Jardin commémoratif du Titanic… et autres monuments de Cobh!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 63e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Cobh, République d’Irlande, le jeudi 12 juin 2025 – Nous en sommes maintenant aux derniers pas de notre promenade dans la petite ville de Cobh en République d’Irlande. Déjà nous avons admiré plusieurs mémoriaux, les emblématiques maisons colorées, la cathédrale Saint-Colman, le bord de mer, etc.

Pourtant, il y a encore à voir… dont, entre autres, le « Jardin commémoratif du Titanic ». Situé dans l’enceinte de l’ancien Cove Fort – des fortifications côtières construites en 1743 – un « Jardin » où l’on commémore les 123 passagers qui sont montés à bord du Titanic lors de son dernier arrêt, ici à Cobh, avant d’entreprendre la traversée de l’océan.

Puis, sur le chemin du retour vers le bateau, nous traverserons le « Parc Commémoratif John F. Kennedy », un espace public au bord de l’eau dans le port, célébrant les liens historiques de la ville avec l’héritage américain, notamment le passage à Cobh de John Fitzgerald Kennedy en 1963.

Photo ci-dessus : Une sculpture intitulée « The Navigator ». L’oeuvre de la sculptrice Mary Gregoriy est située dans le parc commémoratif John F. Kennedy. Elle représente un personnage assis dans ce qui pourrait être une baignoire ou un bateau, tenant un bateau en papier dans ses mains.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Nous marchons tranquillement en direction du Titanic Memorial Garden situé à environ 1,6 km de notre point de débarquement au port.

Photo ci-dessus : Une affiche indique que nous entrons dans le « Titanic Memorial Garden ». Le site vise à commémorer les 123 passagers qui sont montés à bord du Titanic lors de son dernier arrêt, ici à Cobh, avant d’entreprendre la traversée de l’Atlantique.

Nous avons lu que des 123 passagers provenant de Cobh, 79 ont survécu!

Photo ci-dessus : Le blason de la ville de Cobh est bien en vue en entrant sur le site. L’emblème de la ville représente un navire entre deux tours fortifiées.

Photo ci-dessus : Un panneau d’affichage relate certaines histoires d’émigration… dont celle de Margaret Rice, une veuve de 39 ans, et de ses six fils, qui en avril 1912 embarquèrent sur le Titanic en troisième classe.

Photos ci-dessus : D’où nous sommes, nous surplombons le dernier mouillage du Titanic à l’entrée du port de Cork. Une terrasse avec des bancs a été aménagée.

Photo ci-dessus : Le mémorial Bruce Ismay, qui a été le directeur général de la « White Star Line » sous lequel la compagnie développa le Titanic, a été initialement érigé sur le domaine d’Ismay. Puis, il a été déplacé à son emplacement actuel à Cobh, surplombant la mer.

Photos ci-dessus : Le mémorial Bruce Ismay est entouré d’un beau jardin en fleurs.

Photo ci-dessus : Un autre panneau d’affichage! Celui-ci présente les récits contrastés du capitaine Edward Smith et du directeur général de la « White Star Line », Bruce Ismay, lors du naufrage du Titanic. Le capitaine Smith y est décrit comme un héros, restant à son poste sur le pont, tandis qu’Ismay est qualifié de lâche pour avoir pris place dans un canot de sauvetage.

Photo ci-dessus : Dans « Le jardin commémoratif du Titanic » on retrouve, entre autres, une structure filaire représentant le contour du navire sur la pelouse. Le texte visible est une dédicace aux personnes ayant péri à bord du navire.

Nous quittons le jardin qui nous est apparu plutôt ordinaire comme site touristique. Ce sont surtout des plaques avec des inscriptions, la liste des victimes et une réplique filaire du bateau.

