les prévisions des météorologues, ça n’a pas l’air chaud, car les Bordelais portent des manteaux et des tuques!

Photos ci-dessus : Dès l’ouverture des rideaux de notre cabine, nous constatons que notre bateau est amarré au centre-ville de Bordeaux… sur lequel nous avons ces vues!

Photo ci-dessus : La promenade longeant la Garonne qui prend place au pied de notre bateau a été détournée pour permettre l’installation de tentes permettant aux croisiéristes du « Marina » de défiler devant les représentants des autorités portuaires de la ville de Bordeaux…

Nous sommes enchantés de la situation de notre bateau. Ce sera super d’être proche de la ville durant deux jours… pas de « tender », pas de navette et en prime la chance de revenir dîner sur le bateau!

Au terme de notre petit déjeuner au « Terrace Café » et d’un passage à notre cabine pour récupérer nos équipements de touristes, nous descendons au cinquième pont. Il est 9 h 20.

Une Bordelaise y prend place et distribue des plans de la ville. Excellent. Nous mettons pied à terre à 9 h 30.

Nous n’avons pas à défiler sous la tente comme nous nous y attendions. Deux policiers sont en service à son extrémité, mais ils ne font que regarder leur téléphone… et à l’occasion les croisiéristes qui prennent la direction de la ville.

En fait, ils sont présents plutôt pour s’assurer que seuls les passagers bien enregistrés du bateau y remontent!

Nous sommes sur le quai Louis XVIII et il est très impressionnant de voir notre bateau pratiquement en bordure de rue!

Nous nous approchons de l’édifice de la Bourse maritime.

Photos ci-dessus : L’encyclopédie libre Wikipédia nous apprend que l’édifice de la bourse maritime de Bordeaux, situé au 1, place Lainé, a été construit de 1921 à 1925 à la demande de la chambre de commerce, et ce, pour y loger des bureaux et la « Fédération maritime », l’ancêtre de l’actuelle « Union maritime et portuaire ».

« L’édifice, ajoute Wikipédia, est une réplique du pavillon central de la “place de la Bourse”, dessiné par l’architecte français Jacques Gabriel (1667-1742) »… une bâtisse que nous verrons un peu plus tard en matinée.

En marchant vers l’esplanade des Quinconces, nous passons devant une station de vélos en libre-service et devant une amusante murale intitulée « Jamais Dormir ».

Photo ci-dessus : « Le Vélo », c’est le nom du système de vélo en libre-service de la ville de Bordeaux, un système qui a été mis en place en 2010. Le réseau TBM (Transport Bordeaux Métropole) compte 186 stations et plus de 2 000 vélos dont la moitié électriques.

Photo ci-dessus : Une toute petite murale intitulée « Jamais Dormir ». Elle est une réalisation de Monsieur Poulet, un artiste né à Bordeaux en 1977.

L’esplanade des Quinconces
Nous arrivons devant l’esplanade des Quinconces, elle qui fait face au fleuve « la Garonne »!

P.S. – Selon la documentation consultée, on parle parfois « d’esplanade » et d’autre fois de « place » des Quinconces.

La place des Quinconces est immense! En fait, Wikipédia mentionne que sa superficie est de 12 hectares, ce qui en fait la plus grande place de France et l’une des plus vastes d’Europe!

Et, comme son nom l’indique, des arbres sont plantés en quinconce de chaque côté de l’esplanade!

Le colonnes rostrales
Du côté de la Garonne, l’extrémité de la place des Quinconces est dominée par deux très hautes colonnes rostrales… et par une « Grande Roue », où, à première vue, des ouvriers sont à installer les dernières cabines!

Photo ci-dessus : Face au fleuve, l’esplanade des Quinconces est fermée par deux colonnes rostrales, hautes de 21 mètres chacune, surmontées de statues dédiées aux activités maritime et commerciale de Bordeaux. Les colonnes ont été érigées en 1829 par Pierre-Alexandre Poitevin (1782-1859).

Photos ci-dessus : La colonne rostrale de droite (au sud) symbolise le « Commerce »… et elle est surmontée d’une statue en fonte du dieu grec Mercure.

Photos ci-dessus : La colonne à notre gauche (au nord) symbolise, quant à elle, la « Navigation » et elle est dominée à son sommet par une statue de la déesse grecque Artémis tenant une rame.

Photo ci-dessus : Chacune des deux colonnes est ornée au tiers inférieur de quatre proues de galères. Elles sont des œuvres de l’ornemantiste d’origine italienne Florent Bonino (1768-1852).

La « Grande Roue »
En y regardant bien, contrairement à ce que nous pensions, la « Grande Roue » n’est pas à être installée, mais bien à être démontée. Déjà plusieurs cabines sont chargées sur des camions qui quittent l’un après l’autre le site.

Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que la « Grande Roue » de la place des Quinconces avait été installée les 1er et 2 juillet dernier… pour la saison estivale.

Le quotidien « Sud-Ouest » du 2 juillet 2024 mentionne : « Jusqu’au 31 août, petits et grands pourront s’offrir une vue imprenable sur la ville de Bordeaux. Pour la deuxième année consécutive, le manège s’installe pendant la période estivale, pour le plus grand bonheur des riverains et des touristes. »

Photo ci-dessus : Au moment de notre prise de photos, déjà six cabines (au sommet de la roue) ont été enlevées. Lors de notre retour au bateau en fin d’après-midi, il n’y aura plus de cabines ».

Les statues de Montaigne et de Monstesquieu
Nous pénétrons sur la grande esplanade où de chaque côté une statue monumentale a été installée.

Les affichettes accompagnant les statues nous apprennent qu’elles ont été commandées par la Ville de Bordeaux en 1834. Les deux statues sont en marbre blanc de Carrare et elles honorent la mémoire de Montaigne et de Montesquieu.

Les sculptures ont été réalisées entre 1843 et 1847 par le sculpteur français d’origine italienne Domenico Maggesi (1801-1892).

Photos ci-dessus : Les statues de Montaigne et de Montesquieu de l’esplanade des Quinconces ont été inaugurées en 1858. Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) est représenté revêtu de sa robe de maire, fonction qu’il a exercée de 1581 à 1585, tandis que Charles de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu (1689-1755) est représenté dans son costume officiel de président du parlement de Bordeaux, qu’il présida de 1716 à 1726.

Le monument aux Girondins
Nous nous approchons de l’immense monument qui ferme l’autre côté de l’esplanade des Quinconces! Il s’agit du monument aux Girondins.

Ce monument est spectaculaire. Il a été élevé entre 1894 et 1902 à la mémoire des députés Girondins victimes de la période nommée « Terreur » qui a caractérisé la mise en place d’un gouvernement révolutionnaire en France en 1793 et 1794!

L’impressionnant monument se compose d’un large socle encadré de deux bassins avec fontaines en opération. Ces bassins sont ornés de chevaux et de groupes en bronze, tandis qu’au centre s’élève une haute colonne de 43 mètres où culmine, à 54 mètres, la statue de la Liberté brisant ses fers!

Photos ci-dessus : Vue d’ensemble du monument des Girondins et sa haute colonne.

Photos ci-dessus : Les détails de la colonne du monument aux Girondins.

Photo ci-dessus : Le monument aux Girondins est décoré de plusieurs superbes lampadaires.

Photos ci-dessus : La tribune de la colonne est dominée par le coq gaulois, à la gauche duquel prend place une femme représentant « l’Éloquence » et à sa droite un personnage féminin représentant « l’Histoire »!

Photos ci-dessus : Une allégorie du triomphe de la République, entourée d’une allégorie fluviale : la Dordogne à droite et à gauche la Garonne. Au pied du char avec chevaux : des allégories de « l’Ignorance », du « Mensonge » et du « Vice ». Le quadrige des chevaux marins est une représentation du « Bonheur ».

Photos ci-dessus : Une figure de bambin dans une huître… posée sur des dauphins.

Photos ci-dessus : Un enfant chevauchant un poisson…

Photos ci-dessus : La Concorde, avec son rameau d’olivier, assure la « Fraternité » et « l’Abondance »; les groupes d’enfants personnifient le « Commerce », « l’Industrie » et les « Arts ». Les chevaux marins sont précédés par le « Bonheur » représenté par un jeune couple barbotant avec un dauphin.

Photo ci-dessus : Une statue montrant une femme avec un cygne.

Photo ci-dessus : En 1943, le monument est déboulonné et les statues sont destinées à la fonte… mais elles ne seront pas fondues pour notre plus grand bonheur!

À suivre…
Poursuite de notre promenade dans la magnifique ville de Bordeaux sur la rive gauche de la Garonne. Nous y verrons la place de Tourny, le « Grand Théâtre » de la ville, le passage Sarget, l’église Notre-Dame, les Galeries La Fayette, la place du Parlement, etc.

Photo ci-dessus : La fontaine du Parlement fut installée en 1865. Elle a été dessinée dans un style néo-baroque par l’architecte bordelais Louis-Michel Garros (1833-1911), sa plus belle réalisation. Autour d’un piédestal se greffent des volutes supportant une vasque d’où émergent des têtes de femmes, celles-ci sont dues au sculpteur bordelais Edmond Prévot (1838-1892).

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Londres avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Fascination française de Londres au Royaume-Uni à La Coruña en Espagne!