Rotterdam : le jardin de l’Hôtel de Ville, des statues et monuments… et encore des édifices époustouflants! (2e partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 5e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Pour lire la première partie de ce texte, cliquez sur ce lien : Rotterdam : le jardin de l’Hôtel de Ville, des statues et monuments… et encore des édifices époustouflants! (1re partie)

Rotterdam, Pays-Bas, mercredi le 14 mai 2025 – Une seule matinée et déjà Rotterdam nous dévoile plusieurs de ses innombrables trésors…

Après le magnifique édifice du « Dépôt du muséum Boijmans Van Beuringen », l’immense gare ferroviaire centrale de Rotterdam, l’architecture moderne et impressionnante de nombreux immeubles en hauteur, les berges du paisible canal Spoorsingel, la très commerciale rue Weena et le monumental Hôtel de Ville…

Voilà qu’avant même de prendre la pause dîner, nous entrons dans l’édifice de l’Hôtel de Ville, qui est superbe, décoré de plusieurs statues et vitraux. Toutefois, seules les visites guidées de l’Hôtel de Ville sont permises. Dommage.

Mais, nous passons et nous arrêtons quelques instants dans la cour intérieure de l’édifice… qui est très jolie.

Puis, nous y allons d’un agréable dîner sur la terrasse du Kitchen Cornelis Bar… au soleil… avant de reprendre nos visites.

Devant le restaurant, on retrouve sur la place de l’Hôtel de Ville un magnifique monument aux morts de la guerre 1940-45.

Et nous reprenons notre promenade sur la rue « Coolsingel », dont le nom rappelle la présence de l’ancien canal Singel, un canal, entièrement comblé entre 1913 et 1922.

Sur cette rue, les magnifiques immeubles alternent avec les superbes sculptures!

Photo ci-dessus : Une plaque sculptée des deux côtés! Un côté le relief réalisé par l’artiste néerlandais Haarlem Hendrik van den Eijnde (1869-1939) en 1930 est titrée « La Pierre de la Ruche ». À l’origine, l’œuvre portait le titre de « L’ouvrier ». Le sculpteur néerlandais a représenté comment les marchandises étaient transportées du monde entier vers le le grand magasin De Bijenkorf : par train à vapeur, par paquebot et par avion.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Nous nous retrouvons devant le grand magasin « De Bijenkorf…

Le grand magasin « De Bijenkorf »
Devant l’édifice du World Trade Center, il y a le grand magasin « De Bijenkorf »… qui prend place dans une superbe bâtisse de 1957 de style Bahaus.

Wikipédia précise que « La succursale de Rotterdam de De Bijenkorf est l’un des trois plus grands sites de la chaîne de grands magasins. Le bâtiment date de 1957 et symbolise la reconstruction de Rotterdam ».

Photos ci-dessus : Le grand magasin Bijenkorf actuel a été construit pour remplacer l’ancien bâtiment, gravement endommagé par les bombardements en 1940. Le nouvel édifice a été conçu par l’architecte hongrois-états-uniens Marcel Breuer (1902-1981).

Soulignons que le grand magasin Bijenkorf de Rotterdam est connu, entre autres, pour sa façade remarquable, conçue par Marcel Breuer.

« Le bâtiment est un symbole important de la reconstruction de la ville après la Seconde Guerre mondiale. Sa façade, avec ses lignes épurées et son allure moderne, est un symbole de l’architecture rotterdamoise », avons-nous lu à plus d’une reprise sur Internet.

Photos ci-dessus : La sculpture « La fleur stylisée » de l’artiste états-uniens d’origine russe Naum Gabo (1890-1977) a été placée devant le bâtiment lors de sa reconstruction en 1957. Gabo réalisa un projet inspiré, selon lui, par la structure organique du monde végétal. Il concevait l’image comme un arbre avec un tronc, des racines et des branches!

La sculpture qui est haute de 40 mètres et qui pèse 50 tonnes a été entièrement restaurée par Meesters In (1) en 2018 et 2019.

