Une première promenade à travers les canaux d’Amsterdam!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 66e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Rotterdam – Amsterdam, Pays-Bas, le dimanche 15 juin 2025 – Notre croisière de 28 jours sur le « Nieuw Statendam » de la compagnie Holland America Line prend fin ce matin… mais ce n’est pas pour autant la fin du voyage.

En effet, nous avons réservé une chambre d’hôtel pour cinq nuits à Amsterdam, histoire de compléter notre découverte de cette magnifique ville amorcée en 2018!

Donc ce matin, après avoir quitté le bateau, nous nous rendons à la gare ferroviaire « Rotterdam Central » et nous prenons un train qui nous mènera à la gare « Amsterdam Central ». De là, une courte course en taxi nous amènera à notre hôtel, le Morgan & Mees!

Pour notre première journée de visite à Amsterdam, nous y allons d’une longue promenade à travers les canaux qui nous mènera de notre hôtel au coeur du centre-ville.

Puis, nous visiterons une église clandestine et l’exposition World Press Photo 2025 dans la magnifique Nieuwe Kirk. Mais allons-y dans un premier temps de notre promenade de notre hôtel à la gare « Amsterdam Central »!

Photo ci-dessus : Une des très belles vues dont nous avons eu droit à longueur de journée dans le coeur historique d’Amsterdam!

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

À notre réveil ce matin, à 6 heures, le bateau est déjà amarré au quai de Holland America Line à Rotterdam.

Nous sommes fébriles… et un brin nerveux. Après tout, nous descendons du bateau, nous devons retrouver nos valises parmi plusieurs centaines d’autres, trouver un taxi, acheter nos billets de train pour Amsterdam, se rendre sur le bon quai, trouver un autre taxi à notre descente du train et laisser nos bagages en consigne à l’hôtel, car en raison de notre arrivée matinale, notre chambre ne sera assurément pas disponible!

À 7 heures, nous nous rendons au Lido Market pour prendre notre dernier petit-déjeuner à bord… alors que déjà les premiers débarquements ont commencé.

Rapidement après le repas, on nous appelle, les coupons rouges. En fait, il est 8 h 15, c’est 15 minutes plus tôt que prévu.

Nous saluons une dernière fois les deux préposés à l’entretien de notre cabine, eux qui nous ont offert un service digne de mention durant les 28 jours de la croisière. Puis nous descendons du bateau et récupérons nos valises… avec une facilité surprenante.

Tout s’est déroulé rondement.

Nous sortons et devant le terminal, nous sautons dans un taxi qui nous amène rapidement à la gare « Rotterdam Central ». Nous descendons, payons la course (30 €) et entrons dans la magnifique gare à 8 h 45!

Étant donné que nous avons visité cette gare lors de notre séjour précroisière à Rotterdam, nous nous rendons directement au comptoir pour acheter nos billets (20,50 € chacun).

Nous sommes pratiquement les seuls voyageurs à cette heure! Il faut dire que nous sommes dimanche matin… et qu’il n’est pas encore 9 heures. Nous trouvons rapidement et facilement le bon quai pour notre embarquement.

Le train entre en gare à 9 h 10… et une minute plus tard, il est déjà en mouvement filant en direction de la capitale des Pays-Bas.

Étant donné le peu de voyageurs présents dans notre wagon, nous nous installons à une section de quatre bancs… que nous remplissons allègrement avec nos deux grosses valises, notre bagage de cabine et nos sacs à dos!

Contrairement à ce que nous avions prévu, notre train n’est pas un express. Nous nous arrêtons à de nombreuses petites gares. C’est agréable.

Finalement, le train arrive à l’heure prévue à Amsterdam, 10 h 25… Nous descendons, sortons de la gare et nous mettons à la recherche du bureau d’informations touristiques d’Amsterdam, entre autres, pour obtenir une carte de la ville. Mais nous ne le trouvons pas.

Nous sautons dans un taxi qui nous mène à notre hôtel, le Morgan & Mees, sur la rue « Tweede Hugo de Grootstraat » dans Amsterdam-Ouest… où nous arrivons à 11 heures.

