South Queensferry : trois ponts impressionnants et de superbes mosaïques! (2e partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 43e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

South Queensferry, Écosse, Royaume-Uni, le mardi 3 juin 2025 – Nous voilà de retour en escale à South Queensferry en Écosse. Nous gardons un très mauvais souvenir de notre dernier arrêt ici, le 29 mai, il y a à peine quatre jours.

En effet, pour revenir sur le bateau au terme d’une excursion à Édimbourg, nous avons dû patienter durant plus de deux heures sous la pluie et aux grands vents avant qu’un bateau puisse venir remplacer les « tenders » qui ne pouvaient pas faire le travail en raison justement de la force des vents.

Aujourd’hui, nous descendons à terre en souhaitant pouvoir revenir sur le bateau sans embûche, et ce, même si le vent souffle encore avec force.

Toutefois, aujourd’hui, nous ne partons pas en excursion. Nous allons consacrer notre descente à terre à la visite de la petite ville de South Queensferry, une cité comptant sur une population de moins de 9 500 personnes.

La ville, sise sur la rive sud du Firth of Forth, est reconnu pour ses trois ponts! Le pont du Forth, le premier du nom, un magnifique pont ferroviaire datant de 1890, le pont routier suspendu homonyme inauguré en 1964 et un troisième pont, à haubans celui-là, mis en service en 2017 sous le même nom que les deux autres.

Photos ci-dessus : Cette gigantesque fresque murale de 13 mètres de long a été créée par les habitants de South Queensferry. Elle est époustouflante. Cette toute petite section de la murale montre les jolies maisons aux couleurs vives que l’on retrouve sur la rue principale de la ville.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Nous poursuivons notre promenade au centre-ville de South Queensferry en pénétrant dans un petit jardin clôturé où se trouve une magnifique murale.

Le Jardin Hawthorn Bank… et sa murale!
Outre d’être magnifique… elle est très longue…

Photos ci-dessus : Un très beau jardin. Il s’agit du jardin de « Hawthorn Bank », qui était à l’origine un terrain abandonné qui a été transformé en un espace extérieur public où l’on trouve une magnifique murale en mosaïque.

En fait, l’oeuvre s’étire sur 13 mètres de long, présentant des édifices, des monuments ou encore des points emblématiques de la ville.

La fresque a été créée par les habitants de South Queensferry. Elle est composée de carreaux cassés de verre et de miroirs, de galets et de morceaux de verre ramassés sur le rivage, et de nombreux autres objets trouvés, dont un couvercle de théière en céramique!

Photos ci-dessus : C’est l’artiste Mike Spring qui a assemblé le tout en mosaïque… sur un long mur peint en bleu. Nous présentons ci-dessus la murale en trois photos… puis plusieurs autres ci-dessous qui affichent d’intéressants détails.

Photo ci-dessus : Une affiche expliquant la murale.

Photos ci-dessus : Dès le début de la murale, on note la présence du pont suspendu de la ville et de l’église du prieuré Sainte-Marie-du-Mont-Carmel. Il s’agit du plus ancien édifice recensé de South Queensferry. Elle fut construite dans les années 1450. Après de nombreuses années d’abandon, elle fut restaurée en 1890 pour l’Église épiscopale écossaise.

Photo ci-dessus : Ici on a dessiné le « HMS Caledonia », un bateau qui a été lancé en 1810 et a connu une longue carrière militaire.

Photos ci-dessus : Les artistes ont représenté les jolies maisons aux couleurs vives que l’on retrouve à South Queensferry.

Photo ci-dessus : Une section de la murale montre la tour du péage qui était le bâtiment principal de la ville lors de sa construction en 1630. La tour servait alors de prison. L’actuelle tour de l’horloge fut construite en 1720. Depuis sa rénovation en 1867, elle est connue sous le nom de « Tour de l’Horloge du Jubilé ». On rend également hommage au magnifique pont ferroviaire « The Forth Rail Bridge ».

