Amsterdam : la magnifique maison-musée Willet-Holthuysen!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 73e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Amsterdam, Pays-Bas, le mardi 17 juin 2025 – Déjà cette avant-dernière journée de visites à Amsterdam est d’une grande richesse… Et pourtant, il nous reste encore une magnifique maison-musée à découvrir.

En matinée, la découverte du « Straat Art Museum Amsterdam » et de ses immenses murales, nous a enchantés.

Puis, notre promenade allant de la gare Centrale d’Amsterdam à la place Rembrandt, en passant par la basilique Saint-Nicolas et par la rue Zeedijk, nous a permis d’admirer nombre de trésors cachés d’Amsterdam.

De là, nous nous sommes rendus au Musée Willet-Holthuysen », qui prend place dans une maison construite en 1685.

Le musée que nous visitons présente une grande collection de meubles, de livres, d’argenterie, de porcelaine et de céramique du siècle d’or néerlandais.

La maison est également un écrin pour plusieurs œuvres d’art de la famille.

L’édifice possède de plus un superbe jardin à la française, tout petit, dans lequel nous déambulerons avec plaisir… avant de finalement revenir à l’hôtel, très heureux de cette journée de visite.

Photo ci-dessus : Le jardin à la française de la maison Willet-Holthuysen a été aménagé en 1972… Il est entretenu à la perfection par les jardiniers du musée.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Notre promenade partant de la gare Centrale d’Amsterdam, en passant par la basilique Saint-Nicolas et par la magnifique rue Zeedijk, nous mène finalement au Musée Willet-Holthuysen… qui prend place dans une maison datant de 1685.

Nous avons inscrit la visite de ce musée à notre programme suite à des lectures qui mentionnaient qu’il était l’un des musées les plus attachants d’Amsterdam… et ce, parce qu’il ne présente pas seulement des œuvres d’art, mais qu’il permet également de pénétrer dans la demeure d’une riche famille de la haute bourgeoisie du XIXᵉ siècle… où nous devrions avoir l’impression que les propriétaires viennent tout juste de quitter les lieux!

Photos ci-dessus : La maison a été construite entre 1685 et 1690 en bordure du canal Herengracht. La façade actuelle, que nous pouvons admirer sur une photo provenant de Wikipédia, est de style Louis XIV et date de 1739.

Il est 15 h 40 lorsque nous y entrons. Nous payons un total de 30 € pour Céline et moi, ce qui inclut des audioguides en français.

D’entrée de jeu, l’audioguide nous apprend « que la demeure fut habitée par le collectionneur Abraham Willet et son épouse Louisa Holthuysen.

À la mort de cette dernière, en 1895, elle légua la maison, son mobilier et ses collections à la Ville d’Amsterdam, à la condition qu’ils soient ouverts au public.

C’est ce qui fait aujourd’hui tout le charme du musée, mentionne-t-on, car il ne s’agit pas d’une reconstitution, mais bien d’une maison authentique.

La maison est située sur le prestigieux Herengracht, le « Canal des Seigneurs », où les familles les plus fortunées d’Amsterdam faisaient construire leur résidence.

La façade, relativement sobre, contraste avec le luxe des salons, illustrant bien la tradition néerlandaise de discrétion extérieure. »

Photo ci-dessus : Nous amorçons la visite de la maison en nous engouffrant dans un long et étroit corridor décoré de toiles sur les murs des deux côtés.

Photo ci-dessus : Des armoiries, probablement celle de la famille, sont peintes sur un mur.

Photos ci-dessus : De magnifiques pièces de vaisselle en porcelaine peinte.

Photos ci-dessus : Un salon richement décoré.

Nos recherches nous ont permis d’identifier la toile exposée dans ce salon.

Il s’agit d’un œuvre dont le titre traduit en français est « Chômeurs près d’un passage à niveau ». La toile originale, qui peut être admirée au Stedelijk Museum, ici à Amsterdam, a été peinte par l’artiste néerlandais Chris Beekman (1887-1964) entre 1933 et 1934.

Le tableau dépeint une scène de rue sombre illustrant un groupe d’hommes oisifs rassemblés près de bicyclettes.

Photos ci-dessus : Au milieu des portraits de la bourgeoisie hollandaise et du mobilier d’époque, une toile d’inspiration asiatique a capté notre regard. Son fond rouge éclatant, parsemé de délicates fleurs, met en scène trois personnages vêtus de riches costumes traditionnels. Qu’elle soit japonaise ou inspirée de l’art japonais, cette œuvre crée un contraste étonnant avec le décor raffiné de cette élégante demeure du XVIIIᵉ siècle. C’est entre autres cette rencontre entre les cultures qui ajoute une touche inattendue à la visite.

Photos ci-dessus : Une autre pièce décorée de plusieurs tableaux.

Nous entrons dans une des salles les plus lumineuses de la demeure. Il s’agit du « Salon du jardin ». Elle est aménagée de manière à créer une transition harmonieuse entre les salons de réception et le jardin à la française situé à l’arrière de la maison.

En pénétrant dans le salon de jardin, le regard est aussitôt attiré vers les immenses fenêtres qui baignent la pièce de lumière et offrent une vue magnifique sur le jardin à la française. Cette salle, conçue comme un trait d’union entre la résidence et le jardin, dégage une atmosphère de calme et d’élégance.

Photo ci-dessus : Céline écoute attentivement ce que mentionne l’audioguide quant au « Salon du jardin ».

