Dernière balade à s’émerveiller en longeant les canaux d’Amsterdam !

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 74e et dernier d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Amsterdam, Pays-Bas, le mercredi 18 juin 2025 – Dernière promenade à Amsterdam ce matin. Une longue balade pratiquement sans but précis ! En effet, contrairement à nos habitudes, notre programme de visites est pratiquement vide.

En fait, outre la recherche de la Huis Marseille, une maison monumentale construite vers 1665 pour le marchand français Isaac Focquier, qui fit apposer sur la façade la carte de la ville française de Marseille gravée dans la pierre, notre programme de visites ne prévoit que du vagabondage au gré de nos intuitions !

Ainsi, nous prendrons un vif plaisir à revoir de beaux canaux, de superbes édifices typiques de la capitale des Pays-Bas, d’intéressants monuments… et à profiter d’une température idéale pour prendre des pauses sur des terrasses en bord de canal.

Nous dégusterons également un « cornet de frites » chez « Vlaams Friteshuis », le plus célèbre de tous, celui connu sous le nom de Vleminckx de Sausmeester, une friterie mythique qui existe à Amsterdam depuis 1957.

L’endroit est mondialement réputé pour ses frites belges fraîches à la cuisson croustillante et son immense sélection de plus de 20 sauces !

Un délice.

Photo ci-dessus : D’un pont, nous admirons le « Prinsengracht ». Au loin, sur notre photo se dessine le clocher de la Westerkerk, que nous avons visité plus tôt cette semaine. Il s’agit de l’un des monuments emblématiques d’Amsterdam, dont le carillon accompagne depuis près de quatre siècles la vie quotidienne des habitants.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Le réveil a été tout en douceur à 7 h 30 ce matin ; nous faisions face à un drôle de mélange de sentiments.

Nous sommes heureux d’en être à notre dernière journée du voyage et de retourner au Québec demain, mais nous sommes également tristes à l’idée que notre promenade d’aujourd’hui dans Amsterdam sera notre dernière, ici, dans ce cadre unique.

Pour cette dernière journée de notre périple commencé le 12 mai à Rotterdam, soit depuis 38 jours, nous sommes gâtés, le soleil brille avec seulement quelques nuages blancs à l’horizon.

Après un autre excellent petit déjeuner à notre hôtel, le Morgan & Mees Amsterdam, nous partons dès 10 heures… alors qu’il fait déjà chaud.

Nous prenons la direction du Keizersgraacht, le « canal de l’empereur » en français… Il est, selon l’encyclopédie libre Wikipédia, le plus large et le plus majestueux des trois principaux canaux concentriques d’Amsterdam.

Ce canal, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étend sur 2,8 kilomètres et offre une ambiance paisible bordée de superbes demeures patriciennes !

Photo ci-dessus : Céline pose ici sur un pont traversant un des nombreux canaux d’Amsterdam.

Sur la rambarde du pont, il est inscrit « Bullebak ». Nous avons pensé qu’il s’agissait du nom du pont… Mais non.

L’intelligence artificielle de Google nous apprend que « le Bullebak est une célèbre créature mythique du folklore néerlandais, profondément ancrée dans l’histoire d’Amsterdam.

Selon la légende, ce monstre aquatique se cachait dans les canaux sombres pour effrayer les passants et tirer les enfants trop curieux sous l’eau. »

Tout près, nous apercevons la sculpture d’un ours multicolore.

Photo ci-dessus : Cette sculpture est un « Buddy Bear » conçue par l’artiste polonaise Ela Wozniewska (1960- ). Il s’agit d’une œuvre d’art grandeur nature en fibre de verre. Les œuvres sont toutes peintes individuellement.

Nos recherches sur Internet nous ont appris que la jeune artiste polonaise travaille pour « Buddy Bears Berlin » , un organisme que nous ne connaissions pas.

Depuis leur fondation il y a 25 ans, les « Buddy Bears de Berlin » s’engagent pour une coexistence paisible entre les individus aux origines, aux cultures et aux croyances diverses.

