Les magnifiques moulins à vent de Kinderdijk… au cœur d’un polder néerlandais! (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 7e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Rotterdam – Kinderdijk, Pays-Bas, jeudi le 15 mai 2025 – Aujourd’hui c’est une journée que nous attendions depuis longtemps. En effet, dès les tout débuts du travail de planification de notre voyage de ce printemps, nous avions identifié le site des « Moulins à vent de Kinderdijk » comme une visite impérative à réaliser.

Et nous avions tout à fait raison. L’endroit est tout simplement époustouflant!

« Les 19 moulins à vent de Kinderdijk ont été construits entre 1738 et 1740 pour empêcher l’eau d’entrer dans le polder (1) », mentionne l’encyclopédie libre Wikipédia.

(1) Polder : Terre située en dessous du niveau de la mer, endiguée, drainée et mise en valeur.

Le site des moulins à vent de Kinderdijk est inscrit à la liste du patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis 1993. L’organisme des Nations-Unis mentionne « qu’il témoigne avec force de l’énorme contribution des gens des Pays-Bas à la technologie d’utilisation de l’eau ».

Si l’UNESCO en dresse l’éloge pour le génie créateur humain, nous c’est plutôt la beauté de ces géants d’une autre époque insérés dans le mélange d’eau, de terre et de végétation où ils sont situés qui nous a émerveillés.

Évidemment, lors de nos trajets d’aller et de retour pour nous rendre au quai du Water-bus, le moyen de transport que nous utilisons aujourd’hui, nous n’avons en aucun temps boudé notre plaisir à voir et même à revoir moult œuvres d’art croisées sur notre passage!

Photo ci-dessus : Image superbe d’un des moulins à vent de Kinderdijk sur laquelle nous pouvons prendre la mesure de l’immensité des pales tournant au vent! Ce moulin à vent au toit de chaume a été construit en 1740 et ses ailes ont une volée de 28,6 à 29,5 mètres!

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Réveil à 6 h 25 ce matin, et ce, même si rien ne presse, puisque le premier water bus du jour à se rendre sur le site des moulins à vent de Kinderdijk ne doit quitter Rotterdam qu’à 10 h 50.

À notre réveil, le ciel est couvert de nuages, mais les météorologues rotterdamois prévoient du soleil et un maximum de 19 degrés Celsius.

Comme hier, nous nous rendons prendre le petit déjeuner au restaurant de notre hôtel, le « Morgan & Mees » de Rotterdam.

Tout est excellent, mais le service est excessivement lent. Demain matin, nous tenterons de trouver un autre restaurant pour le petit-déjeuner.

Nous quittons l’hôtel pour nous rendre à l’embarcadère du water-bus à 9 h 30, reprenant à peu de chose près le trajet que nous avons suivi hier pour le retour à notre chambre.

Rien ne presse… et nous adoptons une démarche particulièrement lente… ce qui nous permet de revoir des œuvres d’art public croisées hier et même d’en découvrir que nous avions ratées.

Aujourd’hui, c’est plus venteux et moins chaud qu’hier.

Nous nous arrêtons de nouveau devant la sculpture « Sylvette », une œuvre originale de Picasso ici reconstituée sur du béton par Carl Nesjar (1920-2015). Je la photographie de nouveau, ma photo d’hier ne lui rendant pas justice selon moi.

Photo ci-dessus : La sculpture en béton titrée « Sylvette » est un agrandissement d’une des petites sculptures en tôle peinte par Pablo Picasso en 1954. La technique utilisée pour créer cette grande sculpture fut développée par un ami du célèbre peinte, le sculpteur Carl Nesjar.

Lors d’un séjour à Amsterdam en 2018, nous avons eu la chance d’admirer une œuvre semblable de Nesjar au cœur du Vondelpark.

Photo ci-dessus : À Amsterdam, l’artiste norvégien Carl Nesjar a, tout comme à Rotterdam, utilisé un dessin de Picasso dont il a reproduit l’image sur un bloc de ciment de huit mètres de large! L’œuvre baptisée « L’Oiseau » par Picasso, était plutôt nommée « Le poisson » par les Amstellodamois!

