Les impressionnants remparts de Saint-Malo et promenade sur le chemin de ronde! (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 29e d’une série de reportages sur un captivant périple qui nous a permis de revoir la ville de Londres et de naviguer de Southampton à La Coruña, découvrant au passage Bruges, le mont Saint-Michel, Saint-Malo, Lorient, La Rochelle, Bordeaux et Bilbao. Une magnifique odyssée réalisée à la toute fin de l’été 2024.

Saint-Malo, vendredi 13 septembre 2024 – Hier, nous avons réalisé un long trajet en autocar (6 heures aller-retour) du Havre au Mont-Saint-Michel pour visiter la célèbre et magnifique abbaye située sur un pic rocheux!

Aujourd’hui, notre bateau, le « Marina » de la compagnie Oceania Cruises, jette l’ancre dans le port de Saint-Malo… à deux pas du Mont-Saint-Michel.

Évidemment, nous rendre à l’abbaye aujourd’hui aurait été bien plus rapide… mais cela nous aurait privés de la chance de découvrir la vieille ville de Saint-Malo, une cité fortifiée que nous souhaitions aussi visiter depuis très longtemps.

Saint-Malo est le lieu de naissance de Jacques Cartier et c’est d’ici que le navigateur malouin prit le départ en 1534… pour finalement ajouter la Nouvelle-France aux cartes géographiques de son époque!

Notre programme de visite pour aujourd’hui est simple : dans un premier temps, nous voulons découvrir les hauts et impressionnants remparts de la ville… puis de réaliser une longue promenade sur le chemin de ronde, lui qui s’étire sur près de deux kilomètres…

Par la suite, nous investirons la cité intra-muros pour y visiter la cathédrale Saint-Vincent, avant de revenir au bateau pour profiter de la chaleur et du soleil sur le balcon de notre cabine.

Photo ci-dessus : La ville bretonne de Saint-Malo abrite encore aujourd’hui les fortifications érigées au Moyen Âge… Ces murailles, percées de neuf portes, peuvent atteindre 16 mètres de hauteur par endroits. Celle-ci est la « Grand’ Porte ». Elle a été construite en 1582 et est composée de deux tours reliées par une courtine.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Réveil à 7 heures 15 ce matin… il faut croire que notre excursion d’hier au Mont-Saint-Michel nous a plus épuisés que nous le pensions.

À notre réveil, nous constatons que le bateau est ancré au large du port de Saint-Malo… dans la baie éponyme!

Cette situation implique que nous devrons utiliser des tenders, de petits bateaux, style bateau de sauvetage, pour nous rendre à terre et revenir au bateau.

D’ailleurs, lorsque nous sortons sur le balcon de notre cabine pour prendre le pouls de la température, nous constatons justement que l’équipage du « Marina » est à descendre les « tenders » à l’eau.

Photo ci-dessus : L’équipage du « Marina » est à pied d’œuvre pour mettre à l’eau les « tenders » qui nous mèneront à terre et nous ramèneront au bateau au terme de nos visites.

La vue de notre balcon sur la baie et sur la ville est fort agréable. Il semble bien que le « Marina » ait jeté l’ancre dans une marina de bateaux de plaisance!

Photos ci-dessus : La vue sur la marina de bateaux de plaisance et sur la ville au loin est superbe.

Photos ci-dessus : Dans la baie de Saint-Malo, nous apercevons une île sur laquelle un fort est érigé.

Nous montons au 12e pont pour prendre notre petit-déjeuner au Terrace Café, le restaurant-buffet du bateau. Ce matin, la vue sur Saint-Malo de notre table est inspirante.

De retour à la cabine, nous récupérons les essentiels pour notre journée de visites : chandails chauds, imperméables, sac à dos, appareil photo, passeports et cartes du bateau, puis nous nous rendons au Marina Lounge, au cinquième pont, pour obtenir nos tickets pour le tender.