Ces sympathiques ambassadeurs d’un Berlin cosmopolite sont devenus un symbole de tolérance et de compréhension internationale à travers divers projets. »

Nous longeons le Lindengracht, un canal animé du quartier de notre hôtel, le quartier Jordaan… et nous croisons un magnifique ensemble de sculptures en bronze.

Photos ci-dessus : Un magnifique ensemble sculpté en bronze représentant Theo Thijssen (1879-1943), un célèbre écrivain et instituteur néerlandais. La sculpture est l’œuvre du sculpteur néerlandais Hans Bayens (1924-2003). Il a représenté l’instituteur assis à son bureau, supervisant attentivement un jeune élève en train d’écrire.

Internet souligne également que le jeune garçon représenté est « Kees de Jongen », le protagoniste du roman le plus célèbre de Thijssen.

Notre promenade nous mène ensuite sur l’un des innombrables ponts d’Amsterdam, d’où nous avons admiré le Prinsengracht, le plus long des grands canaux concentriques de la ville.

Celui-ci a été creusé au début du XVIIe siècle, durant le « Siècle d’or néerlandais », ce canal s’étend sur près de trois kilomètres.

Aujourd’hui encore, ses rives sont bordées de péniches habitées, de maisons étroites aux façades historiques et d’arbres majestueux qui lui confèrent un charme incomparable.

Photo ci-dessus : D’un pont, nous admirons le « Prinsengracht ». Au loin, sur notre photo se dessine le clocher de la Westerkerk, que nous avons visitée plus tôt cette semaine. Il s’agit de l’un des monuments emblématiques d’Amsterdam, dont le carillon accompagne depuis près de quatre siècles la vie quotidienne des habitants.

En poursuivant notre promenade, maintenant le long du Keizersgracht, nous nous arrêtons devant un édifice nommé « Rode Hoed », ce qui peut se traduire en français par « Le Chapeau rouge ».

Photo ci-dessus : « Rode Hoed » est un édifice historique construit au XVIIᵉ siècle. Derrière sa façade caractéristique se cache aujourd’hui l’un des principaux centres de conférences et de débats d’Amsterdam, où sont organisées tout au long de l’année des rencontres portant sur la culture, la politique, la science et les grands enjeux de société.

Soulignons que son nom rappelle une ancienne auberge qui arborait comme enseigne un chapeau rouge, conformément à la tradition d’avant l’apparition des adresses civiques.

Mais ce qui nous intéressait se trouvait derrière l’édifice « Rode Hoed ». Là prend place la plus grande église protestante clandestine, celle de Vrijburg une église historique dissimulée derrière une rangée de maisons donnant sur le Keizersgracht.

Elle est située au centre de l’îlot, entourée de maisons sur ses quatre côtés et sans façade sur la voie publique… C’est certainement la raison pour laquelle nous ne l’avons pas trouvée.

Nos recherches nous avaient appris qu’elle a été construite entre 1629 et 1631 sous le nom d’église de Vrijburg. Elle était destinée aux protestants « remontrants » (1) d’Amsterdam, qui n’étaient pas autorisés à célébrer leurs offices religieux publiquement.

(1) : Les remontrants sont un mouvement néerlandais du début du XVIIe siècle, issus d’un schisme calviniste.

Contrairement à de nombreuses églises clandestines, Vrijburg est un bâtiment imposant et indépendant. Ce bâtiment de deux étages possède des fenêtres cintrées et même une petite rosace en briques sur châssis.

Aujourd’hui, le bâtiment abrite le centre de débats « Rode Hoed ». Nous aurions dû entrer !

Photos ci-dessus : Nous l’avions aperçu au loin, il y a quelques minutes, maintenant nous avons une vue superbe sur la Westerkerk et sa magnifique tour-clocher.

Photo ci-dessus : Une maison de canal typique d’Amsterdam. Celle-ci est située au Keizersgracht 282. Le bâtiment se distingue par sa façade sombre et ses fenêtres blanches classiques.

La Huis Marseille
Puis, nous voici devant la « Huis Marseille », l’ancienne maison d’un riche marseillais du nom de Isaac Focquier.

