Rotterdam : le jardin de l’Hôtel de Ville, des statues et monuments… et encore des édifices époustouflants! (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 4e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Rotterdam, Pays-Bas, mercredi le 14 mai 2025 – Une seule matinée et déjà Rotterdam nous dévoile plusieurs de ses innombrables trésors…

Après le magnifique édifice du « Dépôt du muséum Boijmans Van Beuringen », l’immense gare ferroviaire centrale de Rotterdam, l’architecture moderne et impressionnante de nombreux immeubles en hauteur, les berges du paisible canal Spoorsingel, la très commerciale rue Weena et le monumental Hôtel de Ville…

Voilà qu’avant même de prendre la pause dîner, nous entrons dans l’édifice de l’Hôtel de Ville, qui est superbe, décoré de plusieurs statues et vitraux. Toutefois, seules les visites guidées de l’Hôtel de Ville sont permises. Dommage.

Mais, nous passons et nous arrêtons quelques instants dans la cour intérieure de l’édifice… qui est très jolie.

Puis, nous y allons d’un agréable dîner sur la terrasse du Kitchen Cornelis Bar… au soleil… avant de reprendre nos visites.

Devant le restaurant, on retrouve sur la place de l’Hôtel de Ville un magnifique monument aux morts de la guerre 1940-45.

Et nous reprenons notre promenade sur la rue « Coolsingel », dont le nom rappelle la présence de l’ancien canal Singel, un canal, entièrement comblé entre 1913 et 1922.

Sur cette rue, les magnifiques immeubles alternent avec les superbes sculptures!

Photo ci-dessus : La cour intérieure de l’Hôtel de Ville doit être tout simplement superbe lorsque les fleurs sont à maturité!

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Après avoir admiré la façade superbe du majestueux Hôtel de Ville de Rotterdam, nous y entrons!

Seul le hall d’entrée est accessible.

Et cela, parce que l’hôtel de ville est un bâtiment gouvernemental actif. Il est permis de visiter l’intérieur, mais en joignant les rangs d’une visite guidée… en néerlandais!

Dans le vestibule Art déco, nous nous retrouvons sous une coupole. Autour de nous, il y a quelques statues… et d’étincelants vitraux.

Photo ci-dessus : Une coupole décorée de diverses armoiries.

Photo ci-dessus : Une statue intitulée « Plus fort par la lutte ». Une œuvre de la sculptrice néerlandaise Johanna Hendrika Hans (1919-2015) qui représente « David » terrassant un aigle allemand à coups de massue. La sculpture prend place dans le hall d’entrée de l’hôtel de ville de Rotterdam. Soulignons que « Plus fort par la lutte » est une devise qui a été accordée à Rotterdam par la la reine Wilhelmine en 1948.

Photo ci-dessus : Une statue montrant plusieurs visages et une horloge trônant à son sommet… Une œuvre que nous n’avons pas réussi à identifier.

Photo ci-dessus : Un buste de Sir Winston Churchill, ancien premier ministre du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, honoré en tant que membre d’honneur du Conseil municipal de la ville de Rotterdam le 19 mai 1944!

Photo ci-dessus : L’entrée de l’Hôtel de Ville est décorée de très beaux vitraux.

Photos ci-dessus : Le « Monument juif » se compose de deux grandes statues et de plusieurs reliefs plus petits. Les statues représentent respectivement les différentes générations des patriarches Abraham et Isaac. Les reliefs illustrent les horreurs de la Seconde Guerre mondiale.

L’encyclopédie libre Wikipédia nous apprend que « ce mémorial commémore les souffrances des Juifs de Rotterdam pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier celles des quelque 13 000 citoyens juifs déportés. Moins d’un millier sont revenus; les autres ont été assassinés.

