Longue et très agréable promenade le long des canaux d’Amsterdam !

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 68e d’une série de reportages sur une magnifique odyssée qui nous a menés, dans un premier temps, à Rotterdam aux Pays-Bas, puis en croisière en Norvège, jusqu’au-delà du cercle polaire, par la suite au Royaume-Uni et en Irlande et finalement, après la descente du bateau, à Amsterdam également aux Pays-Bas. Un inoubliable périple réalisé du 12 mai au 19 juin 2025.

Amsterdam, Pays-Bas, le lundi 16 juin 2025 – Pour notre deuxième journée de visites à Amsterdam, nous avons prévu une longue promenade autour de la ceinture des canaux du secteur ouest de la ville.

Nous y découvrirons plusieurs canaux offrant des points de vue magnifiques, de superbes ponts, souvent fleuris, de nombreuses statues et des édifices, tant commerciaux que résidentiels, intéressants.

Nous nous arrêtons à la Westerkerk, le plus grand temple protestant du pays. Son clocher, que nous voyons pratiquement de partout à Amsterdam, culmine à 85 mètres. Nous entrerons dans l’église, même si nos guides de voyages qualifient son intérieur « d’un peu nu ».

Puis, après un très agréable dîner sur les berges d’un canal, nous nous rendrons tranquillement dans le quartier des musées où nous avons une réservation pour la visite du Musée Van Gogh à 15 heures.

Mais, allons-y d’abord d’une description de notre longue promenade le long des canaux !

Photo ci-dessus : Une vue typique des célèbres canaux d’Amsterdam. Celui-ci est le « Brouwersgracht ». On y voit un canal bordé d’arbres, de maisons traditionnelles et de péniches amarrées. La ceinture de canaux du « Grachtengordel » est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Réveil à 7 heures ce matin. Rien ne presse : une seule réservation est prévue aujourd’hui, et elle est à 15 heures.

Nous descendons prendre le petit-déjeuner au restaurant de notre hôtel, le Morgan & Mees Amsterdam. C’est excellent.

Le soleil brille, même si l’on note la présence de quelques nuages.

Nous quittons l’hôtel à 10 h 10 et amorçons notre promenade qui nous mènera à longer plusieurs canaux.

Tout près de notre hôtel, j’aperçois un statue. Je m’en approche.

Elle est en bronze bleu, ce qui n’est pas habituel, et représente une silhouette masculine portant un chapeau et un étui à violon.

Photo ci-dessus : Connue sous le nom de « Le Violoniste bleu » ou « De Blauwe Vioolspeler » en néerlandais, cette œuvre se trouve près du pont Raampoortbrug. La statue, qui date de 1982, est l’œuvre d’un artiste inconnu.

Internet nous apprend qu’elle est également nommée « L’homme qui essaie d’attraper la ligne 10 », faisant référence à un tramway qui passait autrefois à proximité.

Tout près, sur la « Marnixstraat », il y a une autre statue en bronze montrant cette fois-ci une femme.

Photos ci-dessus : Une statue en bronze intitulée « Nieuwe Naatje ». Elle est une œuvre de 1975 de l’artiste néerlandaise de renom Hanna Mobach (1934–2024).

L’intelligence artificielle, ChatGPT, nous raconte l’histoire de cette statue :

« Cette statue est en fait un hommage moderne à la célèbre « Naatje van de Dam », une monumentale figure féminine qui se dressait autrefois, entre 1856 et 1914, sur la place du Dam à Amsterdam.

Le monument original portait officiellement le nom de « De Eendracht » (« L’Union ») et commémorait la campagne militaire néerlandaise de 1830-1831 lors de la séparation de la Belgique.

Mais, les Amstellodamois ont rapidement surnommé cette immense statue « Naatje », un mot néerlandais qui signifie « de mauvaise qualité, nul ou quelque chose qui est très désagréable ». Avec le temps, le monument s’était détérioré et était devenu objet de moqueries populaires.

Elle fut finalement démolie en 1914, notamment pour permettre des réaménagements liés au tramway.

La « Nieuwe Naatje » que vous avez photographiée a été réalisée en 1975 pour le 700e anniversaire d’Amsterdam. Mais, son autrice Hanna Mobach n’a pas voulu copier l’ancienne statue : elle en a donné une interprétation contemporaine, beaucoup plus intime et poétique.

La figure féminine en bronze a été modelée d’après Marja Meijer, une habitante d’Amsterdam. »

Nous passons devant un édifice impressionnant.

Photos ci-dessus : Ce bâtiment est l’ancien poste de police Raampoort, situé au 148 Marnixstraat. Il a été construit en 1888 par l’architecte Willem Springer (1815-1907)… et il a servi de commissariat de police jusqu’en 2015.