Photo ci-dessus : Notre hôtel à Amsterdam, le Morgan & Mees, la même enseigne que l’hôtel où nous avons séjourné à Rotterdam avant le début de la croisière. Un choix que nous ne regretterons pas!

Nous recevons un très chaleureux accueil. Nous y laissons nos valises en consigne. Le jeune homme qui nous sert nous indique qu’il nous enverra un texto lorsque notre chambre sera disponible.

Et pour s’assurer de notre bonne communication, il effectue un test avec le téléphone cellulaire de Céline. Génial!

Une première longue promenade d’un canal à l’autre!
Nous repartons à pied, tranquillement, filant en direction… de la gare d’où nous venons, cette fois-ci pour admirer la splendide architecture de l’édifice.

Rapidement, nous passons devant un parc. Il s’agit en fait de la Van Oldenbarneveldtplein, la place Van Oldenbarneveldt en français, un grand parc d’Amsterdam Oud-West où il y a quelques sculptures.

La place a été nommée en l’honneur de l’homme d’État et juriste Johan van Oldenbarnevelt (1547-1619).

Photos ci-dessus : « Figure féminine », une sculpture de 1986 de l’artiste Else Rignalda (1958- ). Nous avons lu ceci sur Internet « La nudité de la femme interpelle les habitants du quartier… si bien qu’en hiver, la sculpture est coiffée d’une écharpe ou d’un chapeau. »

Tout près, il a une autre sculpture en bronze, celle-ci semblant représenter un lion.

Photos ci-dessus : Une sculpture intitulée « Droombeeld », ce qui signifie « Image de rêve » en français. L’œuvre a été créée par le sculpteur néerlandais Cephas Stauthamer (1899-1983). L’artiste l’a décrite comme une figure de chien, bien que sa tête ressemble davantage à celle d’un lion ou d’une créature mythique est-asiatique.

Photos ci-dessus : Ces œuvres d’art représentant cinq personnages rouges occupés à manipuler des troncs d’arbres. Elles sont disséminées de part et d’autre du parc. Le groupe sculptural s’intitule « Le Tronc » et il a été réalisé par l’Atelier van Lieshout. L’œuvre évoque le passé du quartier, qui était autrefois une zone de scieries.

Nous traversons la rue « Nassaukade » et empruntons le sentier bordant un canal, le « Singel Gracht ».

Photo ci-dessus : Amsterdam est célèbre pour ses canaux, dont le « Singel Gracht » que nous suivons. Les canaux sont un élément central de la vie et de la culture d’Amsterdam. Les maisons qui bordent les canaux sont caractérisées par leur architecture étroite et haute, avec des toits en pente.

Photos ci-dessus : Sur le trottoir, souvent les Amstellodamois placent des plantes ou des fleurs!

Nous arrivons sur la place Nassau où il y a un imposant monument. C’est ici que nous quittons la rue Nassaukade pour obliquer vers la gare en suivant un autre canal, le Brouwers Gracht.

Photos ci-dessus : Un monument surmonté d’une statue en bronze représentant Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919), un socialiste et anarchiste néerlandais. Le monument, dont le piédestal en basalte comporte un relief de Prométhée soutenant l’humanité, a été inauguré en 1931. L’oeuvre est une réalisation de l’artiste néerlandais Johan Polet (1894-1971).

Photo ci-dessus : Les nombreux quais que l’on retrouve à Amsterdam sont utilisés à toutes les sauces!

Nous marchons près de la Haarlemmerpoort, la « Porte de Haarlem ». Elle était l’une des cinq portes principales d’accès à la ville d’Amsterdam au XVIIe siècle.

Elle est aujourd’hui l’une des deux seules portes du système de fortifications d’Amsterdam à être encore debout.

Photo ci-dessus : Cette sculpture est une statue pour Jacob van Lennep. L’œuvre est une sculpture abstraite et moderne en acier inoxydable. Elle représente la silhouette de l’écrivain et homme politique néerlandais Jacob van Lennep (1802-1868). Elle a été créée par l’artiste Hans van Houwelingen.

