South Queensferry : trois ponts impressionnants et de superbes mosaïques! (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 42e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

South Queensferry, Écosse, Royaume-Uni, le mardi 3 juin 2025 – Nous voilà de retour en escale à South Queensferry en Écosse. Nous gardons un très mauvais souvenir de notre dernier arrêt ici, le 29 mai, il y a à peine quatre jours.

En effet, pour revenir sur le bateau au terme d’une excursion à Édimbourg, nous avons dû patienter durant plus de deux heures sous la pluie et aux grands vents avant qu’un bateau puisse venir remplacer les « tenders » qui ne pouvaient pas faire le travail en raison justement de la force des vents.

Aujourd’hui, nous descendons à terre en souhaitant pouvoir revenir sur le bateau sans embûche, et ce, même si le vent souffle encore avec force.

Toutefois, aujourd’hui, nous ne partons pas en excursion. Nous allons consacrer notre descente à terre à la visite de la petite ville de South Queensferry, une cité comptant sur une population de moins de 9 500 personnes.

La ville, sise sur la rive sud du Firth of Forth, est reconnu pour ses trois ponts! Le pont du Forth, le premier du nom, un magnifique pont ferroviaire datant de 1890, le pont routier suspendu homonyme inauguré en 1964 et un troisième pont, à haubans celui-là, mis en service en 2017 sous le même nom que les deux autres.

Photo ci-dessus : Le pont du Forth, un pont ferroviaire qui enjambe l’estuaire du fleuve Forth a été inauguré en 1890 et il est depuis 2015 inscrit à la liste du patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Avant de parler de notre escale d’aujourd’hui à South Queensferry, allons-y de quelques mots sur notre journée d’hier en mer.

Normalement, nous n’apprécions pas particulièrement les journées complètes à naviguer. Après tout, nous voyageons pour voir du pays. Mais avouons que la journée de repos d’hier, qui survient au 22e jour du voyage, était la bienvenue.

Après le petit-déjeuner au Lido Market, où il y avait foule, car tous les croisiéristes sans exception sont sur le bateau, nous y allons d’une autre longue exploration de la bibliothèque du navire.

Nous trouvons un plaisir fou à visualiser sur les cartes géographiques des atlas le trajet du bateau.

Puis, nous explorons de nouveau le neuvième pont, celui de la piscine. Il est difficile de penser à une promenade sur le pont extérieur, la température maximum prévue étant de 13 degrés Celsius… avec de forts vents.

Toutefois, en après-midi, au soleil et à l’abri du vent sur notre balcon de cabine, le soleil nous concédait une agréable chaleur.

Photos ci-dessus : Beaucoup de soleil en après-midi sur la mer!

Photo ci-dessus : Je profite du balcon de notre cabine inondé de soleil.

Pour souper, nous filons de nouveau au « Grand Dining »… Comme hier, on nous place à une table à quatre personnes pour deux, celle-ci étant agréablement située.

Photo ci-dessus : Des entrées délicieuses… Salade aux abricots pour Céline, crevettes pour moi.

Photo ci-dessus : Céline est tout sourire pour cet autre souper au « Grand Dining » du Nieuw Statendam.

Photo ci-dessus : Et un beau et bon petit gâteau pour dessert.

Ce soir, c’est la soirée de bienvenue à bord pour les nouveaux croisiéristes, le Captain’s Welcome. La rencontre a lieu au World Stage, la salle de spectacle du bateau. Nous nous y rendons à 19 heures.

On nous sert un verre de mousseux, tandis que la responsable des communications sur le bateau, que nous commençons à bien connaître, Kaarlijn, introduit le capitaine Hank Draper qui lui présente les officiers de son équipe.

Au terme de la présentation, nous renouons avec les soirées spectacles sur le bateau alors que nous assistons au spectacle titré « Alexander Deeney, Zach Hess & Step One Dance Company in “Song & Dance” ».

Ce sont les mêmes huit artistes que nous avions vus en début de croisière le 19 mai dernier. Ils nous ont offert un très bon spectacle, alors que les décors, résultat de la technologie vidéo, étaient magnifiques.

Finalement, nous sommes de retour à la cabine à 20 h 30, heureux de notre journée. Nous profitons de l’occasion pour prendre le lit tôt.