Photos ci-dessus : La maison a été laissée, autant que possible, dans l’état original de sa construction qui se situe vers 1665. Elle a été aménagée alors selon le plan classique du XVIIe siècle, avec une maison avant et une maison arrière, une cour et un jardin.

Sur la façade, nous voyons bien la carte de la ville de Marseille gravée dans la pierre !

L’église De Krijtberg
Poursuivant notre balade, nous croisons l’église catholique « De Krijtberg »… nous y entrons.

Photos ci-dessus : L’église De Krijtberg tient son nom d’une des églises catholiques clandestines qui, depuis 1654, fonctionnait dans la maison qui s’appelait elle-même Krijtberg.

Wikipédia mentionne que l’église néo-gothique d’aujourd’hui est située au bord du Singel.

« Si l’ancienne maison et son église “au grenier” disparurent, le nom de “Krijtberg” survécut, même si la nouvelle église est officiellement dédiée à Saint François Xavier.

Cet édifice religieux fut construit entre 1881 et 1883 par l’architecte Alfred Tepe (1840-1920). »

Photos ci-dessus : Une superbe sculpture qui est attribuée à l’atelier de l’artiste germano-néerlandais Friedrich Wilhelm Mengelberg (1837-1919). Elle représente une Pietà qui montre la Vierge Marie tenant le corps de son fils, Jésus-Christ, après sa descente de croix.

Photo ci-dessus : Une Vierge à l’Enfant.

Photo ci-dessus : J’en profite une autre fois pour photographier Céline sur un pont traversant un canal.

Boutique Marie-Stella-Maris
Céline entre dans une boutique Marie-Stella-Maris… et ce, puisque les produits de bain qui nous sont fournis à l’hôtel sont de cette marque.

Cette marque propose des produits de soin naturels et des parfums d’intérieur haut de gamme.

Cette marque d’Amsterdam, spécialisée dans l’art de vivre, s’engage à rendre l’eau potable accessible partout dans le monde.

Ainsi, pour chaque produit vendu, Marie-Stella-Maris reverse un montant fixe afin de soutenir des projets liés à l’eau.

Mais, malheureusement, il n’y a que de gros formats.

La boulangerie Hans Egstorf
J’aperçois une boulangerie, dont l’intérieur est tout simplement magnifique. L’endroit se nomme Bakery Hans Egstorf.

Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous apprennent que « Depuis 1898, Hans Egstorf est la référence en matière de stroopwafel, gaufre néerlandaise en français.

Fraîchement préparée à Amsterdam selon une recette originale, la stroopwafel est une spécialité néerlandaise que les visiteurs du monde entier recherchent. Chaque stroopwafel offre un équilibre parfait entre le croustillant de la gaufre, la douceur du caramel et une subtile touche d’épices. »

Photo ci-dessus : Ce bâtiment historique est la boulangerie Hans Egstorf. Il a été conçu en 1898 par l’architecte Gerrit van Arkel (1858-1918). Il est un exemple notable du style « Jugendstil », l’Art nouveau néerlandais.

En nous approchant, nous avons été immédiatement attirés par son intérieur exceptionnel.

Avec l’autorisation du personnel, j’ai pu immortaliser ce décor qui semble tout droit sorti du début du XXe siècle.

Les murs sont revêtus de magnifiques panneaux de céramique de style Art nouveau, où des motifs floraux se mêlent à de grandes scènes représentant des boulangers à l’œuvre.

Au centre, un élégant vitrail complète l’ensemble et baigne la pièce d’une lumière tamisée.

Même si les fours modernes et les comptoirs d’aujourd’hui occupent maintenant les lieux, le décor historique a été préservé avec beaucoup de soin, offrant un superbe témoignage de l’époque où l’architecture et les commerces étaient conçus comme de véritables œuvres d’art.

Photos ci-dessus : Une décoration intérieure tout simplement superbe.

Poursuivant notre promenade par saut de puce d’un canal à l’autre, nous arrivons sur les Negen Straatjes , qui désignent un petit quartier composé de trois ensembles parallèles de trois ruelles séparées par le Prinsengracht, le Keizersgracht, le Herengracht et le Singel.