(1) : « Meesters In » est un leader néerlandais dans l’art extérieur, le béton historique et la pierre naturelle monumentale.

Nous traversons la rue et y entrons.

Le magasin compte plusieurs étages avec des étalages gigantesques et luxueux… Pas mal semblable à celui d’Amsterdam où nous sommes également entrés il y a quelques années.

Encore des immeubles et des œuvres d’art
Puis, nous reprenons notre promenade sur la rue « Coolsingel »…

D’où nous sommes nous apercevons très clairement la tour en réparation qui jouxte l’Hôtel de Ville de Rotterdam… sans toutefois que nous sachions de quel immeuble il s’agissait.

Nos recherches dans le but de rédiger ce texte nous l’ont toutefois appris.

Photo ci-dessus : « Postkantoor », la tour de la Poste de Rotterdam, est un bâtiment construit en 1916, il était l’un des seuls bâtiments d’origine encore debout après le Blitz de Rotterdam, le bombardement aérien qui, en 1940, rasa la quasi-totalité du centre historique de la ville. Cette tour est aujourd’hui en restauration et en conversion, avec un souci constant de profond respect pour l’histoire remarquable du bâtiment.

Quelques pas plus loin, nous nous arrêtons devant une curieuse sculpture!

Photos ci-dessus : Le joyeux clown nu coiffé d’un chapeau évoque Mercure, le messager des dieux. L’œuvre en bronze titrée « The husband of the doll » est de l’artiste britannique Thom Puckey (1948- )

CBK Rotterdam nous apprend que « Thom Puckey vit et travaille comme sculpteur et enseignant aux Pays-Bas depuis 1978. L’artiste est revenu à la figuration à une époque où la sculpture était dominée par l’abstraction. C’est pourquoi son œuvre s’intègre parfaitement aux autres sculptures de l’ensemble Coolsingel, comme Monsieur Jacques. »

D’ailleurs, nous voici devant la sculpture intitulée « Monsieur Jacques », dont nous avions vu la photographie dans les petits fascicules qui nous ont été remis à l’Office du tourisme de Rotterdam hier.

Photos ci-dessus : La sculpture intitulée « Monsieur Jacques » est une œuvre de 1959 de l’artiste Oswald Wenckebach (1895-1962).

Encore une fois, les commentaires et les explications trouvés sur le site Internet de CBK Rotterdam sont très intéressants. Les voici, évidemment traduits du néerlandais au français :

« Depuis que la sculpture, grandeur nature, Monsieur Jacques d’Oswald Wenckebach trône sur le Coolsingel, de nombreux Rotterdamois l’ont adorée.

Monsieur Jacques n’est pas le portrait d’une personne réelle, mais la représentation d’un bourgeois satisfait de lui-même. Depuis 1959, il se tient au même endroit, regardant autour de lui : le torse bombé, le nez relevé, son chapeau dans le dos.

La figure masculine stylisée est très simplifiée et manque de détails. Monsieur Jacques porte un pardessus, bien que cela soit plus évident à la silhouette qu’aux détails. Ses bras semblent avoir fusionné avec son corps. Le modèle de la veste n’est que sommairement défini par plusieurs lignes incisées, tout comme les zones en relief représentant l’emplacement des revers et des poches. Le pantalon et les chaussures sont également vaguement dessinés.

Le musée Boijmans Van Beuningen possède une série de croquis de personnages d’Oswald Wenckebach, chacun représentant Monsieur Jacques le représentant dans une pose différente, avec un caractère ou une humeur différente.

Les titres font référence à des événements ou des situations dans lesquelles Monsieur Jacques se trouve : assistant à des funérailles, participant à un débat politique ou touriste en vacances.

Lorsque la sculpture fut dévoilée dans les années 1950, de nombreux Néerlandais y reconnurent le stéréotype de l’homme bourgeois néerlandais. »

À quelques pas seulement, sur la façade d’un édifice, l’Académie Willem de Kooning, nous apercevons une superbe sculpture.