Il est 9 h 55 lorsqu’après une courte navigation nous descendons à terre, à la gare maritime de la Bourse.

Nous traversons une grande rue où il y a un monument au centre d’un rond-point qui est entouré d’un parterre de fleurs et d’une jolie pelouse.

Malgré qu’il soit difficile d’accès à cause de la circulation, je m’en approche et constate qu’il s’agit du « Rond-point de l’île Maurice ».

Photos ci-dessus : La statue de Bertrand François Mahé de La Bourdonnais (1699-1753) domine le rond-point de l’île Maurice. L’affichette du monument nous apprend que celui-ci a été officier de marine, amiral de France et administrateur colonial français, assumant, entre autres, les postes de gouverneur des îles Bourbon et d’Isle de France, aujourd’hui l’île Maurice.

Je retraverse et nous nous mettons en marche le long des imposantes murailles. Pour le moment, nous marchons face au quai Saint-Louis.

Photos ci-dessus : Les impressionnantes murailles de Saint-Malo. Ici, la muraille affiche une échauguette (1).

(1) : L’encyclopédie libre Wikipédia nous précise que : « Dans un château fort ou une fortification, une échauguette est une petite pièce carrée, polygonale ou cylindrique, le plus souvent construite en encorbellement et dotée de mâchicoulis et de meurtrières, destinée à abriter un guetteur et à lui permettre d’avoir un champ de vision complet sur le secteur! »

Nous passons devant la porte Saint-Louis et continuons en direction de la « Grand’ Porte ».

C’est nuageux, venteux… et froid.

Les murailles sont impressionnantes, notamment par leur hauteur. Elles peuvent atteindre 16 mètres de hauteur par endroits!

Nous arrivons devant la Grand’ Porte. Wow!

La « Grand’ Porte » a été construite en 1582. Elle est composée de deux imposantes tours reliées par une courtine (1). Elle fut l’entrée principale en ville jusqu’en 1708. C’est la plus ancienne porte de la ville fortifiée de Saint-Malo.

(1) : Le dictionnaire du correcteur Antidote définit une courtine comme un mur de rempart qui joint deux bastions voisins.

Photos ci-dessus : Céline pose devant la « Grand’ Porte »! Cela nous permet de constater la hauteur impressionnante de la muraille et des deux tours qui la jouxtent.

Nous entrons dans la ville fortifiée en traversant la « Grand’ Porte »…

Surprise, du côté intérieur de la porte, il y a, dans une niche au-dessus de la porte, une statue d’une Vierge à l’Enfant!

Photo ci-dessus : La statue de la « Vierge à l’Enfant » qui prend place du côté intérieur de la « Grand’ Porte ». Il s’agit d’une copie. La statue originale, datant probablement du XVe siècle est conservée à la cathédrale Saint-Vincent.

Selon ce que nous avons lu sur Internet, « des marins auraient trouvé cette statue de marbre flottant sur l’eau. Elle est également surnommée “Notre-Dame des Miracles”. La légende raconte qu’en 1661, elle se serait dressée face aux flammes qui ravageaient la ville et aurait stoppé l’incendie. »

« Pendant la Révolution, la statue a été décapitée. Actuellement, c’est une copie qui orne la “Grand’ Porte”. L’originale, quant à elle, a été installée dans la cathédrale de Saint-Malo après une récente restauration. »

Photo ci-dessus : À l’intérieur de la ville fortifiée, la première rue que nous croisons… est la rue Jacques-Cartier.

Les rues à l’intérieur de la ville fortifiée sont étroites et bien ombragées par les bâtiments.

Photo ci-dessus : Par une des petites rues, nous apercevons la flèche d’une église. Pour le moment, nous ne le savons pas encore, mais il s’agit de la cathédrale Saint-Vincent que nous visiterons un peu plus tard ce matin.