Dégustation de frites
Nous nous arrêtons devant le comptoir de « Vlaams Friteshuis », le plus célèbre de tous, celui connu sous le nom de Vleminckx de Sausmeester, une friterie mythique qui prend place à Amsterdam depuis 1957.

Photo ci-dessus : Lors de notre premier séjour à Amsterdam en 2018, nous avions inscrit à notre programme de visites une dégustation de frites chez Vlaams Friteshui…. Mais nous n’avions pu le faire. Nous nous reprenons aujourd’hui. (Photo provenant d’Internet)

Nous achetons un cornet petit format arrosé de mayonnaise maison !

Photos ci-dessus : Nous dégustons notre cornet de frites sur un banc un peu à l’écart du comptoir. Que dire d’autre… qu’un délice.

Nous faisons encore quelques pas, puis nous nous arrêtons sur une terrasse donnant sur le canal.

Photo ci-dessus : Devant un magnifique canal, nous savourons un cappuccino et une bière.

Une ruelle affichant 47 pierres à pignon
Tout à fait par hasard, nous arrivons dans une ruelle… la Sint Luciënsteeg, la ruelle Sainte-Lucie en français… qui abrite un mur aveugle particulier sur lequel prennent place pas moins de 47 pierres à pignons historiques !

Le robot conversationnel ChatGPT nous mentionne « que les pierres de façade, en néerlandais, gevelstenen, constituent une tradition typiquement amstellodamoise et c’est pourquoi vous en avez admiré plusieurs au cours de vos promenades dans la ville. »

Cette étonnante collection permet de mieux comprendre une tradition très ancienne d’Amsterdam. Avant que les maisons ne soient numérotées, ce sont les pierres de façade qui permettaient d’identifier les demeures.

Sculptées dans la pierre et souvent peintes de couleurs vives, elles représentaient un métier, un animal, un saint, un navire ou un symbole facilement reconnaissable. Les habitants désignaient ainsi leur maison par son emblème plutôt que par un numéro. »

Photo ci-dessus : Le mur affichant la collection de la Sint Luciënsteeg est unique et il offre un magnifique aperçu des anciens métiers et de l’histoire de la ville.

La structure a été constituée pour préserver les pierres de façade historiques provenant de toute la ville.

Photos ci-dessus : Quelques-unes des pierres de façades les plus jolies.

Au fil des siècles, plusieurs de ces œuvres ont disparu lors de rénovations ou de démolitions. Soucieuse de préserver ce patrimoine unique, une association fondée au début du XXᵉ siècle entreprit de récupérer les pierres encore existantes.

« En 1924, ajoute notre robot conversationnel, elle fit installer, dans la ruelle Sint Luciënsteeg, une quarantaine de ces pierres afin de les mettre à l’abri de nouvelles destructions. Depuis, d’autres exemplaires sont venus enrichir cette remarquable galerie, qui en compte aujourd’hui 47. »

Photos ci-dessus : Et une plaque précise justement ce que ChatGPT vient de nous apprendre… c’est-à-dire que ces pierres de façade ont été installées ici par l’association pour la préservation des pierres de façades en 1924 !

Un magasin de tampon et de sceaux en cire !
Tout près, il y a un magasin spécialisé dans les tampons, sceaux en cire et articles de papeterie. Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que le commerce avait ouvert ses portes en 1865 !

Photo ci-dessus : Le magasin « De Posthumuswinkel » spécialisé dans les tampons et les sceaux en cire, a utilisé justement un tampon pour indiquer son adresse, soit au Sint Luciensteeg 25 !

Photo ci-dessus : Le magasin affiche également dans une de ses fenêtres, les armoiries royales des Pays-Bas où nous pouvons lire la devise, en français, « Je Maintiendrai », qui est celle de la famille royale néerlandaise.

Le blason des Pays-Bas présente un lion couronné tenant une épée et un faisceau de flèches, le tout surmonté d’une couronne royale.