Photos ci-dessus : La reine Marguerite (vers 1047-1093) a revitalisé la vie religieuse en Écosse. Elle a fait reconstruire l’abbaye de Lona et a fondé l’abbaye de Dunfermline. Marguerite a établi les premières traversées régulières en ferry sur le Firth of Forth entre les localités aujourd’hui connues sous les noms de North Queensferry et South Queensferry, et ce, afin de permettre aux pèlerins de rejoindre Dunfermline et St Andrews. Elle a été canonisée sainte Marguerite en 1250. Également, les artistes ont bien mis en valeur le joyau du génie écossais, le plus ancien pont ferroviaire cantilever en acier au monde.

Photos ci-dessus : Certes, la murale est superbe, mais le jardin est quant à lui idyllique!

Photos ci-dessus : Un résident, Simon Burns-Cox, a récemment réalisé un mémorial en hommage à David Hutcheson, un citoyen engagé de la ville. Il a été installé au coeur du jardin en août 2020.

Nous sortons du jardin, poursuivons notre promenade sur High Street, puis montons un escalier sur la rue Vennel… Il y a une vieille petite église entourée de murs et d’un cimetière.

Photo ci-dessus : L’église de Vennel et son cimetière derrière le mur de pierre. Il s’agit du plus ancien cimetière de South Queensferry, avec des pierres tombales datant du début des années 1700 et même d’avant dit-on. Le bâtiment en pierre est une église historique.

Malheureusement, l’église est fermée, tandis que le cimetière est désormais verrouillé, nous apprend une affichette. L’accès n’est autorisé qu’aux personnes détenant une clé!

Nous revenons sur High Street… et entre deux maisons de pierres… une vue superbe s’offre à nous!

Photos ci-dessus : Le fameux pont ferroviaire dans toute sa splendeur.

Après avoir aperçu la « Tour du péage » de loin, nous passons maintenant devant l’édifice…

Photo ci-dessus : La tour de l’horloge actuelle fut construite en 1720, puis rénovée en 1867. Elle est connue aujourd’hui sous le nom de « Tour de l’Horloge du Jubilé ».

Photo ci-dessus : Une fontaine en pierre érigée en monument rendant hommage à John Reid… qui a été prévôt du bourg de South Queensferry de 1884 à 1899.

Nous entrons dans un autre jardin décoré de quelques mosaïques!

Photos ci-dessus : D’autres mosaïques, dont une représentant le pont du Forth.

Photos ci-dessus : Un banc dressé à la mémoire de Moira Cunningham (1954 – 2022). Elle était l’ancienne propriétaire du restaurant « Ravenous Beastie » et ancienne membre appréciée de la Rosebery Hall.

Photos ci-dessus : De belles fleurs et un autre banc, celui-ci rendant hommage à Jaclyn Martin, décédée à l’âge de 17 ans.

Nous passons devant une sculpture métallique représentant un corbeau.

Photo ci-dessus : La sculpture en métal d’un corbeau est située devant le café « The Ravenous Beastie », le restaurant dont la dame honorée par le petit banc du parc était la propriétaire. L’oeuvre est fabriquée à partir de morceaux de métal soudés ensemble pour ressembler à des plumes et un bec. L’oiseau a une crête sur la tête et se perche sur une clôture en fer forgé.

Nous nous approchons d’un quai au bord de l’eau, alors que le ciel s’assombrit dangereusement!

Photos ci-dessus : Jolie petite marina avec vue sur le pont de South Queensferry.

Photos ci-dessus : De l’extrémité de la petite marina, nous apercevons notre bateau, le Nieuw Statendam, pratiquement sous le pont du Forth.

Nous réalisons qu’il faudrait marcher encore très longtemps si nous voulons finalement réussir à monter sur le pont du milieu, le Forth Road Bridge…

Il se met à pleuvoir. La pluie semblant s’installer dans la durée, nous décidons de revenir sur nos pas pour retourner vers le quai et reprendre le « tender » vers le bateau.

Initialement, notre programme de visites prévoyait une incursion au « Musée de Queensferry », un musée d’histoire locale offrant un aperçu de l’histoire de la ville, abordant des sujets tels le ferry traversant le Firth of Forth, la construction des ponts routiers et ferroviaires, l’industrie du pétrole de schiste et la tradition locale du « Burry Man »… Malheureusement, avant notre départ, nous avons constaté qu’il serait fermé pour rénovation lors de notre passage! Dommage.