Son architecture affiche un style éclectique, avec une façade en brique rouge qui rappelle un petit château avec ses créneaux et sa tour octogonale caractéristique.

Ancien commissariat de police de Raampoort pendant plus de 120 ans, le bâtiment abrite aujourd’hui, en fait depuis 2017, le « showroom » de cinq étages du magasin Time & Style Amsterdam… « où le temps, le design et le savoir-faire se rencontrent », mentionne la publicité.

Photo ci-dessus : Sur le côté du bâtiment, nous pouvons voir une banderole soulignant qu’Amsterdam célèbre ses 750 ans !

Nous traversons un premier canal et amorçons notre promenade.

Photo ci-dessus : Nous traversons un premier canal. Il s’agit du « Lijnbaansgracht » qui traverse notamment le quartier de « Jordaan », le quartier où est situé notre hôtel.

Puis, nous arrivons sur un autre canal où il y a plusieurs bateaux amarrés, dont des péniches servant d’habitations pour les locaux. De grands arbres bordent l’eau et tout baigne le calme.

Photo ci-dessus : La vue sur le canal d’où nous sommes est superbe. Il s’agit du « Brouwersgracht », qui, comme nous l’avons mentionné précédemment, est situé dans la partie ouest de la ceinture des canaux d’Amsterdam.

Brouwersgracht est l’un des canaux du secteur ouest les plus photogéniques, surtout avec ses alignements d’arbres et les péniches résidentielles.

La lumière et les reflets sur l’eau donnent vraiment le côté calme qu’on associe à ce coin d’Amsterdam.

Photos ci-dessus : Le devant des maisons d’habitation bordant les canaux sont bien aménagés et l’on y retrouve beaucoup de fleurs.

Photo ci-dessus : Un tronc d’arbre est orné de nombreux objets hétéroclites, notamment des chaussures, des peluches et un nichoir, créant une installation artistique urbaine. Ces décorations font partie du caractère unique du quartier Jordaan.

En arrière-plan, nous apercevons le canal bordé de bâtiments en briques et nous notons la présence de vélos, qui sont partout à Amsterdam, car il s’agit du principal mode de transport de cette ville.

Nous grimpons au milieu d’un pont pour immortaliser un autre canal !

Photo ci-dessus : Un point de vue sur le canal « Bloemgracht » pris du pont « Rosa Overbeekbrug », toujours dans le quartier Jordaan.

Photo ci-dessus : D’autres belles fleurs.

Sur le canal, nous apercevons aussi des bateaux pour touristes… naviguant avec au centre du bateau un comptoir où il y a de nombreuses bouteilles d’alcool. Le bateau en est un de la compagnie « Flagship Amsterdam Canal Cruise » !

Photos ci-dessus : Une autre vue du canal Bloemgracht.

De ce pont, nous jouissons d’une vue magnifique sur la Maison d’Anne Frank, située juste en face, ainsi que sur la Westertoren et la Westerkerk, cette église étant le lieu de notre prochaine visite.

Photo ci-dessus : Et voici justement la Westertoren, la tour de l’église, Westerkerk. Elle est la plus haute d’Amsterdam, atteignant une hauteur de 85 mètres.

La statue d’Anne Frank
Nous arrivons au « Westermarkt », une place historique célèbre qui abrite, entre autres, l’entrée de la “Maison Anne Frank”, la majestueuse église Westerkerk, ainsi qu’une statue commémorative en bronze dédiée à Anne Frank.

Photo ci-dessus : La statue d’Anne Frank est une œuvre du sculpteur néerlandais Mari Andriessen (1897-1979), surtout connu pour ses monuments commémoratifs liés à la Seconde Guerre mondiale et aux victimes de l’holocauste.

Nous avons déjà admiré une des œuvres de cet artiste lors de notre passage à Rotterdam, soit « Le mémorial aux morts de 1940-1945 ».

Rotterdam : le jardin de l’Hôtel de Ville, des statues et monuments… et encore des édifices époustouflants! (1re partie)

Mari Andriessen a réalisé la statue d’Anne Frank en 1977. Elle a été inaugurée la même année en présence d’Otto Frank, le père de la jeune fille.

Le monument représente Anne Frank debout, regardant vers le haut, symbole d’espoir malgré la tragédie.

Andriessen n’a pas été choisi au hasard : pendant l’occupation nazie, il a caché des Juifs chez lui et a participé à la résistance néerlandaise. Il refusait aussi de collaborer avec les institutions culturelles contrôlées par les nazis.

Photo ci-dessus : Westerkerk, l’église de l’Ouest en français, est une église réformée de style Renaissance néerlandaise, construite entre 1620 et 1631. Une grande partie de l’église a été convertie en commerces. Notre photo montre le côté commercial de l’église.