Nous revenons tranquillement vers le bateau…

Nous croisons une belle maison…

Photo ci-dessus : Maison d’angle sur deux étages coiffée d’un toit conique qui aurait été construite vers 1860. Il y a une phrase en gaélique inscrite « Céad Mile Fáilte », il s’agit d’une formule de salutation.

Photo ci-dessus : Une peinture murale toute en hauteur sur un bâtiment rouge sur la rue King. Elle représente les célèbres maisons colorées en rangée et la cathédrale Saint-Colman de Cobh. La murale a été peinte par l’artiste locale Helen Frayne.

Photos ci-dessus : La tour de l’horloge de Cobh! Le bâtiment, qui date de 1874, a une longue histoire. Il a servi de tribunal d’enquête, de bureau du maître de port, d’hôtel de ville et de galerie d’art… alors qu’aujourd’hui il est occupé par un restaurant chinois!

Photos ci-dessus : Le port de Cobh est situé dans l’estuaire du « Cork Harbour ». Il s’agit de l’un des plus grands ports naturels du monde. Il est situé à la transition entre les eaux fluviales de la rivière Lee et les eaux marines de l’océan Atlantique. Il y a plusieurs jolis petits bateaux qui y sont amarrés.

Le parc commémoratif John F. Kennedy
Nous arrivons sur une grande place publique en bordure de l’eau!

Il s’agit du parc commémoratif John F. Kennedy, un espace public rendant hommage à l’héritage irlandais du président américain.

On y retrouve quelques oeuvres d’art, dont une sculpture titrée « The Navigator », une oeuvre de l’artiste Mary Gregoriy, symbolisant les thèmes maritimes et ancestraux!

Photos ci-dessus : « Le Navigateur », une sculpture représentant un personnage assis dans ce qui pourrait être une baignoire ou un bateau, tenant un bateau en papier dans ses mains. Selon Internet, la sculpture est censée représenter une force bienveillante guidant les êtres humains vulnérables à travers les tempêtes de la vie!

Photos ci-dessus : Sur la base du monument, on remarque un sextant et une rose des vents sculptés.

Photo ci-dessus : Une fontaine décorative pour laquelle nous n’avons pas trouvé de nom officiel.

Photo ci-dessus : Une colonne-lampadaire décorative qui est ornée de motifs colorés en mosaïque.

Photo ci-dessus : Plusieurs drapeaux nationaux et régionaux flottent le long du quai du port de Cobh. Les drapeaux que nous avons reconnus sont ceux du Portugal, de l’Écosse, du Pays de Galles, du Canada, de l’Irlande, des États-Unis, de l’Inde, de la Nouvelle-Zélande et de l’Allemagne.

Nous apercevons une petite église sur la montagne…

Photo ci-dessus : Il s’agit de l’église presbytérienne de Cobh, également connue sous le nom de « Scots Church ». Elle a été construite en 1854 et elle présente un style architectural néo-gothique. On voit un escalier avec des rampes rouges et blanches qui permettent de grimper la falaise jusqu’à l’église.

Nous arrivons au Heritage Center qui prend place dans un édifice situé tout juste devant le quai où est amarré notre bateau.

Le Heritage Center présente l’exposition « Queenstown Story » qui raconte l’histoire de l’émigration irlandaise.

« La dispersion des Irlandais est l’un des plus grands récits migratoires », mentionne la publicité sur Internet.

« Suivez l’histoire depuis le XVIIe siècle, époque où la déportation vers les colonies britanniques d’outre-mer était monnaie courante. Découvrez le transport des condamnés vers l’Australie et le lien entre cette ville portuaire et deux des plus grandes catastrophes maritimes du début du XXe siècle : le Titanic et le Lusitania. »

Photo ci-dessus : Dans le grand hall d’entrée du « Heritage Center »… de nombreux drapeaux canadiens sont à l’honneur.