Autre mauvaise expérience en tender!
À notre arrivée au quai, il pleut averse!

Nous attendons longtemps l’arrivée du « tender »… Nous nous abritons près d’un mur. L’attente est longue…

Le « tender » arrive, mais il est très instable en raison de la marée qui monte.

Les employés d’Holland America doivent se regrouper à trois pour tenter d’aider un homme handicapé à monter sur le « tender ». Ils doivent le soulever assis dans son fauteuil roulant, mais le bateau est si instable… que le pauvre homme fini par glisser des mains des employés!

La traversée s’effectue en silence. L’homme n’est que légèrement blessé.

À l’arrivée du « tender » au bateau, une dame sort en trombe de la rangée où elle était assise et passe devant nous… Puis elle glisse et tombe de tout son long au sol!

Elle éprouve de grandes, en fait de très grandes difficultés à se relever… refusant toute aide du personnel du bateau.

Nous nous souviendrons longtemps de nos deux escales en tender à South Queensferry, malheureusement pas pour de bonnes raisons.

Arrivés dans notre cabine, nous revêtons des vêtements secs… et filons dîner à la pizzeria sise sur l’étage de la piscine du bateau!

En fait, Céline commande une pizza, tandis que je vais me chercher un hamburger un petit peu plus loin.

Annulation d’une escale… et d’une excursion
Autant la partie de la croisière où nous avons navigué en Norvège a été sensationnelle, autant la partie « îles britanniques » est difficile.

Après nos déceptions à Lerwick et à Douvres, après nos aventures lors des deux escales à South Queensferry, voilà qu’en arrivant à notre cabine cet après-midi, nous apprenons qu’en raison de la météo, le bateau annule l’escale prévue pour demain à Kirkwall, dans les îles des Orcades.

Nous sommes doublement déçus, car pour cette escale nous avions acheté une excursion nous amenant voir des « brochs » – des constructions en pierre datant de l’âge de fer britannique – et le « Ring de Brodgar », un agencement en cercle de 36 menhirs!

En lieu et place, le bateau fera escale à Invergordon, près d’Inverness en Écosse, une ville dont nous ne connaissons strictement rien pour le moment!

Décidément…

À 16 h 30, encore très déçus, nous décidons de nous rendre à la présentation du jour sur l’escale de demain, espérant qu’il y aura une présentation sur Invergordon.

Et oui. Le bateau disposait déjà d’une présentation. C’est donc dire que ce n’est pas la première fois que la situation se présente.

La responsable des communications du bateau nous apprend qu’il y a une navette gratuite qui mène les croisiéristes du port au centre-ville… où il semble n’y avoir rien d’autre qu’un petit musée et une série de murales de rue!

Nous revenons à la cabine et partons pour le Lido Market vers 18 heures pour le souper… Nous ne réussissons pas à trouver une table. Grrr!

Par dépit, nous nous résignons pour un autre souper au « Grand Dining ».

À 19 h 30, nous nous rendons au World Stage pour assister au spectacle de la pianiste Tomono Kawamura.

Cette jeune Japonaise a commencé à jouer du piano à l’âge de 3 ans, a composé sa première oeuvre à 12 ans et a joué comme soliste à 14 ans! Elle a de plus remporté plusieurs prix à travers le monde.

Ce fut un très intéressant spectacle, et ce, même si nous ne sommes pas des experts.

Notre coup de coeur du jour : la grande murale en mosaïque de South Queensferry.

À suivre…
Promenade dans le centre-ville d’Invergordon… en quête de l’art de rue!

Photo ci-dessus : Une des magnifiques murales de la « Mural Trail » d’Invergordon en Écosse. L’oeuvre s’intitule « Fire, Fire! » et représente un événement qui a réellement eu lieu, l’incendie au « Royal Hotel » en 1973. La murale a été peinte par l’artiste locale Tricia Sutherland.

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.