Le monument est une œuvre de la sculptrice néerlandaise Loekie Metz (1918-2004). Il a été initialement placé, dès 1967, sur la façade de la synagogue de la place “A.B.N. Davidsplein à Blijdorp”. Mais il a été retiré suite aux objections de la communauté religieuse. Il a ensuite été placé à l’hôtel de ville de Rotterdam, où il a été inauguré par la reine Beatrix le 27 octobre 1981. »

Nous constatons que plusieurs personnes dans le hall d’entrée sont très chiquement vêtues! Elles sont dans l’attente d’assister à un mariage.

La cour intérieure de l’Hôtel de Ville
Notre visite de l’Hôtel de Ville se termine ici, car nous avons largement exploré le vestibule… Puis, Céline constate que le vestibule communique avec une cour intérieure.

« Ce que tout le monde ne sait pas, c’est que le Stadhuis, l’Hôtel de Ville, abrite un jardin intérieur caché, un endroit accessible librement pendant les heures d’ouverture. Cette oasis de verdure cachée vaut vraiment la peine d’être visitée », avons-nous lu sur Internet lors de nos recherches en vue de la rédaction de ce texte.

Chanceux, nous y avons déambulé.

Il y a une belle fontaine en bronze, de la végétation, sans fleur cependant pour le moment, et plusieurs bancs. « Un bel endroit pour prendre des photos de mariage », laisse entendre Céline.

Photo ci-dessus : Au centre du jardin, il y a une belle fontaine où de l’eau jaillit du haut de la sculpture. L’œuvre est du sculpteur néerlandais Simon Miedema (1860-1934).

Nous avons lu ceci relativement à la cour intérieure : « Pour l’inauguration officielle de l’hôtel de ville en 1920, trois œuvres d’art ont été placées dans la cour : deux statues et une fontaine monumentale au centre. »

« La fontaine se compose de trois parties : dans le grand bassin se dresse une colonne supportant une vasque d’où s’élève une œuvre d’art en bronze ». Il s’agit de la fontaine que nous avons vue.

« La sculpture représente trois putti souriants. Ils symbolisent le commerce (avec le bâton et le casque de Mercure), la technologie (avec un marteau), ainsi que l’agriculture et la pêche (avec des épis de maïs et un filet de pêche).

Photos ci-dessus : Une des deux sculptures qui prennent place dans la cour intérieure de l’Hôtel de Ville, celle de Neptune. Elle est du sculpteur Bon Ingen Housz (1881-1953).

Photos ci-dessus : La deuxième sculpture, celle représentant Mercure aux prises avec un serpent. L’œuvre est du même artiste.

Photo ci-dessus : Céline profite de la tranquillité de la cour intérieure de l’Hôtel de Ville de Rotterdam pour prendre une courte pause.

Photo ci-dessus : Une belle sculpture en relief. Elle représente Marie de la Queillerie (1629-1664), une dame née à Rotterdam qui a été l’épouse de Jan van Riebeeck (1619-1677), fondateur du Cap. Elle fut donc l’une des premières huguenotes à s’établir en Afrique du Sud.

Photo ci-dessus : Une vue globale de la cour intérieure de l’Hôtel de Ville de Rotterdam.

Photo ci-dessus : Sur le mur de l’Hôtel de Ville dans la cour intérieure, il y a plusieurs mosaïques montrant des scènes de vie à Rotterdam.

Photo ci-dessus : Toujours sur le mur de l’Hôtel de Ville, vue de la cour intérieure, nous remarquons quelques belles statues dans des niches.

Mémorial aux morts de 1940-1945
Nous sortons et traversons la rue pour nous retrouver sur la “place de l’Hôtel de Ville”, la Stadhuisplein.

Dominant la place, il y a un monument. Il honore les victimes de la guerre 1940-1945.

Photos ci-dessus : Le mémorial aux morts de 1940-1945 est une œuvre du sculpteur néerlandais Mari Andriessen (1897-1979). Le monument est composé de quatre personnages en bronze. Il date de 1957 et commémore les victimes de la Seconde Guerre mondiale.