Photos ci-dessus : Suspendu au centre de la pièce, un remarquable lustre en porcelaine de Meissen attire tous les regards. Véritable œuvre d’art, il est composé d’une profusion de fleurs, d’angelots et d’ornements délicatement modelés. Acquis par Abraham et Louisa Willet-Holthuysen au XIXᵉ siècle, il témoigne du goût des propriétaires pour les arts décoratifs les plus raffinés. Après une importante restauration, ce chef-d’œuvre a retrouvé tout son éclat.

Cette salle constituait probablement un lieu privilégié où les propriétaires pouvaient recevoir leurs invités dans un cadre plus intime, tout en profitant de la vue sur le jardin. Elle illustre parfaitement le goût de la grande bourgeoisie amstellodamoise du XIXᵉ siècle, qui recherchait autant le confort que le raffinement dans l’aménagement de ses résidences.

Photo ci-dessus : Une table superbement dressée.

Photo ci-dessus : Un portrait représentant la maîtresse de maison, Jacoba Elisabeth Willet-Swarts (1799-1869), une toile de 1838 du peintre néerlandais Jan Adam Kruseman (1804-1862).

Photo ci-dessus : Une  magnifique horloge… donnant l’heure juste!

Photos ci-dessus : Dans l’escalier, au niveau du troisième étage, trois impressionnantes sculptures.

Photos ci-dessus : Un bureau ou encore une petite bibliothèque.

Photos ci-dessus : Un lit à baldaquin imposant qui présente des tentures bleues et dorées distinctives. Il est situé dans la chambre principale. Le lit est entouré d’autres meubles d’époque et d’objets d’art collectionnés par les derniers propriétaires. Cet espace illustre, de nouveau, le mode de vie luxueux de la bourgeoisie amstellodamoise du XIXe siècle.

Photo ci-dessus : Une toile intitulée « Femme de Zandvoort », une œuvre du peintre néerlandais Ernst Witkamp (1854-1897) qui l’a réalisée en 1886. L’œuvre présente une jeune femme assise dans un paysage champêtre, portant une blouse brune, une jupe rouge et une coiffe blanche.

Il semblerait qu’il s’agisse d’une copie, puisqu’Internet nous indique que cette toile fait partie de la collection du Musée d’Amsterdam.

Photo ci-dessus : Un autre petit salon décoré d’une sculpture en bronze.

Photos ci-dessus : Une pièce où les fenêtres sont dotées de magnifiques vitraux.

La maison comprend un petit jardin aménagé à la française, typique du début du XVIIIe siècle.

Nous sortons de la maison pour nous y balader.

Une affiche nous indique ceci : « Le jardin à la française actuel a été aménagé en 1972. Les conservateurs, alors responsables du musée, ont décidé de le concevoir dans le style des jardins du début du XVIIIe siècle conçus par l’architecte français Daniël Marot (1663-1752).

À l’époque des Willet-Holthuysen, le jardin était beaucoup plus petit : à l’arrière se trouvaient un hangar à voitures et des écuries. Malheureusement, ces bâtiments ont été détruits par un incendie en 1929 et n’ont jamais été reconstruits. »

Photos ci-dessus : Un magnifique aménagement.

Photos ci-dessus : Trois statues en pierre qui prennent place dans le jardin du musée Willet-Holthuysen. La première présente un style classique similaire à d’autres sculptures de déesses, comme Proserpine ou Vénus, la deuxième représente le dieu Mercure, tandis que la troisième, en marbre, est probablement la déesse Cérès!

Photo ci-dessus : Un jardin parfaitement entretenu.

Notre visite nous a enchantés, surtout que l’audioguide était très bien conçu, intéressant et sans longueur.

Nous sortons à 16 h 30… et prenons la direction du retour vers l’hôtel… un retour laborieux, car il y a foule, d’innombrables vélos et que nous éprouvons de la difficulté à retrouver le bon trajet.

En cours de route, nous nous arrêtons de nouveau pour admirer des canaux!

Photo ci-dessus : Livraison de fleurs par bateau.

Photo ci-dessus : Trois éléments caractéristiques d’Amsterdam… pont en briques traversant un canal, des bateaux de croisières touristiques et de nombreux vélos sont garés sur les ponts, témoignant de la culture cycliste dominante à Amsterdam.

Photo ci-dessus : Une jeune femme et son chauffeur… à Amsterdam.

Photo ci-dessus : Un édifice nommé « Herengracht 402 », une maison de canal historique. Il s’agit d’une maison de monument national construite vers 1655. Le bâtiment faisait autrefois partie d’un ensemble de cinq maisons similaires, dont il ne reste aujourd’hui qu’une rangée de quatre.

Nous arrivons finalement à l’hôtel, presque une heure après notre sortie du musée Willet-Holthuysen. Évidemment, nous sommes épuisés de notre longue journée de visites, mais très heureux de ce que nous avons découvert!

Tranquillement, nous terminons la bouteille de vin qui nous a été offerte par l’hôtel… avec, en accompagnement, deux petits sacs de croustilles… et nous ne sortons pas pour souper.

Notre coup de cœur : le magnifique Straat Art Museum Amsterdam!

À suivre
Dernière promenade à Amsterdam… Des canaux encore, un superbe monument en bronze, la maison de Marseille, de jolies demeures… et dégustation d’un cornet de frites mayo succulentes!

Photo ci-dessus : Céline pose pour la dernière fois de notre séjour à Amsterdam sur un pont traversant un superbe canal.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Amsterdam au Pays-Bas en mai 2025.