Nous retournons lentement vers notre hôtel, et ce, par un chemin différent de celui que nous avons suivi les jours précédents.

Photo ci-dessus : Sur le chemin du retour, nous croisons cette belle terrasse de restaurant avec un grand parasol rouge et un tableau noir affichant le menu.

Photo ci-dessus : Nous passons également à un jet de pierre d’un bâtiment monumental, le « Magna Plaza », un ancien bureau de poste central transformé en centre commercial. L’édifice a été construit entre 1895 et 1899 dans des styles néo-gothiques et néo-Renaissance.

Photo ci-dessus : Notre trajet nous amène à traverser la place du Dam que nous avons déjà visitée où nous pouvons constater que le dôme su palais Royal d’Amsterdam est sous les échafaudages pour des travaux de rénovation.

Il y a de nombreux travaux sur les trottoirs et nous devons y aller de plusieurs détours.

Finalement, nous arrivons près de notre hôtel. En face de celui-ci, il y a une pâtisserie, la Salvo Bakehouse… où nous nous installons dans une file d’attente pour y entrer.

En fait, le site Internet de l’entreprise mentionne qu’il s’agit plutôt d’une boulangerie-pâtisserie créative. « Inspirés par la cuisine italienne et passionnés par le mariage du classique et du moderne, nous créons chaque jour de délicieuses pâtisseries. »

Nous achetons deux gros biscuits super lourds pour notre petit déjeuner de demain matin. Étant donné que nous devrons quitter tôt pour l’aéroport et que le service au restaurant de l’hôtel particulièrement stylé, donc trop lent lorsque le client doit quitter rapidement, nous allons manger à la chambre !

Finalement, il est 15 h 30 lorsque nous pénétrons dans notre chambre.

Nous profitons de cette arrivée tôt pour commencer le bouclage des valises… et pour y aller de notre préenregistrement sur notre vol de retour.

Photos ci-dessus : Par une des lucarnes de notre chambre à l’hôtel, le Morgan & Mees Amsterdam, nous pouvons constater la quantité incroyable de vélos qui s’arrêtent aux quatre croisements de la rue !

Finalement, nous ressortons à 17 h 45 pour notre souper d’adieu à Amsterdam.

Lors des recherches préparatoires à notre séjour dans la capitale des Pays-Bas, Céline a déniché un restaurant italien tout près de notre hôtel.

Il se nomme YamYam Trattoria Pizzeria et il est situé sur la rue Frederik Hendrikstraat. C’est un restaurant familial fréquenté presque exclusivement par la population locale.

Photo ci-dessus : Le restaurant YamYam Trattoria Pizzeria où nous avons savouré notre souper d’adieu à Amsterdam. (Photo provenant du site Internet du restaurant)

Céline commande une pizza et un verre de Pinot Grigio, tandis que j’opte pour un spaghetti à la saucisse italienne et aussi avec un verre de vin blanc.

Photo ci-dessus : Notre dernier repas du voyage chez « YamYam Trattoria Pizzeria » où tout était excellent.

Nous sommes de retour à notre chambre à 20 heures. Nous réservons pour demain matin un taxi pour 8 h 45 et requérons l’aide d’un employé pour la descente de nos bagages à 8 h 30 !

Notre coup de coeur pour aujourd’hui : la délicieuse frite de chez Vlaams Friteshuis !

Notre journée à vagabonder sur les canaux d’Amsterdam nous a permis d’y aller de rien de moins que de 19 000 pas !

Nous sommes très satisfaits de notre voyage. Nous avons eu la chance d’admirer des sites extraordinaires, des monuments, des musées, des paysages époustouflants… et nous avons trop mangé sur le bateau, et ce, même si les choix de repas étaient limités et que les mêmes menus revenaient très souvent.

En rétrospective toutefois, avouons que quatre semaines de croisière, c’est un peu trop long… Ce qui ne nous a pas empêché d’apprécier au plus haut point notre semaine pré-croisière à Rotterdam et nos cinq jours à Amsterdam avant de revenir au Québec.

Fin.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Amsterdam au Pays-Bas en mai 2025.