Le tout nouveau Musée Fenix de Rotterdam, son impressionnant escalier et ses touchantes expositions! (1re partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 13e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Rotterdam, Pays-Bas, samedi le 17 mai 2025 – Notre découverte des trois expositions du tout nouveau Musée « Fenix », de son spectaculaire escalier dit « Le Tornado » et de sa plate-forme qui nous offre une vue imprenable sur les alentours, vaut à ce tout nouvel attrait de Rotterdam rien de moins que trois « Wow »!

La visite de ce musée n’était pas inscrite à notre programme. C’est la publicité, partout dans la ville de Rotterdam, qui nous a incités à l’ajouter à nos visites. Ce fut une excellente décision.

Le musée Fenix a ouvert ses portes au public pour la première fois vendredi 16 mai… C’est-à-dire hier! Cinq années de travaux ont été nécessaires pour son installation dans un entrepôt historique de Rotterdam.

Ce musée est consacré aux migrations, passées et modernes, et on y retrouve trois expositions consacrées à ce thème.

Au premier étage, des dizaines d’œuvres d’art sont exposées… et plusieurs sont époustouflantes!

Deux autres salles sont à découvrir. Une où sont exposées quelque 2 000 valises entassées les unes sur les autres et une autre où il y a une très touchante exposition de photos intitulée « The Family of Migrants »!

Le Musée Fenix, c’est l’énorme coup de cœur de notre dernier jour de visite précroisière dans la très belle ville de Rotterdam!

Photo ci-dessus : « La tornade », voilà le nom donné à l’escalier qui nous permet de grimper sur le toit du Musée Fénix où la vue sur les environs est imprenable. L’acier inoxydable présent partout reflète l’image déformée des visiteurs! L’œuvre est une réalisation de l’architecte chinois Ma Yansong du cabinet d’architecture Mad Architects.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Au terme de notre dîner sur la terrasse d’un restaurant situé à un jet de pierre du Musée Fénix, nous nous retrouvons devant l’immense entrepôt qui abrite le musée.

Photos ci-dessus : Au cœur de l’immense entrepôt qui abrite le Musée Fenix, il y a un impressionnant escalier nommé « Le Tornado ». C’est cet escalier, visible de très loin, qui attire, dans un premier temps, le regard des visiteurs qui approchent des lieux!

Nos lectures sur Internet quant au Musée Fenix nous ont appris ce qui suit :

Fenix est installé dans un entrepôt portuaire historique datant de 1923. Autrefois le plus grand entrepôt de transbordement au monde.

Il a été conçu par l’architecte néerlandais Cornelis van Goor (1861-1945) et construit pour la Holland America Line.

À l’époque, il était connu sous le nom d’entrepôt de San Francisco et s’étendait sur 360 mètres le long du quai. L’entrepôt servait à stocker les biens des émigrants avant leur expédition.

Le bâtiment fut endommagé par les bombardements des forces d’occupation allemande et par un important incendie au début des années 1950. L’incendie provoqua l’effondrement de la partie centrale.

Le bâtiment fut ensuite reconstruit en deux entrepôts distincts : Fenix ​​I et Fenix ​​II… Ces noms faisant référence à l’oiseau mythique qui renaît de ses cendres.

Après avoir été utilisé au cours des années suivant leur reconstruction, toujours comme entrepôt, des restaurations ont transformé les lieux en musée!

Nous y entrons et payons les droits d’entrée de 15 € chacun.

Nos billets nous donnent également accès à l’impressionnant escalier « Le Tornado »…

Photo ci-dessus : Au cœur de l’édifice, l’architecte chinois Ma Yansong a ajouté un escalier à double hélice qui monte en spirale vers le ciel jusqu’à une plate-forme d’observation surplombant le toit. Il s’agit du « Tornado ».

C’est par la montée de cet escalier en acier inoxydable et en bois que nous commençons notre visite.

Photos ci-dessus : Le Tornado est la pièce maîtresse du Fenix. Fabriqué en acier inoxydable et doté de deux imposants escaliers en bois. L’escalier possède deux entrées depuis le hall principal, offrant plusieurs chemins vers le sommet.

En montant l’escalier, nous rencontrons d’autres visiteurs et apercevons notre reflet dans les 297 panneaux en acier inoxydable qui composent l’escalier.

Le site Internet du musée Fenix mentionne que « Le chemin vers le haut est jalonné de virages inattendus et de perspectives changeantes, à l’image du voyage d’un migrant ».