…

Longue attente pour mettre pied à terre
S’étant endormis tôt hier soir, rien de surprenant qu’à six heures ce matin nous soyons déjà sortis des bras de Morphée!

Aujourd’hui, le bateau jette l’ancre au large du Firth of Forth… et c’est un « tender » qui nous mènera à terre à South Queensferry.

Mais avant de pouvoir quitter le navire, étant de retour dans les eaux britanniques, il faut de nouveau se plier aux vérifications des douaniers du roi Charles III!

Donc après notre petit déjeuner au Lido Market, où nous éprouvons de nouveau de grandes difficultés à nous trouver une table, ce qui commence sérieusement à nous harasser, nous retournons à la cabine attendre l’appel de notre groupe, le « N », pour passer devant les douaniers.

Finalement, nous sommes appelés à 9 heures.

Nous nous rendons au World Stage où deux douaniers britanniques regardent rapidement, en fait très rapidement, les passeports des croisiéristes.

Nous sommes tout aussi surpris qu’à notre premier passage devant les autorités douanières de constater que l’on ne nous adresse aucune demande quant à notre « Autorisation de voyage électronique » (ETA), un document que nous avons dû acheter, car depuis le 2 avril 2025, les citoyens admissibles du Canada qui se rendent au Royaume-Uni ou y transitent doivent détenir une autorisation de voyage électronique.

Une fois les procédures complétées avec les douaniers et détenteurs d’un deuxième autocollant sur notre carte de passager, nous revenons à la cabine en utilisant les escaliers, car les ascenseurs ont, encore aujourd’hui, été monopolisés par les employés du bateau pour permettre un accès rapide des voyageurs aux douaniers.

Nous enfilons nos manteaux, car le maximum prévu pour aujourd’hui à terre est de 14 degrés Celsius avec de forts vents, prenons notre attirail de touristes et descendons au B.B. King’s Blues Club, un bar du deuxième pont, où on nous remet un carton numéroté « 30″… qui nous permettra de monter dans le « tender » qui nous mènera à terre.

Il y a foule, car il y a de nombreuses excursions organisées par Holland America Line ce matin.

Après une longue attente, nous sommes finalement appelés à 10 h 10.

Surprise. Il n’y a pas de « tender » ce matin. C’est le même grand bateau de mini croisière sur le Forth, celui qui nous a ramenés lors de notre dernière escale ici, qui assure le transport à terre ce matin.

Nous arrivons au Hawes Pier, un quai construit vers 1812, à 10 h 35.

Trois superbes ponts
Dès notre descente, le panorama sur le pont du Forth, un magnifique pont ferroviaire datant de 1890 est époustouflant.

Soulignons que le pont est inscrit à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015.

Photos ci-dessus : L’UNESCO mentionne que « le pont ferroviaire, qui enjambe l’estuaire du fleuve Forth avait, quand il fut inauguré en 1890, les travées les plus longues du monde (541 m). Encore aujourd’hui, le pont demeure l’un des plus grands ponts cantilever au monde et il fonctionne encore quotidiennement, permettant le transport de passagers et de marchandises! »

La page du grand livre de l’UNESCO consacrée au pont mentionne également : « Cette énorme structure, avec son esthétique industrielle caractéristique et sa couleur rouge frappante, a été élaborée et réalisée grâce à des principes de conception et des méthodes de construction de pointe du génie civil.

Le pont du Forth, novateur dans son style, ses matériaux et son envergure, marque un jalon extraordinaire et impressionnant dans la conception et la construction des ponts durant la période où les lignes de chemin de fer en sont venues à dominer les voyages longue distance par voie terrestre. »

Le pont du Forth, que nous avions déjà admiré lors de notre passage en Écosse avec « Voyages Lambert » en 2013, est un emblème écossais mondialement reconnu comme le plus célèbre des ponts à poutres cantilever.

Et nous voyons également les deux autres ponts… qui sont situés un à côté de l’autre pas très loin du pont ferroviaire.

Photos ci-dessus : Le nouveau pont du Forth est l’un des plus longs ponts à haubans du monde. Il repose sur trois pylônes en béton armé d’une hauteur de 207 mètres. Il prend place tout juste à côté du pont autoroutier du Forth, un pont suspendu enjambant le fleuve Forth sur 2 512 mètres de long!