Photo ci-dessus : Une sculpture dont il nous a été impossible de trouver le titre où l’auteur. Elle est très belle toutefois, créée d’acier inoxydable poli miroir, un matériau très utilisé aux Pays-Bas pour l’art public contemporain.

Nous traversons plusieurs canaux. Il y a de plus en plus de promeneurs plus nous approchons du centre… Le soleil brille de tous ses feux, quelle superbe journée!

Nous arrivons sur une grande place, la la Haarlemmerplein… où il y a une fontaine.

Photo ci-dessus : La fontaine de Haarlemmerplein a été dessinée par Drazen Bokan et installée fin 2013 dans le cadre du réaménagement de la place. Elle est surnommée les « fontaines dansantes » car ses jets d’eau sont contrôlés par ordinateur pour créer différents motifs.

Photos ci-dessus : Au-dessus de la rue qui commence de l’autre côté de la place où il y a la fontaine, on peut lire l’inscription « 750 jaar », ce qui signifie « 750 ans »! Cela fait référence au 750e anniversaire de la ville d’Amsterdam qui est célébré de la fin 2024 à la fin 2025!

Photo ci-dessus : Une sculpture d’ancre plate, également connue sous le nom d’ancre à ailettes ou d’ancre Danforth. Elle est installée comme monument extérieur. Ce type d’ancre est l’un des plus populaires pour les petits bateaux et les embarcations de plaisance. Elle se caractérise par deux larges ailettes plates conçues pour s’enfouir dans le fond marin.

Photo ci-dessus : Nous passons devant cette belle petite ruelle.

Nous nous arrêtons pour dîner dans une brasserie. Céline commande des croquettes à la viande, tandis que je m’offre un sandwich au thon.

Nous venons à peine de reprendre notre promenade sur la rue Haarlemmerstraat, lorsque nous croisons une belle église.

Il s’agit de l’église « Posthoornkerk », officiellement nommée « église Notre-Dame de l’Immaculée Conception ».

Photo ci-dessus : L’église Posthoorn est la première église construite par l’architecte Petrus Josephus Hubertus Cuypers (1827-1921) dans la ville d’Amsterdam. Cuypers est également l’architecte de la « Gare Centrale d’Amsterdam » et du fameux Rijksmuseum!

Photo ci-dessus : Le magnifique tympan sculpté en pierre claire du portail de l’église Posthoorn. Au centre du tympan, on voit le Christ assis sur un trône, dans une attitude solennelle. Sa main droite levée en signe de bénédiction, sa main gauche tenant un livre, symbole de la Parole divine et du Jugement. Il est représenté comme Christ Roi et juge, thème classique au-dessus des portails d’église.

La gare Centrale d’Amsterdam
Nous voici de retour devant la gare Centrale d’Amsterdam… où nous sommes arrivés de Rotterdam ce matin.

L’édifice est tout simplement époustouflant.

« La gare, nous apprend l’encyclopédie libre Wikipédia, a été construite entre 1881 et 1889 par l’architecte Petrus Josephus Hubertus Cuypers et les ingénieurs civils Adolf Leonard van Gendt (1835-1901), pour les façades, et Leonard Johannus Eijmer (1843-1895), pour la toiture. »

La gare compte six quais et un total de 15 voies!

Photos ci-dessus : La gare Centrale d’Amsterdam est un grand bâtiment ferroviaire en brique rouge dotée de deux tours distinctives aux styles gothique et Renaissance sur sa structure principale de trois étages.

Deux grands reliefs ornent les deux tours de la partie centrale. Réalisés en plâtre par l’artiste louvaniste Jean-François Vermeylen (1857-1922) d’après une esquisse de Pierre Cuypers, ils ont été sculptés dans la pierre par Martin van Langendonck (1857-?).

Photos ci-dessus : Sur la tour ouest, le registre supérieur présente trois bustes de dieux romains antiques sur fond d’or, entourés d’une arche sculptée. De gauche à droite : Apollon, le sauveur, Cérès, déesse de l’agriculture et Vulcain, dieu du feu et de la forge.