Nous avons interrogé ChatGPT à savoir pourquoi il y avait autant de drapeaux canadiens. Voici la réponse du robot conversationnel :

« Cobh est l’un des ports irlandais les plus importants dans l’histoire de l’émigration irlandaise vers le Canada. Pendant le XIXᵉ siècle, des dizaines de milliers de personnes ont quitté l’Irlande depuis le port de Cobh, alors appelé Queenstown, pour commencer une nouvelle vie au Canada et en Amérique du Nord; de nombreux Canadiens ont ainsi des ancêtres Irlandais aujourd’hui.

En 2025, on célébrait le bicentenaire d’un épisode marquant de cette histoire. Entre 1823 et 1825, sous le “Peter Robinson Assisted Emigration Scheme”, plus de 2 000 Irlandais ont quitté Cobh pour s’installer en Ontario.

Ce moment historique a suscité des commémorations, des expositions, cérémonies et événements tout au long de l’année à Cobh, et ce, pour honorer ces liens entre l’Irlande et le Canada. »

Intéressant!

Photo ci-dessus : Une affiche publicitaire pour le premier voyage du Titanic… un voyage qui aura été son dernier.

Nous nous informons du prix pour la visite… 12 £ chacun, nous décidons de ne pas entrer, car à première vue il semble que l’exposition soit composée en majorité de photos et de textes évidemment en anglais.

Nous revenons vers le bateau et arrivons à notre cabine à midi. Nous déposons nos effets et filons dîner au « Dive-in », le restaurant de hamburgers sur le bord de la piscine du bateau.

Nous sommes presque seuls, la plupart des croisiéristes sont à terre ou en excursion.

Nous avions prévu nous rendre sur l’Île de « Spike » en après-midi. Il y a un joli fort qu’il aurait été intéressant de visiter, mais étant donné la mauvaise température, le brouillard étant encore bien présent, nous décidons de rester sur le bateau.

En après-midi, du balcon de notre cabine, je prends quelques photos intéressantes :

Photo ci-dessus : Notre bateau est amarré devant le terminal de croisière de Cobh… où prend également place la gare ferroviaire de la ville.

Photo ci-dessus : De l’autre côté de la gare ferroviaire, il y a la montagne sur laquelle quelques petites maisons ont été construites.

Photo ci-dessus : Une peinture murale commémore le 100e anniversaire du naufrage du Titanic en 2012.

Photo ci-dessus : De notre balcon de cabine, nous avons une très belle vue sur la flèche de la cathédrale Saint-Colman!

Photo ci-dessus :… et sur le clocher de l’église presbytérienne de Cobh que nous avons croisée lors de notre promenade sur le port.

Un deuxième souper au « Canaletto », celui-ci à nos frais!
En début de soirée, nous nous rendons à notre bar favori au deuxième pont… pour l’apéro, puis nous soupons au restaurant de spécialités italiennes « Canaletto »!

Un excellent souper où Céline a commandé une entrée de boulettes de viande à la sauce tomate et une escalope de poulet pané… avec un gelato à la pistache pour dessert.

De mon côté, j’ai opté pour une bisque de homard en entrée et un spaghetti alle vongole comme plat principal.

Photos ci-dessus : Nos plats pour ce soir. « Delizioso »!

Au terme de notre repas, nous y allons d’une longue promenade sur le deuxième pont… où nous passons d’un bar à l’autre offrant chacun un spectacle différent! C’est très animé!

Notre coup de coeur pour aujourd’hui : les maisons colorées, les « Painted Ladies » ou encore le « Jeux de cartes ».

Demain, vendredi, nous sommes en mer, puis samedi nous y allons de notre dernière escale de la croisière… un deuxième arrêt à Douvres, un grand centre portuaire d’Angleterre.

À suivre
Promenade dans le centre-ville historique de Douvres.

Photo ci-dessus : « The Church of St Mary the Virgin », en français l’église Sainte-Marie-la-Vierge, est une église anglicane, une église paroissiale de Douvres, sise en plein centre-ville, qui a été en grande partie reconstruite au XIXe siècle.

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.