Nous continuons notre route et tout près du Westelsingel, nous nous approchons d’une sculpture composée d’un grand cercle en métal. Elle est de deux artistes néerlandais qui ne lui ont pas trouvé de titre indique une affiche.

Le site Internet « CBK Rotterdam », que nous avons déjà cité à plusieurs reprises dans nos précédents textes, décrit ainsi cette œuvre : « Elle a été réalisée dans le cadre de la rénovation de la station de pompage des eaux usées. Les bâtiments du Westersingel souffraient régulièrement d’une sous-capacité d’assainissement, provoquant des inondations dans les sous-sols.

En 1985, la station de pompage des eaux usées a été rénovée par la municipalité de Rotterdam. Cette sculpture du couple De Boer-Lichtveld a été conçue à cette époque dans le cadre de la réglementation des pourcentages (1).

(1) : Comme au Québec, aux Pays-Bas il existe une réglementation prévoyant qu’une part du budget de projets d’investissement public doit être allouée à l’acquisition d’œuvres d’art publiques.

Les deux artistes ont choisi la forme mathématique la plus élémentaire : le cercle. Dans l’histoire de l’art, ce cercle a traditionnellement symbolisé l’éternité, l’univers, et donc même Dieu. En effet, il est sans angle et infini. Le couple De Boer-Lichtveld brise ce principe en créant une “morsure” dans ce cercle. »

Photo ci-dessus : Une œuvre en acier inoxydable « sans titre ». Une réalisation de 1985 de Frans de Boer (1942- ) et de Marja Lichtveld (1941- ).

Un peu plus loin, nous nous retrouvons devant une très belle maison.

Photo ci-dessus : Une superbe maison d’habitation située sur Westerplein!

Puis, nous passons devant un kiosque de frites… dont la publicité a réussi à attirer notre attention.

Photo ci-dessus : Un kiosque qui annonce les « meilleures frites » à Rotterdam!

Et nous nous arrêtons cette fois-ci devant une murale ou plutôt une sculpture en relief qui se dresse sur un mur d’immeuble. Elle montre un marin regardant dans des jumelles.

Photo ci-dessus : Une murale intitulée « Horizon ». Une œuvre de Cor Kraat (1946- ) réalisée en 2004.

Encore une fois, c’est sur le site Internet de « CBK Rotterdam » que nous avons réussi à trouver la description de l’œuvre : « Depuis 2004, un relief réalisé par l’artiste rotterdamois Cor Kraat orne la façade de l’ancienne Maison des Marins de Rotterdam, située dans la Westerstraat.

La Zeemanshuis (la Maison des marins en français) était autrefois un lieu de séjour pour les marins de passage. Kraat a été chargé de concevoir la façade. Il a réalisé une grande sculpture murale en acier inoxydable représentant un marin regardant droit devant lui avec ses jumelles. »

Nous arrivons devant le pont Érasme… qui traverse la « Nouvelle Meuse ».

La vue sur le fleuve et surtout sur les édifices qui se dressent des deux côtés est époustouflante.

Photo ci-dessus : Un bateau de croisière, le « Aida Perla », est amarré au port de Rotterdam. Nous croiserons ce bateau de la compagnie allemande « Aida Cruises » à plusieurs reprises lors de la croisière qui nous a menés au-delà du cercle polaire.

Photo ci-dessus : D’autres immeubles à l’architecture spéciale de la ville de Rotterdam, dont celui du centre de notre photo, la tour Wijnhaeve, une tour résidentielle de 70 mètres de haut conçue dans un style historique : façade en verre de style moderne-classique et briques couleur bronze.

Photo ci-dessus : Ce bâtiment blanc surmonté de drapeaux est appelé « Witte Huis », c’est-à-dire « Maison Blanche » en français. Elle a été construite en 1897-1898 dans un style Art nouveau. Sa hauteur de 43 mètres et ses 10 étages font d’elle, à sa construction, le premier gratte-ciel des Pays-Bas, voire d’Europe. Plus tard cette semaine, nous aurons l’occasion de l’admirer de plus près.

Photo ci-dessus : Les deux immeubles gris, deux tours résidentielles de 70 et 100 mètres respectivement, sont nommés « Clubhouse Boompjes ». Il s’agit d’un projet récent d’immeubles en hauteur qui transforme le port de Rotterdam en un quartier diversifié et densément peuplé.