Photos ci-dessus : Sur la tour est, le registre supérieur présente trois bustes de dieux romains antiques sur fond doré. Ils sont entourés d’une arche sculptée. Mercure, dieu du commerce et des voyages, se tient à gauche. On le reconnaît à son casque ailé. Vient ensuite Minerve, déesse de la sagesse. À sa droite se trouve Neptune, dieu de la mer.

Photos ci-dessus : Les armoiries d’Amsterdam décorent la façade de la gare Centrale d’Amsterdam.

Photos ci-dessus : D’autres des nombreux détails architecturaux de la magnifique façade de la gare Centrale d’Amsterdam.

Photo ci-dessus : Tout près de la gare « Amsterdam Central », il y a un quai où des touristes sont en file en attente d’un embarquement pour une mini-croisière sur les canaux de la ville d’Amsterdam.

La place de la Bourse et une exposition d’éléphants!
À un jet de pierre de la grande gare, il y a un édifice magnifique. Il s’agit de « La Bourse d’Amsterdam », aussi appelée « La Bourse de Berlage ». Selon l’encyclopédie libre Wikipédia, « il est l’un des grands monuments de l’architecture néerlandaise du XXe siècle.

C’est un édifice en briques construit de 1898 à 1903 selon les plans de l’architecte lillois Louis Marie Cordonnier (1854-1940)… des plans auxquels l’architecte néerlandais Hendrik Petrus Berlage (1856-1934), à qui l’exécution fut confiée, apporta plusieurs modifications.”

Photo ci-dessus : L’édifice de la « Bourse d’Amsterdam » est long de 141 mètres! Le bâtiment est érigé sur le « Damrak », une partie d’un des bras du canal Amstel. L’immeuble abrite depuis 2003 le Musée de la Bourse de Berlage et il est également le siège de l’orchestre philharmonique néerlandais.

Il y a une grande place devant l’édifice de la Bourse d’Amsterdam, évidemment, il s’agit de la « Place de la Bourse », la Beursplein.

Aujourd’hui, cette place est le site d’une exposition d’éléphants en porcelaine. Du moins, c’est ce que nous nous pensions, mais le robot conversationnel ChatGPT nous apprend qu’il s’agit plutôt de sculptures d’éléphants décorés.

L’événement se nomme »Elephant Parade » et il est une exposition d’art en plein air mondialement connue composée de sculptures d’éléphants à taille réelle (environ la taille d’un bébé éléphant), décorées et peintes par des artistes locaux et internationaux.

« L’Elephant Parade, nous apprend ChatGPT, n’est pas juste une exposition d’art. Elle vise à sensibiliser le public à la conservation des éléphants, en particulier l’éléphant d’Asie, une espèce menacée d’extinction.

On y associe art, culture et protection de la nature pour toucher un public large et varié.

Au terme de l’exposition, certaines œuvres sont vendues aux enchères ou diffusées sous forme de produits dérivés, et une partie des profits est reversée à des projets de conservation, à des hôpitaux pour éléphants et à des organisations partenaires. »

Les éléphants sont superbes!

Photos ci-dessus : L’édition de « l’Elephant Parade » de 2025 s’est tenue du 19 mai au 29 juin 2025… alors qu’Amsterdam célébrait le 750e anniversaire de la ville. Une quinzaine d’éléphants décorés, tous plus beaux les uns que les autres, étaient visibles autour de la place de la Bourse et à d’autres endroits du centre-ville.

Nous nous mettons à la recherche de l’ancienne église clandestine « Ons’ Lieve Heer op Solder »… une église construite dans les trois derniers niveaux de maisons entre 1661-1663, à l’époque où le culte catholique était interdit.

En 2018, lors de notre premier séjour à Amsterdam, nous avions tenté de visiter ce musée, mais malheureusement, il était fermé.

À suivre
Visite d’une somptueuse ancienne église clandestine, la « Ons’ Lieve Heer op Solder ».

Photo ci-dessus : Au troisième étage d’une maison… une église! Les bancs, la nef, l’autel, les décorations, tout y est. Wow!

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Amsterdam au Pays-Bas en mai 2025.