Photo ci-dessus : Une très belle bicyclette décorative est exposée sur la place Westerkerk,

Photo ci-dessus : Nous passons devant la maison d’Anne Frank… où il y a une longue ligne de touristes attendant l’ouverture.

Puis, nous filons à l’entrée principale de l’église. Elle n’est pas encore ouverte non plus.

Même si notre « Cartoville Amsterdam » nous apprend que l’église est plutôt nue, nous souhaitons tout de même la visiter. Nous décidons d’attendre l’ouverture… prévue dans dix minutes.

Durant cette attente, je me promène aux alentours et je photographie une plaque commémorative de Willy Alberti.

Photo ci-dessus : Une plaque commémorative en bronze dédiée au célèbre chanteur néerlandais Willy Alberti (1926-1985). La plaque est une œuvre du sculpteur Hans Bayens (1924-2003). Elle a été dévoilée le 22 mai 1986 et est installée sur la tour de la Westerkerk.

Photo ci-dessus : J’en profite également pour photographier un bateau de touristes qui vogue sur le canal.

Westerkerk : église ou salle de concert ?
Westerkerk, l’église de l’Ouest en français, est une église protestante. Elle fut construite entre 1620 et 1631 avec un clocher haut de 85 mètres.

Hendrick de Keyser (1565-1621) est l’architecte de l’église… qui a été commandée par la municipalité d’Amsterdam.

Bien que la Westerkerk ne fût pas la première église protestante d’Amsterdam, elle était au moment de son inauguration la plus grande église protestante au monde.

De forme rectangulaire, elle mesure 48 mètres de long, 28 mètres de large et 27,5 mètres de haut, jusqu’à la voûte en berceau de bois de la nef.

Elle affiche un style « Renaissance néerlandaise ».

Photos ci-dessus : Westerkerk et sa magnifique tour-clocher.

Nous y entrons à 11 h 5.

C’est vrai que l’intérieur de l’église est nu. Il n’y a aucun vitrail, seulement quelques lustres, une chaire avec un toit en bois brun et des sièges modernes.

Ce qui nous a frappés dès notre entrée est sa grande luminosité venant des hautes fenêtres, les murs blancs et l’absence relative de décorations, le vaste sol couvert de pierres tombales et l’énorme orgue baroque suspendu au fond de l’église.

En fait, l’intérieur est assez différent des grandes cathédrales catholiques européennes très décorées que nous avons déjà visitées.

Comme beaucoup d’églises protestantes hollandaises du XVIIe siècle, c’est la luminosité, l’espace et la sobriété qui y ont été privilégiés.

En tant normal, cela doit créer une atmosphère très calme… mais aujourd’hui, un concert est en préparation et ce n’est pas calme du tout.

Au centre exact de l’église se trouve la chaire du XVIIe siècle, placée symboliquement là où les deux axes du bâtiment se croisent. Dans la tradition protestante, la prédication et la lecture de la Bible occupaient le cœur de la liturgie, d’où cette position centrale très marquée.

Photos ci-dessus : La chaire en bois de la Westerkerk.

Photos ci-dessus : L’orgue principal est l’un des éléments les plus impressionnants. Ses volets peints représentent des scènes bibliques et contrastent avec l’austérité générale de l’édifice.

Photos ci-dessus : Des instruments de musique sont peints sur l’impressionnant buffet d’orgue de l’église.

Photos ci-dessus : L’endroit où s’installe l’organiste de l’église.

Le sol est littéralement composé de pierres funéraires. Des milliers d’Amstellodamois y furent enterrés, dont le peintre Rembrandt van Rijn.

Photo ci-dessus : L’emplacement exact de la tombe de Rembrandt, décédé en 1669, ayant été perdu, une plaque commémorative a été installée pour rappeler sa présence dans l’église.

Le sculpteur Bart van Hove (1850-1914) s’inspira d’un détail de « La Ronde de nuit », le tableau le plus célèbre de Rembrandt – que nous avons admiré au Rijksmuseum lors de notre premier passage à Amsterdam en 2018 -, pour créer cette stèle commémorative.

Lors des célébrations du tricentenaire de la naissance de Rembrandt, la stèle fut dévoilée lors d’une grande cérémonie… le 16 juillet 1906.

Aujourd’hui encore, Westerkerk est utilisée pour des offices religieux, des concerts d’orgue et de carillon, des cérémonies commémoratives… et des visites culturelles.

Nous sortons.

Photos ci-dessus : Des édifices typiques d’Amsterdam.

Photo ci-dessus : Un autre canal pittoresque d’Amsterdam. On aperçoit un bateau de croisière touristique, recouvert, qui navigue au milieu d’un canal bordé d’arbres centenaires et de maisons typiques néerlandaises.