Le « Gardien des ponts »
Nous quittons le Hawes Pier et prenons la direction du petit centre-ville de South Queensferry.

Nous nous arrêtons dans un très beau jardin où tout au fond, nous apercevons une sculpture en mosaïque.

Nous nous en approchons. Il s’agit d’une sculpture baptisée « Le Gardien des Ponts », mais surnommée « Nessie » par les locaux.

L’oeuvre a été réalisée en 2024 pour célébrer le 50e anniversaire du pont routier du Forth. Elle a par la suite été installée sur McIver’s Brae, sur le littoral de Queensferry, face au Firth of Forth.

Photos ci-dessus : Cette créature en mosaïque pleine de caractère, s’inspire de dessins et de mosaïques réalisés par les écoliers de Queensferry sous la direction de l’artiste Debby Ryan.

Photos ci-dessus : L’oeuvre est un véritable projet communautaire où plus de 700 personnes ont participé à la création de la sculpture.

Du jardin, nous avons une très belle vue sur les trois ponts.

Photos ci-dessus : Le pont ferroviaire et les deux autres ponts.

C’est venteux et froid, mais pour le moment il y a un peu de soleil… alors qu’au loin les nuages noirs s’amoncellent!

Photos ci-dessus : Nous passons devant de petites maisons datant de très nombreuses années.

Marchant maintenant sur une rue pavée de South Queensferry, nous croisons des maisons mitoyennes aux couleurs pastels.

Photos ci-dessus : Maisons identifiées comme « East Terrace », « Mid Terrace » et « West Terrace » au coeur du centre-ville de South Queensferry.

Photos ci-dessus : Et de là, encore une belle vue sur les ponts qui font la renommée de la ville.

Nous marchons maintenant sur une rue au pavage en pierres naturelles… ce qui convient parfaitement aux habitations qui bordent la rue. Cette rue est la rue principale de South Queensferry : « High Street ».

Photo ci-dessus : Une affiche nous indique que nous sommes bien sur la rue « High Street », l’artère principale de South Queensferry.

The Ferry Tap
Nous nous arrêtons devant un très joli établissement. Il s’agit d’un resto-bar, ou plutôt d’un pub, nommé The Ferry Tap. Le commerce est installé dans une maison blanche et noire… datant de 1683 sur « High Street ».

Photos ci-dessus : Le site Internet du « Ferry Tap » décrit le pub comme ci : « Niché au cœur de la rue principale historique de South Queensferry, “The Ferry Tap” est un véritable joyau local, chargé d’histoire. Installé dans un bâtiment datant de 1683. Notre pub allie un charme rustique à l’hospitalité écossaise authentique. »

Photos ci-dessus : L’enseigne du pub The Ferry Tap est superbe.

Devant nous, sur High Street, nous apercevons une tour dotée d’une horloge.

Photos ci-dessus : Cette tour se nomme « The South Queensferry Tollbooth », « Le péage » en français. Cet édifice servait de lieu de réunion pour le bourg royal de Queensferry.

« C’est dans ce bâtiment qu’en décembre 1643, sept femmes furent incarcérées et jugées pour sorcellerie, un crime passible alors de la peine de mort par strangulation et par le feu! »

L’édifice fut construit vers 1630 et remanié en 1720 avec l’érection d’un clocher à quatre étages

Photo ci-dessus : Une plaque prend place sur le mur de l’escalier menant au clocher du « South Queensferry Tollbooth ». Celle-ci célèbre la générosité d’Archibald John, comte de Rosebery, prévôt du bourg, qui a offert un terrain et un approvisionnement en eau aux habitants de South Queensferry en 1817.

À suivre…
Poursuite de notre promenade dans la très petite ville de South Queensferry avec arrêt dans un très beau jardin où prend place une belle mosaïque représentant la ligne d’horizon de la ville.

Photos ci-dessus : Nous avons eu besoin de trois photos pour présenter la fresque murale de 13 mètres de long qui a été créée par les habitants de South Queensferry. Elle est composée de carreaux cassés, de verre et de miroirs, de galets et de morceaux de verre ramassés sur le rivage, et de nombreux autres objets trouvés, dont un couvercle de théière en céramique! Elle représente des monuments emblématiques de la ville et de la région. Elle a été assemblée par l’artiste Mike Spring!

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.