Photo ci-dessus : L’œuvre s’intitule « De Velvaart » et elle est de l’artiste néerlandais Pieter Starreveld (1911-1999). La figure féminine est fixée à la façade de l’ancienne Amsterdam Bank-Incassobank, aujourd’hui l’Académie Willem de Kooning.

Nous avons lu sur Internet, toujours sur le site Internet de CBK Rotterdam, ceci expliquant cette superbe sculpture :

« Comme il était d’usage à cette époque, cette œuvre revêtait également une signification symbolique. La femme symbolise la prospérité et tient une colombe de la paix en vol.

À ses pieds se trouve une frise représentant un semeur, un forgeron, un laboureur, un cheval cabré et une femme portant des gerbes. Ces symboles représentent la prospérité que la ville et le pays connaissaient ou espéraient dans les années d’après-guerre, et à laquelle les banques et les entreprises allaient contribuer.

La sculpture a été offerte à la municipalité en 1953. »

Photo ci-dessus : D’ici nous avons une très belle vue sur la tour de l’Hôtel de Ville de Rotterdam.

Photo ci-dessus : Tout comme sur la tour du « World Trade Center ».

Façade époustouflante de l’édifice « Forum Rotterdam »
Sur le même édifice où nous avons admiré la sculpture titrée « De Velvaart » de l’artiste néerlandais Pieter Starreveld, nous arrivons devant l’entrée principale de l’édifice, toujours sur la rue Coolsingel.

Photo ci-dessus : Voici une superbe photo que nous avons trouvée sur Internet montrant la sculpture titrée « De Velvaart » et la façade sculptée de Gérard Héman.

L’immeuble est titré « Forum Rotterdam » et sa façade comporte de magnifiques sculptures.

L’édifice est celui de l’ancienne banque Rotterdamsche Bank, reconstruit après sa destruction en 1940. Les sculptures de la façade ont été partie intégrante du projet de reconstruction.

En 2017, alors que le bâtiment était vacant depuis plusieurs années, un projet a finalement démarré pour le bâtiment de la banque qui est en cours de restauration… Mais les sculptures de la façade y sont toujours.

Encore une fois, nous nous référons à CBK Rotterdam pour comprendre ce que nous admirons!

« Durant les cinq années qui suivirent la guerre, la reconstruction fut en grande partie réalisée, comme mentionnée précédemment, grâce aux efforts des grandes banques, qui commencèrent presque simultanément la construction de bâtiments monumentaux dans le centre-ville.

Le bâtiment en briques de la Rotterdamsche Bankvereeniging, conçu par l’architecte suisse Évariste Mertens (1846-1907), était le plus prestigieux des nouveaux bâtiments bancaires.

Un concours privé fut organisé pour créer la façade extérieure et a été remporté par le sculpteur néerlandais Gérard Héman (1914-1992).

Celui-ci réalisa un ornement de façade pour la charpente du bâtiment “Guerre et Paix”, mais de grands reliefs de sa façade furent également placés au-dessus et à côté de l’entrée principale. Cette œuvre ne reçut pas de titre officiel, mais elle est iconographiquement liée à la moulure du toit. »

Nous voici devant cette façade largement décrite par CBK.

Photo ci-dessus : Une vue d’ensemble des sculptures de la façade réalisées par le sculpteur néerlandais Gérard Héman.

Photo ci-dessus : Mercure, dieu du commerce, est représenté au centre, au-dessus de l’entrée. Il est flanqué à gauche de « Dame Circulation », reconnaissable à son ancre, son aile et sa roue. Et à droite, de la personnification masculine de « l’Industrie », avec des roues et des outils comme attributs.

Photos ci-dessus : Sur le côté gauche du portail, les symboles de l’Agriculture et de l’Élevage sont représentés par Flore (la déesse des fleurs), une vache portant un enfant sur son dos cueillant des pommes dans un arbre, et un paon.

