Le château de Douvres… et les magnifiques falaises blanches sur la Manche!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 38e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Douvres, Angleterre, Royaume-Uni, le samedi 31 mai 2025 – Comme mentionné précédemment, nous avons acheté une excursion de Holland America Line, histoire de profiter de notre escale à Douvres pour nous rendre à Canterbury visiter la cathédrale, un haut lieu de la religion anglicane.

La visite nous a comblés de bonheur, la cathédrale étant une des plus belles que nous avons visitées au cours de nos voyages.

Lors du trajet de retour vers Douvres, notre excursion prévoyait un arrêt-photo du château de Douvres. De l’endroit où l’autocar s’est immobilisé, nous avions une vue imprenable sur le château, le plus imposant château d’Angleterre.

De retour sur le bateau pour le dîner, nous avions prévu retourner à Douvres en après-midi, soit pour visiter l’intérieur du château, soit pour y aller d’une promenade sur les « Falaises blanches ».

Toutefois, il nous est apparu très difficile de sortir du port par nos propres moyens pour nous rendre à un où l’autre de ces endroits… et nous avons finalement décidé de garder ces visites pour notre prochaine escale à « Dover », le 14 juin.

Photo ci-dessus : Une place fortifiée… probablement depuis l’âge de fer. Les Romains y construisirent un phare, les Saxons une église. C’est toutefois Guillaume le Conquérant qui installa les fortifications en 1066 et Henri II qui fit construire un donjon entouré d’un mur d’enceinte en 1080.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

La visite de la cathédrale de Canterbury restera longtemps inscrite dans nos mémoires, celle-ci étant une des plus impressionnantes que nous ayons eu l’occasion de visiter… et pourtant nous en avons visité une multitude.

Il est midi lorsque le chauffeur de notre autocar quitte la gare routière de Canterbury pour prendre la route du retour vers Douvres et notre bateau de croisière.

Le château de Douvres
En cours de route, nous nous arrêtons pour un arrêt-photo au château de Douvres… qui est imposant.

Nos lectures nous ont appris qu’il serait le mieux conservé et le plus grand château d’Angleterre, mais d’autres textes précisent que le château de Windsor est le plus grand.

Photo ci-dessus : L’élément le plus visible du château de Douvres est la tour maîtresse, un imposant donjon en pierre grise, de forme presque cubique et sans ornement inutile. Cette tour donne une impression de solidité absolue. C’est cette grande masse verticale qui attire d’abord l’œil.

Photos ci-dessus : De loin, « Dover Castle » apparaît moins comme un château « de conte de fées » que comme une citadelle militaire. Ses lignes sont droites, ses tours sobres, ses murs épais. On sent sa vocation défensive.

Photo ci-dessus : Lorsque nous nous en approchons, on distingue autour du donjon une série de remparts, de murs d’enceinte et de tours plus basses. L’ensemble forme une fortification de grande ampleur, ressemblant à une petite ville fortifiée.

Photos ci-dessus : Un impressionnant édifice de pierres qui prend place au sommet de cette colline depuis près de 1000 ans!

Photo ci-dessus : Lorsque nous tournons le regard de l’autre côté… c’est sur la ville de Douvres que nous avons une vue panoramique!

Nous revenons au car pour les derniers kilomètres qui nous ramènent au port.

Difficile atteinte du bateau… et de notre cabine
Tout juste avant d’entrer sur le site du port de Douvres, nous apercevons une plage de sable avec des baigneurs…

Puis, nous nous rétractons, il semble que ce ne soit pas du sable, mais plutôt des galets blancs.

Dans le passé, Douvres a été un port de loisir haut de gamme pour la noblesse anglaise. Il a plus de 400 ans! Aujourd’hui, il est moderne, et reçoit en moyenne un traversier chaque demi-heure.

En fait, le port de Douvres est principalement dédié aux traversiers et aux cargos qui traversent la Manche pour rejoindre la Hollande, la Belgique et la France.

Le port est immense… Tant Céline que moi sommes attentifs à suivre le trajet emprunté par l’autocar, car notre intention est de revenir dans la ville en après-midi… mais après quelques détours, dus à un grand chantier de construction, nous abandonnons.

Comme mentionné, le port est immense… mais il y a surtout le fait que notre bateau, le « Nieuw Statendam », est amarré tout à l’extrémité du terminal… numéro 2!