Photo ci-dessus : Un pont situé à proximité du pont Érasme, le Willemsbrug, le « Pont Guillaume » en français. Il enjambe la Nouvelle Meuse reliant le nord de la ville au Noordereiland depuis 1981.

Photo ci-dessus : L’édifice du « Tropicana »… qui était un paradis aquatique subtropical lors de sa construction en 1988. Il a finalement été vendu et abandonné en 2007. Depuis 2017, il a été transformé en bureaux pour des start-ups.

En route pour les moulins à vent de Kinderdijk
Puis, nous nous engageons sur le quai du water-bus où il y a une affiche indiquant les horaires des bateaux des lignes 20 et 21.

Photo ci-dessus : L’horaire du water-bus numéro 21 que nous devons prendre pour nous rendre aux moulins à vent de Kinderdijk prévoit un départ à 10 h 55… et c’est exactement à cette heure qu’il a quitté le quai.

Nous grimpons dans le water-bus 21, dont le trajet pour Kinderdijk est direct. Il amorce sa navigation à 10 h 55 et l’heure prévue d’arrivée à Molenkade, le quai de débarquement à Kinderdijk, est 11 h 40.

Photo ci-dessus : Céline bien installée dans le water-bus qui nous mène au site des moulins à vent de Kinderdijk.

Nous croisons une église au bord de l’eau, en fait sur les berges de la rivière « Lek », elle qui est un bras du Rhin.

Photo ci-dessus : Une église nommée « Hervormde Gemeente Krimpen aan de Lek », ce qui signifie en français « Église réformée Krimpen sur la Lek ». Son nom vient de sa situation unique sur les rives de la Lek. Nombreux sont ceux qui la surnomment « le lieu de prière au bord de la rivière », avons-nous lu sur Internet.

Photo ci-dessus : Un canal qui prend naissance dans la rivière Lek.

Photo ci-dessus : Un château d’eau sur la rivière Lek… à un jet de pierre du village de Kinderdijk.

Nous arrivons au terme d’une agréable balade sur l’eau. Il y avait très peu de passagers sur le bateau. Soulignons la gentillesse du personnel de bord.

Photo ci-dessus : Du quai de débarquement, nous apercevons le bâtiment d’accueil du site des Moulins à vent de Kinderdijk.

Les moulins à vent de Kinderdijk
Nous descendons du bateau.

Dès nos premiers pas, nous constatons que le site est très bien aménagé… et très vaste.

Il y a des panneaux d’informations expliquant les premiers bâtiments… puis par la suite, il y en aura tout le long des trajets.

Nous nous présentons à la réception où les passagers du bateau achètent leurs billets. Nous, on ne fait que présenter nos billets, puisque nous les avons achetés sur Internet il y a quelques jours.

On nous recommande de commencer par le visionnement d’un court film expliquant le processus de pompage des moulins à vent.

Nous sortons et nous dirigeons vers le petit théâtre. En cours de route, nous apercevons ce qui semble être un moïse flottant sur l’eau!

Une affiche nous indique qu’il s’agit du « Berceau de Béatrice ». Ce berceau est un symbole commémoratif du déluge de la Sainte-Élisabeth, une violente tempête survenue il y a 600 ans, le 19 novembre 1421.

« Dans la nuit du 18 novembre 1421, une violente tempête rompt les digues et provoque l’une des pires inondations de l’histoire des Pays-Bas : la crue de la Sainte-Élisabeth. Des personnes périssent, des villages sont noyés et le Biesbosch (1) se forme.

(1) : Le Biesbosch est une immense zone humide où prend place aujourd’hui l’un des plus grands parcs nationaux des Pays-Bas. Il est composé de trois parties s’étalant sur près de 40 000 ha, dont 7 100 immergés.