Nous poursuivons notre promenade en empruntant la rue Jacques-Cartier, où il y a de nombreux restaurants…

Photo ci-dessus :… dont le « Café de St-Malo »! Il est situé dans la zone intra-muros de Saint-Malo prenant place dans une ancienne demeure d’armateur malouin, devant la porte Saint-Vincent, plus grande porte de la Cité Corsaire.

Et nous arrivons devant la porte Saint-Vincent, elle qui fut construite entre 1708 et 1710 et fait partie du premier accroissement de la cité dit du Fief.

Photo ci-dessus : Deux écussons ornent la façade de la porte Saint-Vincent de Saint-Malo. Celui de gauche représente les armoiries de la ville de Saint-Malo et celui de droite celles du duché de Bretagne.

Photo ci-dessus : Un imposante tour, celle du Château de Saint-Malo.

Photo ci-dessus : Une affiche résume l’histoire de la porte Saint-Vincent construite à même la roche en 1709!

Photo ci-dessus : Une très belle affiche de la ville de Saint-Malo.<3i>

Nous arrivons au château Saint-Malo construit du XIVe au XVIIIe siècle, il est situé sur la place Chateaubriand. Bâti pour asseoir le pouvoir ducal et royal contre les habitants de la ville, le château de Saint-Malo accueille aujourd’hui l’hôtel de ville!

Photos ci-dessus : Le château de Saint-Malo, qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville possède un donjon de 35 mètres de hauteur et quatre tours massives!

Photos ci-dessus : Dans la ville fortifiée de Saint-Malo, la pierre est reine!

Photos ci-dessus : Près de la porte d’entrée de la cour de l’Hôtel de Ville, une ancienne ancre de bateau et un vieux canon sont exposés.

Photo ci-dessus : Sur la place Chateaubriand, devant l’enceinte de l’Hôtel de Ville de Saint-Malo, nous admirons un médaillon en bronze sur une plaque en granit commémorant la mémoire de l’écrivain.

« Né à Saint-Malo, François-René de Chateaubriand (1768-1848) se destinait d’abord à une carrière de marin. Mais, adolescent, il se prend de passion pour l’écriture. Il publie “Atala”, son premier roman, en 1800.

Par la suite, Chateaubriand est élu à l’Académie française en 1811, nommé ambassadeur puis ministre des Affaires étrangères en 1822.

Il est inhumé, selon son désir, face à la mer, sur le rocher du Grand-Bé à Saint-Malo. »

En sortant de l’Hôtel de Ville, nous apercevons une ancienne goélette!

Photo ci-dessus : Il s’agit de « L’Étoile du Roi », la réplique d’une frégate corsaire malouine de 1745 commandée par Robert Le Turc. Le navire fait 47 mètres de long et affiche trois mats… et 20 canons.

À partir de la porte Saint-Vincent, c’est-à-dire devant le château, nous montons sur les remparts pour débuter notre promenade sur le chemin de ronde.

Nous sommes presque seuls… il y a moins de vent et nous ressentons la chaleur des rayons du soleil.

La vue sur la plage est superbe!

Photo ci-dessus : Du chemin de ronde sur les remparts, nous avons une vue superbe sur la plage.

Photo ci-dessus : J’en profite pour immortaliser Céline sur le chemin de ronde avec en arrière-plan, la plage.

Photo ci-dessus : Nous apercevons un édifice où le drapeau du Québec flotte au vent!

Photos ci-dessus : Nous revoyons la petite rue étroite qui donne sur la cathédrale Saint-Vincent.

Photo ci-dessus : Voici le plan de notre belle promenade autour et sur les murailles de Saint-Malo!

À suivre…
Poursuite de notre promenade sur le chemin de ronde des fortifications de la vieille ville de Saint-Malo…

Photo ci-dessus : Céline pose devant la baie de Saint-Malo avec notre bateau, le « Marina », en arrière-plan.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Londres avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Fascination française de Londres au Royaume-Uni à La Coruña en Espagne!