Photos ci-dessus : Déjà de l’escalier, nous avons une vue imprenable sur l’Hôtel New York!

Photos ci-dessus : Et aussi sur ces autres édifices.

Arrivés au sommet, sur la plate-forme d’observation, la vue sur la ville est imprenable.

Photos ci-dessus : Une vue époustouflante sur les environs… et notamment sur les bateaux-taxis qui vont et viennent devant l’Hôtel New York.

Photo ci-dessus : Les miroirs déformants de l’escalier.

Photos ci-dessus : J’en profite pour immortaliser Céline sur cette magnifique plate-forme qui nous offre une vue incroyable sur Rotterdam.

Photo ci-dessus : Nous voyons même la tour de l’Euromast située sur l’autre rive de la Nouvelle Meuse.

Une salle d’exposition immense
Nous redescendons l’escalier et nous entrons dans une des salles du musée, une immense salle où il y a des œuvres d’art ayant toutes pour thème les migrations.

Les œuvres présentées ici sont celles de la collection permanente. Elles symbolisent une histoire universelle d’émigration et de liberté, qui va au-delà des seuls émigrants ayant traversé l’Atlantique depuis ce lieu.

Le premier tableau devant lequel nous nous arrêtons est titré « Lumière brillante et scintillante »… en fait l’œuvre est composée de deux grandes peintures… une à l’avant et une à l’arrière d’un grand tableau.

Photo ci-dessus : L’œuvre réalisée entre 2023 et 2025 est titrée « Lumière brillante et scintillante ». Les auteurs sont une Colombienne, Raquel van Haver (1989- ) et un Néerlandais, Ivan Barbosa (1979- ).

L’affichette expliquant l’œuvre mentionne que « Depuis des décennies, les Cap-Verdiens migrent à travers le monde, nombre d’entre eux s’installant à Rotterdam, surnommée la “onzième île”. »(1)

(1) « Le Cap-Vert est un pays insulaire d’Afrique de l’Ouest situé dans l’océan atlantique… composé de dix îles aux paysages variés », précise l’encyclopédie Wikipédia.

L’artiste Raguel van Haver a interviewé des Cap-Verdiens au Cap-Vert et à Rotterdam, évoquant les conséquences de la migration pour ceux qui quittent l’île et pour ceux qui restent.

Van Haver a conçu cette installation à partir de ces conversations. Une face représente le Cap-Vert, l’autre les Cap-Verdiens à Rotterdam.

Photos ci-dessus : Voici quelques personnages apparaissant sur le côté que je présume être le côté « Cap-Vert » de l’œuvre, et ce, parce que les expressions des visages me semblent être celles de personnes voulant fuir ces lieux.

Photos ci-dessus : L’autre face de l’œuvre… Des Cap-Verdiens ayant migré à Rotterdam… qui semblent respirer le bonheur!

Tout près, il y a une grande table sur laquelle sont placées un grand nombre de sculptures de têtes sur des piques!

Photo ci-dessus : Une œuvre impressionnante titrée « Où allons-nous », une réalisation de l’artiste israélienne Efrat Zehavi (1974- ) en 2020-2022.

L’affichette expliquant l’œuvre mentionne ce qui suit :

« Lors de ses promenades dans la rue, au parc et à la bibliothèque, l’artiste rotterdamoise Efrat Zehavi a rencontré de nombreux habitants. Chaque fois, elle pose la même question simple : “Où allez-vous?”

À plusieurs reprises, les gens répondent en partageant leurs origines. Cela semblait tout à fait logique pour Zehavi, car si l’on ne sait pas d’où l’on vient, comment savoir où l’on va?

Tout en discutant, Zehavi sculpte les visages de ses sujets dans de l’argile molle, une matière qui reste malléable, à l’image de l’évolution de l’identité de ceux qu’elle a représentés.

Pour Fenix, Zehavi a créé 116 portraits. Ensemble, ils sont un hommage aux nombreux visages qui confèrent à Rotterdam son caractère unique. »

Photos ci-dessus : Nous avons immortalisé quelques-unes des têtes sculptées par madame Zehavi!

Photos ci-dessus : Un superbe cabinet en bois de Coromandel du Sri Lanka datant du milieu du XVIIIe siècle… et sur les tablettes, des tissus colorés, créés aux Indes orientales néerlandaises et fabriqués à Helmond aux Pays-Bas, depuis 1846. Ils témoignent d’une histoire de richesse, de commerce et d’identité.