La crue de la Sainte-Élisabeth, une catastrophe emblématique survenue il y a 600 ans, est toujours d’actualité. Car l’eau revient, conséquence du changement climatique mondial. »

Photo ci-dessus : indissociable de la catastrophe et du village de Kinderdijk, le conte populaire raconte l’histoire d’un enfant dans un berceau qui aurait été rejeté sur la digue de l’actuelle Kinderdijk lors de la crue de la Sainte-Élisabeth. Après l’inondation, lorsque les survivants osèrent ressortir, ils aperçurent un berceau flottant le long de la digue, d’où résonnaient les pleurs d’un enfant. Le berceau flottant était balancé par un chat, qui sautait d’avant en arrière pour empêcher le panier de couler et ainsi maintenir l’enfant en vie.

Photo ci-dessus : Au loin nous apercevons les moulins à vent.

Nous entrons dans un petit théâtre pour regarder le film d’information.

Le film est plutôt technique. Nous y apprenons toutefois que les moulins à vent de Kinderdijk ont été construits pour pomper l’eau du polder. Il s’agit presque tous de moulins à voile. À la base de chaque moulin se trouve une roue à aubes qui soulève l’eau, souvent avec un dénivelé de 140 centimètres.

Les moulins à vent de Kinderdijk ont été construits à partir de la fin du XVe siècle, mais les moulins actuels datent presque tous de 1738 et 1740. Il s’agit de la plus grande concentration de moulins à vent classiques au monde, un fait qui a grandement contribué à la réputation internationale des Pays-Bas.

Deux enfants sont turbulents et nous dérangent grandement durant le film… alors que leurs parents n’ont même pas eu l’idée d’intervenir. Grrr.

Nous sortons et entrons dans un autre bâtiment, « la station de pompage ». Mais les explications sont trop techniques pour nous, nous ressortons… et nous nous engageons sur la promenade de 5 km.

Photo ci-dessus : Un des bateaux sur lequel les touristes peuvent embarquer pour visiter les moulins à vent. Nous avons préféré, y aller d’une belle promenade sur les sentiers superbement aménagés.

Photo ci-dessus : Des nénuphars et de l’autre côté du cours d’eau les maisons de quelques personnes vivant sur le site.

Photo ci-dessus : À travers les hautes broussailles, nous apercevons un moulin à vent.

Photos ci-dessus : Les moulins sont construits en bois, avec une structure élevée pour permettre aux pales de capter le vent. Ils ont une forme caractéristique avec une grande toiture conique.

Photo ci-dessus : J’en profite pour immortaliser Céline devant les hautes herbes avec un moulin à vent en arrière-plan.

Nous arrivons à un petit pont qui nous permet de traverser de l’autre côté du canal où il y a un moulin à vent qui peut être visité.

Photos ci-dessus : Nous nous photographions devant le moulin à vent vers lequel nous nous dirigeons.

Photos ci-dessus : Le moulin à vent nommé « Nederwaard »… dont nous allons visiter l’intérieur.

Le moulin à vent « Nederwaard » a été converti en musée… et ce, après avoir fonctionné durant près de 300 ans.

Il a été construit en 1738… et le vieux moteur qui s’y trouve est toujours en parfait état de marche.

Photo ci-dessus : Le sentier menant au moulin à vent Nederwaard.

Photos ci-dessus : L’environnement extérieur du moulin à vent « Nederwaard ».

Nous y entrons.

À l’intérieur tout respire l’atmosphère d’antan. Il y a des photos historiques en noir et blanc, des objets utilisés par de véritables familles de meuniers qui y ont vécu et, évidemment, la puissante grande roue du moulin à vent.

Nous y entrons.

Photos ci-dessus : Différents objets que nous avons pu observer lors de notre visite de l’intérieur du moulin.

Il y a un escalier très étroit et pentu qui mène le visiteur en haut. Céline monte au premier étage, mais non au deuxième. Elle a une vue très impressionnante sur les grandes pales du moulin qui tournaient devant elle!

C’est un système très ingénieux.

Nous sortons et admirons l’environnement.

Photos ci-dessus : Tout près, il y a une grande maison… et un autre moulin à vent.

Photos ci-dessus : Un dernier regard sur le moulin à vent Nederwaard que nous venons de visiter.

À suivre…
Poursuite de notre enchanteresse promenade sur le site des « Moulins à vent de Kinderdijk », retour en water-bus à Rotterdam et à notre hôtel en passant de nouveau par le Museumpark.

Photo ci-dessus : Un magnifique enlignement de moulins à vent sur le site de Kinderdijk.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.