Photo ci-dessus : Sur le côté droit, la Marine et la Pêche sont représentées par des poissons, des mouettes, un voilier et une licorne, avec un autre enfant à ses côtés. La présence d’enfants peut s’expliquer par une référence à la descendance, c’est-à-dire à l’avenir.

La Pierre de la Ruche
Nous passons devant un monument en pierre où une dame est à expliquer à des touristes néerlandais la nature d’un monument, en fait un relief à deux faces.

Photo ci-dessus : Un côté de la plaque sculptée en relief par Haarlem Hendrik van den Eijnde (1869-1939) en 1930 est titrée « La Pierre de la Ruche ». À l’origine, l’œuvre portait le titre de « L’ouvrier ». Le sculpteur néerlandais a représenté comment les marchandises étaient transportées du monde entier vers le le grand magasin De Bijenkorf : par train à vapeur, par paquebot et par avion.

Photo ci-dessus : De l’autre côté du groupe sculpté, un cortège d’artisans est représenté, mené par un musicien. Le nom du grand magasin est mentionné en lettres Art déco sur la tête de la pierre… mais nous ne le voyons pas sur la photo.

Et encore des immeubles!

Photo ci-dessus : Un autre bel immeuble… Il s’agit « Erasmushuis », « la Maison Érasme », un immeuble de bureaux datant de 1939. Conçu par l’architecte Willem Marinus Dudok (1884-1974), il a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 2000, en raison de son importance culturelle, architecturale et urbanistique.

Photo ci-dessus : La « Schielandtoren », en français la tour Schieland, est un immeuble d’appartements de 101 mètres de haut. Il compte 32 étages hors-sol et 109 appartements.

Photo ci-dessus : « Pour contrer le caractère de plus en plus commercial de Rotterdam, la municipalité a insisté pour que soit ajoutés des blocs résidentiels au centre. “De Nieuwe Veste”, avec ses baies vitrées pointues caractéristiques, en est un exemple. Grâce à des techniques d’empilement astucieuses, le bâtiment pouvait accueillir de nombreux appartements de luxe. »

Photo ci-dessus : Un édifice du groupe Allianz, une compagnie d’assurance d’origine allemande. Allianz compte environ 142 000 employés et est présente dans plus de 70 pays.

Photo ci-dessus : La « Rotterdam Toren » est en réalité la « Tour Blaak 555 », également connue sous le nom de « Blaak Office Tower ». C’est un immeuble de bureaux conçu par l’architecte Helmut Jahn (1940-2021). Elle a été achevée en 1996 à une hauteur de 104 mètres!

Un monument impressionnant : Cascade
Nous arrivons sur Churchill Plein… qui est dominé par un curieux monument datant de 2009 et intitulé « Cascade ».

Photos ci-dessous : Cette sculpture de huit mètres de haut est réalisée en « polyester », un matériau que l’on pourrait presque considérer comme la signature de l’Atelier Van Lieshout. Dix-huit barils de pétrole empilés, qui semblent tomber du ciel telle une cascade, se combinent pour former une colonne monumentale.

Voici la description que donne de la sculpture de l’artiste néerlandais Joep van Lieshout (1963- ) le site Internet « sculptureinternationalrotterdam.nl ».

« Les barils sont de grandeur nature. Il s’écoule telle une masse sirupeuse dans laquelle on distingue les silhouettes d’une vingtaine de figures humaines. Anonymes, elles affichent souvent des poses théâtrales.

Comparées aux contours robustes des barils, les figures sont molles et informes. Malgré cela, elles forment un réseau qui soutient la colonne. Tambours et formes humaines, formes rigides et molles, se fondent en un tout. »

À suivre…
Promenade devant le « Le musée portuaire », Havenmuseum en néerlandais, où il y a des navires, des grues et d’autres objets portuaires… jusqu’au magnifique pont Erasmus. Puis, retour à l’appartement en longeant un autre canal.

Photo ci-dessus : Quelques gratte-ciel de Rotterdam vus du musée musée portuaire.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Rotterdam au Pays-Bas en mai 2025.