Nous nous approchons d’un autobus… Il n’est pas en métal, il est en tissu. C’est une œuvre de l’artiste américain Red Grooms.

Photos ci-dessus : Le musée présente cet autobus ainsi : Vous voyagez parfois en transports en commun? Vous avez sans doute remarqué qu’un reflet de la ville se trouve dans un bus, un métro ou un tramway. En visitant Fenix, vous pourrez monter à bord de « The Bus », un bus grandeur nature en tissu.

Nous aurions pu monter dans le but et nous asseoir aux emplacements vides, aux côtés des autres passagers créés par l’artiste, mais nous ne l’avons pas fait.

Photos ci-dessus : Une autre murale de peintures présentées sur deux faces. Elle est titrée « Nous, dans l’œil du vent ». C’est une réalisation de 2023-2024 de l’artiste sud-coréenne Chae Eun Rhee (1979 – ).

L’affichette mentionne : « Chae Eun Rhee envisage le passage des jours comme une migration à travers le temps. Tel un Jérôme Bosch contemporain, son œuvre en six panneaux vous emmène en voyage, du lever au coucher du soleil, de l’été à l’hiver.

En chemin, vous suivez des oiseaux migrateurs, rencontrez un migrant coréen à Hawaï et passez de l’influenceuse Lil Miquela à un personnage du jeu vidéo Minecraft. À travers ces transitions, l’artiste met en lumière la migration comme un phénomène intemporel et universel. »

Photos ci-dessus : Les six segments de l’œuvre de la Sud-coréenne Chae Eun Rhee.

Photo ci-dessus : Une œuvre intitulée « Diaspora », réalisée en 2014-2015 par le Sénégalais Omar Victor Diop (1980- ). Ces autoportraits mis en scène par Omar Victor Diop s’inspirent de peintures historiques représentant des personnalités africaines du XVIe au XIXe siècle. De gauche à droite : Albert Badin, Angelo Soliman, Omar Ibn Saïd, August Sabac el Cher et Don Miguel de Castro.

L’affichette précise la pensée de l’artiste : « À travers ses photographies, Diop remet leur histoire sous les projecteurs. Parallèlement, il relie le passé au présent en intégrant un objet lié au football à chaque image. Cela souligne le parallèle entre hier et aujourd’hui : ces figures historiques ont été célébrées et exclues à travers l’Europe, à l’instar des footballeurs africains, aujourd’hui à la fois idolâtrés et discriminés. »

Photo ci-dessus : Une très belle toile intitulée « Nouveaux regards néerlandais ». L’œuvre réalisée en 2018 par le Suisse Marwan Bassiouni (1985).

L’affichette nous explique que cette toile fait partie intégrante d’une série de plusieurs oeuvres qui explorent la relation entre les intérieurs islamiques et les paysages urbains néerlandais. En fait, Marwan Bassiouni photographie les Pays-Bas depuis l’intérieur des mosquées.

Puis, nous arrivons devant une sculpture, un buste, que nous avons déjà admiré au Musée d’Orsay à Paris.

Photo ci-dessus : Une réplique en terre cuite d’une sculpture de Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875), réalisée peu avant son décès en 1875, et intitulée « Pourquoi naître esclave? »

L’affichette du musée indique : « L’abolition de l’esclavage en France en 1848 a été célébrée comme un triomphe national. Les sculptures anti-esclavagistes sont devenues populaires, mais elles représentaient souvent les esclaves de manière stéréotypée. Les sculptures, comme ce buste, s’adressent à un public aisé, majoritairement blanc.

La première version de “Pourquoi naître esclave?” – celle que nous avons eu la chance de voir à Paris – était sculptée en marbre. Mais face à une forte demande, l’atelier de Jean-Baptiste Carpeaux produisit également des répliques en terre cuite, comme celle-ci. »

À suivre…
Poursuite de notre très intéressante visite des salles d’exposition du Musée Fenix de Rotterdam.

Photo ci-dessus : « Le Bateau », une œuvre de 2017 de l’artiste syrien Abdalla Al Omari (1986- )… « Trump, Merkel et Macron sont entassés dans un bateau en bois avec de nombreux autres dirigeants mondiaux. Une œuvre tout simplement géniale. »

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.