L’œuvre est décrite comme suit : “Deux hommes, une femme et un enfant se rencontrent sur un grand socle. Ils symbolisent différents aspects de l’après-guerre. La tête penchée de la femme représente le deuil du passé; l’homme à la pelle, l’optimisme de la reconstruction d’après-guerre. L’autre homme et l’enfant forment le lien entre ces deux extrêmes.”

“Le socle porte l’inscription : ‘Plus forts par la lutte’.” Comme nous l’avons mentionné précédemment, ces mots furent prononcés par la reine Wilhelmina à son retour d’Angleterre, après la guerre, et constituent la devise des armoiries de Rotterdam.

Sur la grande place de l’Hôtel de Ville, il y a plusieurs restaurants-terrasses. Nous nous installons pour dîner à la terrasse du »Kitchen Cornelis Bar »… au soleil!

Eau pétillante et bière comme apéro! Puis nous nous partageons un excellent sandwich baguette à la pancetta, tomates, salade d’avocat, œufs cuits durs, le tout bien arrosé de mayonnaise… C’est excellent.

Repus et reposés, nous quittons le restaurant à 14 h 20 et filons sur la rue « Coolsingel » où les magnifiques immeubles et les sculptures sont légion.

Beursplein, la place de la Bourse
Nous arrivons rapidement sur le site de la place de la Bourse, Beursplein en néerlandais, qui est le cœur du quartier commerçant de Rotterdam. C’est un secteur où l’on retrouve de grands magasins internationaux.

Photo ci-dessus : Le « World Trade Center Rotterdam » compte 51 500 m² de bureaux répartis sur 6 étages dans les bureaux « Meent et Coolsingel »… et 23 étages dans les bureaux « High Rise », une tour de 90 mètres de haut datant de 1986. Son architecture exceptionnelle et sa riche histoire ont valu au « World Trade Center Rotterdam » le titre de Monument national.

Devant l’entrée de la tour, il y a une sculpture en bronze montrant un homme d’une autre époque assis sur une immense chaise.

Photos ci-dessus : La statue en bronze, haute de 400 cm, d’un homme d’État néerlandais. Il s’agit de Gijsbert Karel van Hogendorp (1762-1834), qui fut favorable à l’implantation du libre-échange en 1867… d’où sa statue devant le « World Trade Center ». L’œuvre est de Jozef Geefs (1808-1885), un sculpteur belge.

Le site Internet CBK Rotterdam, que nous avons déjà cité dans un texte précédent, précise que : « L’arrivée de cette statue de Gijsbert Karel van Hogendorp en 1867 fut perçue comme un événement majeur de la ville de Rotterdam.

Au milieu du XIXe siècle, les partisans du libre-échange, nombreux à Rotterdam, et du protectionnisme s’opposaient farouchement.

Bien que les partisans du libre-échange aient clairement gagné, en 1863, année de célébration du demi-siècle d’indépendance, ils voulurent défier leurs adversaires en érigeant une statue de l’homme d’État Gijsbert Karel van Hogendorp (1762-1834)… qui fut “l’auteur de la ‘Nouvelle Constitution” et surtout “le défenseur du libre-échange”, comme l’affirmait le piédestal du monument lors de son inauguration par le roi Guillaume III en 1867. »

À suivre…
Poursuite de notre très agréable promenade sur la rue Coolsingel à admirer des immeubles à charmante architecture et des sculptures intéressantes.

Photo ci-dessus : La sculpture « La fleur stylisée » de l’artiste états-uniens d’origine russe Naum Gabo (1890-1977) a été placée devant le bâtiment du magasin De Bijenkorf lors de sa reconstruction en 1957. Gabo réalisa un projet inspiré, selon lui, par la structure organique du monde végétal. Il concevait l’image comme un arbre avec un tronc, des racines et des branches!

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.