Nous arrivons au pont West-Indische Huisbrug qui enjambe le canal Brouwersgracht.

Le pont tire son nom de la West-Indisch Huis, la « Maison des Indes occidentales » située à proximité. Autrefois, cette maison était le quartier général de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales.

La maison des têtes
Nous voici maintenant devant la Huis met de Hoofden, « la Maison aux Têtes » en français. Elle est située sur le canal Keizersgracht.

Le bâtiment abrite aujourd’hui l’Embassy of the Free Mind, un musée et une bibliothèque dédiés à la pensée libre et à la philosophie.

Photo ci-dessus : Construit en 1622, ce bâtiment présente une façade Renaissance remarquable. L’édifice tire son nom des six têtes sculptées la décorant.

Photos ci-dessus : Quatre des six têtes sculptées représentant des divinités romaines que nous retrouvons sur la façade de la « Huis met de Hoofden ».

Photo ci-dessus : Une plaque commémorative dédiée à Johan Amos Comenius (1592-1670), un pédagogue tchèque influent du XVIIe siècle, souvent considéré comme le père de la pédagogie moderne.

L’édifice Astoria
Nous apercevons au loin un remarquable immeuble. Nous nous en approchons.

Il s’agit du « Astoria », un immeuble Art nouveau situé au croisement des Keizersgracht et Leliegracht.

L’édifice a été construit entre 1904 et 1905 comme siège social de la Eerste Hollandsche Levensverzekerings Bank (Première banque hollandaise d’assurance-vie). Il a été conçu par les architectes Gerrit van Arkel (1858-1918) et H.H. Baanders (1849-1905), deux figures importantes de l’Art nouveau néerlandais.

Photos ci-dessus : L’édifice « Astoria » présente un architecture verticale avec des ferronneries décoratives, une petite tour et un toit recouverts de cuivre, une horloge monumentale et une magnifique murale. Pendant plusieurs années, l’immeuble a servi de siège international à « Greenpeace” !

Photo ci-dessus : La superbe murale de la façade de l’édifice Astoria.

Le robot conversationnel ChatGPT décrit la murale comme suit : « Elle représente un ange protecteur, une mère assise et deux enfants réfugiés contre elle dans un paysage paisible et prospère.

Au premier plan, on aperçoit un coffre, un tissu rouge recouvrant des documents ou des biens et une campagne fertile avec fleurs et champs.

L’ensemble symbolise la mission de la compagnie d’assurance, soit de protéger la famille, d’assurer la sécurité financière et de préserver les biens et l’avenir. »

Photo ci-dessus : La façade d’une maison typique des bâtiments bordant les canaux d’Amsterdam. Elle se caractérise par de la brique rouge et une entrée surélevée avec un escalier extérieur.

Cette maison est toutefois une maison historique située sur le Keizersgracht.

Elle a été la résidence de John Adams, qui a été le premier ambassadeur des États-Unis aux Pays-Bas… et qui est par la suite devenu le deuxième président américain

Photo ci-dessus : Une plaque commémorative près des marches de la maison indique que John Adams a vécu ici durant la guerre d’indépendance américaine.

Photo ci-dessus : Une librairie française d’Amsterdam, « Le temps retrouvé ».

Sur le site Internet de la librairie, nous apprenons que : « L’objectif du Temps retrouvé est de vendre les livres au plus grand nombre en pratiquant les prix les plus bas afin de promouvoir la langue française et la littérature francophone aux Pays-Bas. »

Photos ci-dessus : Le canal « Nieuwe Prinsengracht » est particulièrement large et bordé sur les deux rives de résidences et d’une luxuriante végétation. Et un petit yacht sur lequel l’heure de l’apéritif semble avoir sonné.

Photo ci-dessus : Une bicyclette de style vintage abondamment décorée de fleurs artificielles, garée sur un pont au-dessus d’un canal à Amsterdam !

Nous nous arrêtons pour dîner… En nous installant au bord du Keizersgracht, à une table de la terrasse du restaurant Little Bonfire.

Nous partageons un sandwich, une bouteille d’eau et une petite bière bien fraîche pour moi.

À suivre
Visite fort intéressante du Musée Vincent Van Gogh en après-midi.

Photo ci-dessus : Une des toiles du Musée Van Gogh d’Amsterdam, un autoportrait réalisé réalisé en 1897.

Pour lire les autres textes de notre croisière, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à une longue croisière sur les côtes de la Norvège et autour des îles Britanniques en mai et juin 2025.

Pour lire les autres textes de notre périple amorcé à Rotterdam avant de prendre la mer, cliquez sur ce lien : Nos textes relatifs à un séjour de cinq jours à Amsterdam au Pays-Bas en mai 2025.