Alors que l’autocar se gare près du bateau, nous sommes surpris de constater que le brouillard que nous avons vu apparaître ce matin est toujours présent!

Nous remettons en question notre sortie de cet après-midi.

Nous descendons et marchons sur un très long corridor où nous rejoignons une longue file de « nouveaux » croisiéristes en attente d’embarquement!

Croyant que les passagers déjà inscrits à bord bénéficieraient de la priorité pour le retour au bateau, nous nous rendons au début de la file… mais il n’y a pas de priorité. Nous patientons et finissons finalement par nous retrouver dans notre cabine.

C’est dommage, une autre mauvaise note pour Holland America!

Il est 13 h 30 lorsque nous entrons dans notre cabine. Nous nous changeons rapidement et nous nous précipitons au Lido Market, où bien évidemment il y a foule… en fait beaucoup de nouveaux croisiéristes.

Au terme de notre repas, nous nous rendons au Grand Dutch Café… qui est pratiquement désert, les nouveaux arrivants n’ayant pas encore découvert ce petit coin de paradis!

Nous sommes de retour à la cabine à 14 h 30, alors que le brouillard commence à se dissiper lentement.

Les falaises blanches de Douvres
J’en profite pour sortir sur notre balcon de cabine d’où nous avons une vue superbe sur les « falaises blanches » et le château… qui commencent tous deux à afficher un peu plus de netteté!

« Les falaises blanches de Douvres, les White cliffs of Dover en anglais, forment une partie de la côte de la Grande-Bretagne face au Pas de Calais (1) », précise l’encyclopédie libre Wikipédia.

(1) : Un détroit comme le « Pas de Calais » entre Douvres et Calais se nomme un « pas ».

Photo ci-dessus : Les falaises font partie des monts North Downs. La falaise est haute de 110 m et affiche son étonnante façade blanche composée de craie et de silex noir… datant du crétacé.

Photo ci-dessus : Tout près du bateau, nous pouvons admirer un petit phare.

Photo ci-dessus : Devant nous, un autre bateau de croisière est amarré, le « Seabourn Sojourn » un luxueux bateau de 198 mètres de long.

Photos ci-dessus : La blancheur des falaises est encore plus apparente avec les nuages gris qui envahissent soudainement le ciel de Douvres!

Photos ci-dessus : Un navire du type « canot de sauvetage de classe Severn », le plus grand type d’embarcation exploité par la « Royal National Lifeboat Institution » vogue dans les eaux où notre bateau est amarré.

Photos ci-dessus : De nouveau, le phare!

Photo ci-dessus : Les magnifiques « falaises blanches » sur lesquelles nous souhaitons nous balader lors de notre prochaine visite à Douvres.

Photos ci-dessus : Le château semble littéralement posé sur le sommet des célèbres « White Cliffs of Dover ». De loin, on le voit comme une grande structure rectangulaire et robuste, qui surplombe la mer et semble surveiller la Manche!

Comme à notre habitude, à 18 heures nous nous rendons à notre bar préféré au deuxième pont pour l’apéro. Puis, nous soupons au « Grand Dining » à compter de 19 heures.

Nous avons droit à un excellent repas et à un service impeccable.

Photo ci-dessus : Une entrée de rouleau de printemps aux légumes!

Photos ci-dessus : De pappardelles, de larges fettucines, pour Céline.

Photo ci-dessus : Et une assiette de saumon pour moi.

De retour à la cabine, une note nous informe que nous devons avancer l’heure ce soir en vue de notre escale de demain à Rotterdam!

Notre « coup de coeur » pour aujourd’hui : les superbes vitraux modernes de la cathédrale de Canterbury.

À suivre…
De retour à Rotterdam demain. Plusieurs y termineront leur croisière, tandis que d’autres, comme nous, amorceront un « grand tour des îles britanniques ».

À Rotterdam, compte tenu de nos cinq jours de découvertes de la ville en pré-embarquement, nous allons concentrer nos visites de demain sur la presqu’île de « Kop Van Zuid »… le quartier de Holland America Line, revitalisé dans les années 2000.

Photo ci-dessus : La presqu’île de « Kop Van Zuid » abrite le tout nouveau musée Fenix… que nous avons déjà visité. Une des grandes attractions de ce musée est son spectaculaire escalier dit « Le Tornado » conçu par « MAD Architects », un cabinet d’architecture chinois. L’escalier mène à un magnifique point de vue sur la ville de Rotterdam.

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.